Ταμπάκι​—Ένα Καλλυντικό από Ξύλο

◼ Στην κατάξερη νοτιοδυτική Μαδαγασκάρη, οι γυναίκες χτενίζουν την παραλία ψάχνοντας κοχύλια για να τα πουλήσουν στους τουρίστες. Το πρόσωπό τους είναι αλειμμένο με μια λευκή κρέμα που ονομάζεται ταμπάκι. Αυτή η εντυπωσιακή μάσκα προσώπου χρησιμοποιείται, όχι μόνο για να προστατεύει το δέρμα από τις καυτές ακτίνες του ήλιου, αλλά και για καλλωπισμό.

Το ταμπάκι φτιάχνεται από το πορώδες εσωτερικό μέρος του κορμού των δέντρων μασουντζουάνι (Enterospermum Sp. rubiacees) και φιχάμι ή αβιάβι (Ficus cf. megapoda bac. moracees). Η διαδικασία είναι απλή: Η γυναίκα τρίβει ένα μικρό κομμάτι ξύλο πάνω σε μια λεία πέτρα και κάθε τόσο προσθέτει μερικές σταγόνες νερό ώσπου να φτιάξει την κρέμα. Κατόπιν, χρησιμοποιώντας ένα ξύλινο ή πλαστικό ραβδάκι με στρογγυλεμένη άκρη ή λεπτή μύτη, παίρνει λίγη κρέμα και κάνει σχέδια στο πρόσωπό της.

Μερικές γυναίκες αλείφουν ολόκληρο το πρόσωπό τους με το ταμπάκι, αφήνοντας ακάλυπτη μόνο μια μικρή περιοχή γύρω από τα μάτια. Άλλες προτιμούν να αλείφουν μόνο το μέτωπο, τα μάγουλα ή το πηγούνι. Το ταμπάκι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρύψει ατέλειες ή να μειώσει τη λιπαρότητα του δέρματος ή απλώς για ομορφιά. Ενίοτε χρησιμοποιούνται και άλλα συστατικά, με αποτέλεσμα να υπάρχουν άπειρες δυνατότητες συνδυασμών όσον αφορά τα σχήματα, τα χρώματα και την υφή.

Σε πολλά μέρη του κόσμου, κανείς δεν θα φανταζόταν ότι μπορεί να φτιαχτεί κάποιο προϊόν ομορφιάς από ξύλο. Στη Μαδαγασκάρη, όμως, μακριά από τα κέντρα μόδας του Παρισιού και της Νέας Υόρκης, υπάρχει το ταμπάκι​—ένα ασυνήθιστο, αλλά χρήσιμο καλλυντικό.