Υποκινήθηκαν να Υπηρετήσουν

ΤΙ ΘΑ μπορούσε να υποκινήσει 24 αντρόγυνα που βρίσκονται στο άνθος της ηλικίας τους να αφήσουν τις οικογένειές τους, τους φίλους τους και το οικείο περιβάλλον τους για να αναλάβουν ιεραποστολική υπηρεσία σε ξένες χώρες; Τι θα τους έκανε να βρίσκουν ευχαρίστηση πηγαίνοντας σε μέρη όπως η Παπούα-Νέα Γουινέα και η Ταϊβάν, καθώς και σε αφρικανικές και λατινοαμερικανικές χώρες; Μήπως η αγάπη τους για την περιπέτεια; Όχι. Αντιθέτως, αυτό που τους υποκινεί είναι η γνήσια αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον.​—Ματθαίος 22:37-39.

Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι; Είναι οι απόφοιτοι της 109ης τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. Το Σάββατο 9 Σεπτεμβρίου 2000, συγκεντρώθηκαν συνολικά 5.198 άτομα στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς​—στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης—​καθώς και σε άλλες τοποθεσίες οι οποίες είχαν συνδεθεί με αυτό, για να ακούσουν στοργικές συμβουλές που μπορούν να βοηθήσουν τους αποφοίτους να γίνουν επιτυχημένοι ιεραπόστολοι.

Εισηγητής του προγράμματος ήταν ο Στίβεν Λετ, μέλος της Επιτροπής Διδασκαλίας του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Βάσισε τα εναρκτήρια σχόλιά του στο εδάφιο Ματθαίος 5:13, το οποίο λέει: «Εσείς είστε το αλάτι της γης». Ο αδελφός Λετ εξήγησε ότι τα λόγια του Ιησού ασφαλώς εφαρμόζονται στους σπουδαστές που αποφοιτούν. Λόγου χάρη, το αλάτι έχει την ιδιότητα να κάνει το φαγητό εύγευστο. Παρόμοια, με το αποτελεσματικό έργο κηρύγματος που διεξάγουν, οι ιεραπόστολοι είναι σαν το αλάτι με μεταφορική έννοια.

Αποχαιρετιστήρια Ενθάρρυνση

Ο αδελφός Λετ εισήγαγε κατόπιν μερικούς παλιούς υπηρέτες του Ιεχωβά οι οποίοι εκφώνησαν σύντομες αλλά δυναμικές Γραφικές ομιλίες. Ο πρώτος ήταν ο Τζον Γουίστσουκ, ο οποίος υπηρετεί στο Συγγραφικό Τμήμα. Το θέμα του, «Ο Μικρότερος Ψαλμός Προάγει το Ιεραποστολικό Πνεύμα», βασίστηκε στον 117ο Ψαλμό. Σήμερα, υπάρχει παγκόσμια η ανάγκη να δοθεί μαρτυρία στα «έθνη» και στις «φυλετικές ομάδες» σχετικά με τον Ιεχωβά και τη Βασιλεία του. Οι σπουδαστές έλαβαν την προτροπή να εκπληρώσουν τα λόγια του 117ου Ψαλμού παροτρύνοντας άλλους να “Αινούν τον Γιαχ”.

Ο εισηγητής παρουσίασε στη συνέχεια τον Γκάι Πιρς, ο οποίος είναι μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Ο αδελφός αυτός ανέπτυξε το θέμα «Να Είστε Ευέλικτοι, και Ωστόσο Σταθεροί». Ο Λόγος του Θεού είναι στερεός. Ο Ιεχωβά Θεός αποκαλείται ο Βράχος στο εδάφιο Δευτερονόμιο 32:4. Εντούτοις, ο Λόγος Του αφήνει περιθώρια για ευελιξία, εφόσον γράφτηκε για όλες τις γλωσσικές ομάδες και τους πολιτισμούς—ναι, για όλους τους ανθρώπους. Οι σπουδαστές έλαβαν τη νουθεσία να κηρύττουν το Λόγο του Θεού, αφήνοντας το άγγελμά του να αγγίζει την καρδιά και τη συνείδηση των ανθρώπων. (2 Κορινθίους 4:2) «Να υποστηρίζετε σταθερά τις δίκαιες αρχές, αλλά να είστε ευέλικτοι. Μην υποτιμάτε εκείνους που βρίσκονται στη χώρα του διορισμού σας επειδή ο πολιτισμός τους είναι διαφορετικός», παρότρυνε ο αδελφός Πιρς.

Ο Καρλ Άνταμς, ένας από τους εκπαιδευτές της Γαλαάδ, ο οποίος υπηρετεί στα παγκόσμια κεντρικά  γραφεία εδώ και 53 χρόνια σχεδόν, έβαλε σε σκέψεις το ακροατήριο αναλύοντας το θέμα «Πού θα Πάτε Όταν Φύγετε από Εδώ;» Πράγματι, τα 24 αντρόγυνα έλαβαν ιεραποστολικούς διορισμούς σε 20 χώρες του κόσμου, αλλά το ερώτημα που εγέρθηκε ήταν: Όταν θα βρεθείτε εκεί και θα δείτε από κοντά το μέρος, τι θα κάνετε τότε; Ζούμε σε έναν κόσμο που έχει ανήσυχο πνεύμα. Οι άνθρωποι θέλουν να πηγαίνουν σε καινούρια μέρη και να κάνουν καινούρια πράγματα προσπαθώντας να ευχαριστήσουν τον εαυτό τους. Από την άλλη πλευρά, οι σπουδαστές έλαβαν από τον Ιεχωβά το διορισμό να πάνε στον τόπο που θέλει εκείνος για να φροντίσουν με ανιδιοτέλεια τα «πρόβατά» του. Δεν θα πρέπει να είναι σαν εκείνους στον αρχαίο Ισραήλ οι οποίοι, εξαιτίας της ιδιοτέλειας, έχασαν την ευκαιρία να χρησιμοποιηθούν από τον Ιεχωβά για την ευλογία όλης της ανθρωπότητας. Αντίθετα, θα πρέπει να μιμούνται τον Ιησού Χριστό, ο οποίος έκανε πάντα με ανιδιοτέλεια το θέλημα του Πατέρα του και ήταν υπάκουος σε κάθε κατάσταση που αντιμετώπιζε.​—Ιωάννης 8:29· 10:16.

«Να Θεωρείτε Πολύτιμα τα Βαθιά Πράγματα του Θεού» ήταν το θέμα που ανέπτυξε ο Γουάλας Λίβερανς, ο γραμματέας της Σχολής Γαλαάδ. Οι Γραφές αναφέρονται επανειλημμένα στο Λόγο του Θεού παρομοιάζοντάς τον με πλούτη, πολύτιμα πετράδια, πολύτιμα μέταλλα και πράγματα που θεωρούνται μεγάλης αξίας και είναι περιζήτητα. Τα εδάφια Παροιμίες 2:1-5 δείχνουν ότι για να βρούμε «τη γνώση του Θεού» πρέπει να ερευνούμε για αυτήν όπως για «κρυμμένους θησαυρούς». Ο ομιλητής ενθάρρυνε  τους σπουδαστές να συνεχίσουν να «σκάβουν» στα βαθιά πράγματα του Θεού καθώς θα υπηρετούν στους νέους διορισμούς τους. Ο αδελφός Λίβερανς ανέφερε την εξής λογική σκέψη: «Αυτό είναι πρακτικό, διότι οικοδομεί πίστη και πεποίθηση στον Ιεχωβά, και θα ενισχύει την αποφασιστικότητά σας να παραμείνετε προσκολλημένοι στο διορισμό σας. Θα σας βοηθάει να μιλάτε με πεποίθηση και να είστε πιο αποτελεσματικοί δάσκαλοι καθώς εξηγείτε τους σκοπούς του Θεού σε άλλους».

Με τη συμμετοχή της τάξης, ένας άλλος εκπαιδευτής της Σχολής Γαλαάδ ανασκόπησε το πώς ο Ιεχωβά ευλόγησε τη δραστηριότητα των σπουδαστών στην υπηρεσία αγρού τούς περασμένους πέντε μήνες. Ο Λόρενς Μπόουεν τόνισε τα λόγια του αποστόλου Παύλου που αναφέρονται στο εδάφιο Πράξεις 20:20 σχετικά με τη δημόσια διακονία του στην Έφεσο, υπογραμμίζοντας ότι ο Παύλος επωφελούνταν από κάθε ευκαιρία προκειμένου να δίνει μαρτυρία. Οι εμπειρίες των σπουδαστών έδειξαν πρακτικά ότι, όπως και ο απόστολος Παύλος, όσοι υποκινούνται από αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον στην εποχή μας ποτέ δεν διστάζουν να μιλούν για την αλήθεια και να αφήνουν τη δύναμη του Λόγου του Θεού να ενεργεί στους άλλους. Αυτό οδηγεί στην πλούσια ευλογία του Ιεχωβά.

Μιλάει η Πείρα

Στη διάρκεια της περιόδου εκπαίδευσής τους, οι σπουδαστές αυτής της τάξης της Γαλαάδ ωφελήθηκαν ιδιαίτερα από τη δυνατότητα που είχαν να συναναστραφούν με μέλη Επιτροπών Τμήματος από 23 χώρες, οι οποίοι επίσης βρίσκονταν στο Εκπαιδευτικό Κέντρο Πάτερσον για να λάβουν ειδική εκπαίδευση. Ο Λέον Γουίβερ και ο Μέρτον Κάμπελ, του Τμήματος Υπηρεσίας, πήραν συνεντεύξεις από διάφορα μέλη Επιτροπών Τμήματος, μερικοί από τους οποίους ήταν και οι ίδιοι απόφοιτοι της Γαλαάδ. Οι σπουδαστές, οι οικογένειές τους και οι φίλοι τους ενθαρρύνθηκαν ακούγοντας τα σχόλια αυτών των έμπειρων ιεραποστόλων.

Οι συμβουλές που δόθηκαν στην τάξη των αποφοίτων για να βοηθηθούν να προσαρμοστούν στους διορισμούς τους στο εξωτερικό περιλάμβαναν σχόλια όπως: «Να είστε θετικοί. Αν σας συμβεί κάτι που σας φαίνεται πολύ παράξενο ή δεν μπορείτε να το καταλάβετε, μην παραιτηθείτε. Στηριχτείτε στον Ιεχωβά». «Μάθετε να είστε ευτυχισμένοι με ό,τι έχετε και να είστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά θα σας δίνει τα αναγκαία της ζωής». Άλλα σχόλια έστρεψαν την προσοχή στο πώς μπορούν να βοηθηθούν οι σπουδαστές να παραμένουν χαρούμενοι στο διορισμό τους. Μερικές εκφράσεις ήταν οι εξής: «Μη συγκρίνετε τη χώρα του διορισμού σας με το μέρος από το οποίο κατάγεστε». «Να μάθετε την τοπική γλώσσα και να τη μιλάτε καλά ώστε να μπορείτε να επικοινωνείτε με τους ανθρώπους». «Να μάθετε τα έθιμα και τον πολιτισμό των ανθρώπων, διότι αυτό θα σας βοηθήσει να παραμείνετε προσκολλημένοι στο διορισμό σας». Αυτά τα σχόλια ήταν πολύ ενθαρρυντικά για τους καινούριους ιεραποστόλους.

Μετά τις συνεντεύξεις, ο Ντέιβιντ Σπλέιν, ένας πρώην ιεραπόστολος και απόφοιτος της 42ης τάξης της Γαλαάδ ο οποίος τώρα υπηρετεί ως μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ανέπτυξε τη βασική ομιλία που είχε το πολύ ενδιαφέρον θέμα «Σπουδαστές ή Απόφοιτοι​—Ποιο από τα Δύο;» Ο αδελφός ρώτησε την τάξη των αποφοίτων: «Πώς θα βλέπετε τον εαυτό σας όταν πάτε στον ιεραποστολικό σας διορισμό; Ως αποφοίτους που γνωρίζουν τα πάντα για το ιεραποστολικό έργο ή ως σπουδαστές που έχουν ακόμη πολλά να μάθουν;» Ο αδελφός Σπλέιν τόνισε ότι ο σοφός απόφοιτος βλέπει τον εαυτό του ως σπουδαστή. Οι ιεραπόστολοι θα πρέπει να έχουν την άποψη ότι ο καθένας τον οποίο συναντούν στον ιεραποστολικό διορισμό τους μπορεί να τους διδάξει κάτι. (Φιλιππησίους 2:3) Οι σπουδαστές έλαβαν την παρότρυνση να συνεργάζονται στενά με τους άλλους ιεραποστόλους, το γραφείο τμήματος και την τοπική εκκλησία. «Έχετε περάσει τις τελικές εξετάσεις σας, αλλά δεν έχετε πάψει να είστε σπουδαστές. Δώστε σε όλους να καταλάβουν ότι είστε εκεί για να μάθετε», παρότρυνε ο αδελφός Σπλέιν.

Έπειτα από αυτή την ομιλία, οι σπουδαστές έλαβαν τα διπλώματά τους, και ανακοινώθηκαν οι διορισμοί τους στο ακροατήριο. Ήταν συγκινητική για τους σπουδαστές που αποφοιτούσαν η στιγμή κατά την οποία ένας εκπρόσωπος της τάξης διάβασε μια απόφαση που εξέφραζε τη θέληση των αποφοίτων να αφήσουν όσα έμαθαν από το Λόγο του Θεού να τους υποκινήσουν σε μεγαλύτερες πράξεις ιερής υπηρεσίας.

Όλοι οι παρευρισκόμενοι θα συμφωνούσαν ότι οι συμβουλές που ακούστηκαν έκαναν τους αποφοίτους πιο αποφασισμένους να εκδηλώνουν αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον. Επίσης, ενίσχυσαν περισσότερο από ποτέ τη θέλησή τους να βοηθήσουν πνευματικά τους ανθρώπους στον ιεραποστολικό τους διορισμό.

[Πλαίσιο στη σελίδα 25]

ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΤΗΣ ΤΑΞΗΣ

Αριθμός χωρών που εκπροσωπήθηκαν: 10

Αριθμός χωρών διορισμού τους: 20

Αριθμός σπουδαστών: 48

Μέσος όρος ηλικίας: 33,7

Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 16,2

Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 12,5

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Η 109η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς

Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρισμένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.

(1) Collins, E.· Miles, L.· Alvarado, A.· Lake, J. (2) Van Dusen, L.· Biharie, A.· Heikkinen, H.· Koós, S.· Smith, H. (3) Ashford, J.· Ashford, C.· Boor, C.· Richard, L.· Wilburn, D.· Lake, J. (4) Chichii, K.· Chichii, H.· Ramirez, M.· Baumann, D.· Becker, G.· Biharie, S.· Ramirez, A. (5) Van Dusen, W.· Lemâtre, H.· Pisko, J.· Cutts, L.· Russell, H.· Johnson, R. (6) Becker, F.· Baumann, D.· Johnson, K.· Pifer, A.· Madsen, C.· Lemâtre, J.· Heikkinen, P. (7) Smith, R.· Russell, J.· Collins, A.· Pisko, D.· Wilburn, R.· Koós, G. (8) Cutts, B.· Boor, J.· Madsen, N.· Pifer, S.· Richard, E.· Miles, B.· Alvarado, R.