Fragen von Lesern

Wie viele reine Tiere nahm Noah mit in die Arche — sieben von jedem reinen Tier oder je sieben Paare?

Als Noah die Arche fertiggestellt hatte, sagte Jehova zu ihm: „Geh in die Arche, du und alle deine Hausgenossen, denn ich habe gesehen, dass du es bist, der vor mir gerecht ist unter dieser Generation. Von jedem reinen Tier sollst du je sieben zu dir nehmen, das Männchen und sein Weibchen; und von jedem Tier, das nicht rein ist, nur zwei, das Männchen und sein Weibchen“ (1. Mose 7:1, 2). In einigen Übersetzungen (zum Beispiel Hoffnung für alle, Die Gute Nachricht und Einheitsübersetzung) ist an der betreffenden Stelle „je sieben Paare“ zu lesen.

Im hebräischen Text steht wörtlich „sieben sieben“ (1. Mose 7:2, Fußnote). Die Wiederholung einer Zahl bedeutet im Hebräischen allerdings nicht unbedingt, dass die Zahlen zusammengezählt werden müssten. In 2. Samuel 21:20 ist zum Beispiel von einem „Mann von außergewöhnlicher Größe“ die Rede, „der sechs Finger an jeder seiner Hände und sechs Zehen an jedem seiner Füße“ hatte. Im hebräischen Text wird „sechs“ wiederholt. Das heißt jedoch nicht, dass der Riese an den Händen jeweils sechs Paar Finger (also 12) und an den Füßen jeweils sechs Paar Zehen gehabt hätte. Die Wiederholung hat lediglich damit zu tun, dass an jeder Hand sechs Finger waren und an jedem Fuß sechs Zehen.

Wie erklären Grammatikregeln der hebräischen Sprache die Wiederholung von Zahlen? Zu 1. Mose 7:2, 9 heißt es in dem Werk Introductory Hebrew Method and Manual von William R. Harper: „Wörter werden oft wiederholt, um den distributiven Bezug auszudrücken.“ In der Hebräischen Grammatik von Wilhelm Gesenius wird erklärt: „Die Distributiva werden . . . [u. a.] durch die Wiederholung der Kardinalzahl ausgedrückt.“ Als Musterbeispiele dienen 1. Mose 7:9, 15 und 2. Samuel 21:20, wo eine Wiederholung von „zwei“ beziehungsweise „sechs“ erscheint.

Mit „sieben sieben“ in 1. Mose 7:2 sind also nicht sieben Paare oder 14 gemeint, genauso wenig wie in 1. Mose 7:9, 15 zwei Paare oder 4 gemeint sind. Von den reinen Tieren wurden somit „je sieben“ und von den unreinen „nur zwei“ mit in die Arche genommen.

Wie steht es aber mit den Worten „das Männchen und sein Weibchen“, die in 1. Mose 7:2 (im Hebräischen) gleich hinter dem Wort „sieben“ erscheinen? Das hat einige zu dem Gedanken verleitet, Noah sei angewiesen worden, sieben Paare von jeder reinen Tierart in die Arche zu nehmen. Die reinen Tiere wurden jedoch nicht allein zum Zweck der Fortpflanzung am Leben erhalten. In 1. Mose 8:20 wird berichtet, was Noah tat, als er nach der Sintflut die Arche verließ: „[Er] begann Jehova einen Altar zu bauen und einige von allen reinen Tieren und von allen reinen fliegenden Geschöpfen zu nehmen und auf dem Altar Brandopfer zu opfern.“ Als Opfer stand das siebte Tier von jeder reinen Art zur Verfügung. Es blieben also immer noch je drei Pärchen übrig, sodass sich ihre Art auf der Erde vermehren konnte.