K soudnímu přelíčení, které se konalo 4. září 2019, byl pozván známý religionista a vládní poradce Ruské federace Sergej Igorevič Ivaněnko, aby pod přísahou vypovídal ve prospěch šesti svědků Jehovových v Saratovu. Dr. Ivaněnko je autorem dvou odborných publikací o svědcích Jehovových v Rusku. Následující úryvky jsou z jeho výpovědi.

Náboženské praktiky a způsob života svědků Jehovových. „Jedna věc je pro svědky Jehovovy specifická. Nežijí podle přísně daných pravidel ani nespoléhají na nějakého vůdce. Vedou své stoupence k tomu, aby zkoumali Bibli a školili své svědomí tak, aby se každý mohl sám a dobrovolně rozhodovat na základě Bible.

Svědkové Jehovovi se snaží žít podle Bible v souladu se zásadami, které dal Ježíš Kristus a apoštolové v prvním století našeho letopočtu.

K jejich uctívání Boha patří to, že studují Bibli, odpovídají na otázky související s různými biblickými náměty a zpívají písně, které jsou také založené na Bibli. Z toho je jasně vidět, že svědkové Jehovovi se opravdu snaží zakládat všechno na Bibli.

Svědkové Jehovovi také věří, že jako křesťané musí být součástí sboru. I v tomto případě zkoumají Nový zákon a to, co se tam píše o Ježíši Kristu, jeho učednících a začátcích křesťanské církve. ... Svědkové Jehovovi věří, že Boha musí uctívat společně jako sbor.

Zdůrazňují, že Kristovi následovníci mají být známí tím, že mezi sebou mají lásku.“

Kazatelská činnost svědků Jehovových. „Svědkové Jehovovi jsou známí tím, že aktivně kážou. Myslím, že svou horlivostí a aktivitou v kazatelské činnosti předčí všechna ostatní náboženství. Této činnosti se musí věnovat každý věřící.

Svědkové lidem ukazují, co se píše v Bibli. Každý se může do Bible podívat a sám si to v ní ověřit. Pokud souhlasí s tím, co svědkové říkají, může se k nim přidat. Pokud nesouhlasí, tak se nepřidá. Nikdo nikoho k ničemu nenutí.“

Obvinění svědků Jehovových z extremismu. „Některé publikace svědků Jehovových byly prohlášeny za extremistické, protože podle odborníků v nich svědkové tvrdili, že pouze jejich náboženství je to pravé a ostatní jsou falešná. Jiná náboženství to o sobě také prohlašují, ale pouze svědkové Jehovovi byli obviněni z extremismu. Tvrzení, že jejich náboženství je jediné pravé a že ostatní jsou falešná, bylo vyloženo jako propagování náboženské nadřazenosti.

Jako religionista musím říct, že to je slabý argument. Kdyby člověk zkoumal učení ostatních církví, zjistil by, že v zásadě každá prohlašuje, že pouze její učení je to správné a ostatní se mýlí.

Každý věřící člověk je přesvědčen, že jeho náboženství je jediné správné, a nauky ostatních náboženství považuje za naprosto mylné nebo ne úplně správné. Musí tomu věřit, jinak by to byl pokrytec.

Svědkové Jehovovi se ale snaží svědomitě dodržovat zákony země, ve které žijí, pokud nejsou v rozporu s Božími zákony. Proto často slýcháme zprávy o tom, jak nějací svědkové vrátili ztracenou peněženku nebo zaplatili povinné daně nebo pokutu, i když se tomu mohli nějak vyhnout. Upřímně se snaží dodržovat zákony a nemyslím si, že to jsou extremisti, kteří se jen přetvařují.“

Svědkové Jehovovi a Bible. „Pro svědky Jehovovy je příznačné, že používají různé překlady Bible, a to jak při své službě, tak při studiu. Dělají hodně pro to, aby Bible byla dostupná v různých jazycích. Dá se říct, že jsou výjimeční v tom, jak se zaměřují na Bibli. Jejich překlad Bible tu byl prohlášen za extremistický... Ti, kdo toto rozhodnutí vydali, si možná mysleli, že svědkové Jehovovi jsou závislí výhradně na svém překladu a že to vzdají, pokud bude vyřazen ze hry. To byla ale mylná domněnka. Svědkové Jehovovi si totiž váží každého překladu Bible.“

Využívání právních subjektů pro náboženskou činnost. „Z rozhodnutí Nejvyššího soudu Ruské federace vyplývá, že . . . většina sborů svědků Jehovových neměla vlastní právní subjekt... Proto se nedá říct, že každý svědek Jehovův v určité oblasti je automaticky členem nějakého právního subjektu.

Pokud jde o právní subjekty..., důkladně jsem zkoumal jejich stanovy a nebyla tam žádná zmínka o dozorcích, starších nebo průkopnících. Tyto termíny se tam vůbec nevyskytují. Ve stanovách jsou většinou uvedeni zakladatelé, což je malá skupina asi deseti osob. Pokud jde o jejich roli ve sboru, tak ta nemá právní charakter, ale týká se výhradně náboženské činnosti svědků Jehovových. ... Tato činnost je stejná v každém regionu i v každém státě.

Svědkové Jehovovi rozhodnutí Nejvyššího soudu [o zrušení právních subjektů] vzali v úvahu a snaží se ho neporušovat. Zároveň ale pokračují v činnosti náboženské denominace, kterou soud nezakázal. Svou víru nadále praktikují jako soukromé osoby. Z jejich pohledu i z religionistického hlediska tato činnost není porušením rozhodnutí Nejvyššího soudu.“

Svědkové Jehovovi a transfuze krve. „V Bibli se píše, že život je v krvi, a proto by se krev neměla používat. V kontextu jde o to, že by se krev neměla konzumovat, ale svědkové to interpretují obecněji. Věří, že krev by neměli přijímat v žádné formě, ani v jídle (nejedí jelita), ani transfuzí. Nicméně přijímají krevní frakce. To záleží na každém věřícím... Když odmítají krevní transfuze, neznamená to, že chtějí umřít. Chtějí kvalitní léčbu a tu nejlepší zdravotní péči. Z jejich pohledu i podle názoru různých lékařů představují transfuze krve riziko, protože pacient se může nakazit AIDS nebo něčím jiným. Operace bez použití krve jsou bezpečnější a při zkoumání statistik jsem zjistil, že bohatí lidé často preferují léčbu bez použití transfuze, protože se tím sníží riziko infekce a dalších komplikací.“

Svědkové Jehovovi a finanční příspěvky. „Věřící se může rozhodnout, že žádné příspěvky dávat nebude. Teoreticky by někdo mohl celý život chodit na shromáždění svědků Jehovových a nedat jim ani rubl nebo dolar. Je na každém věřícím, jestli něco daruje, nebo ne.“

I když Dr. Ivaněnko z pozice odborníka dosvědčil, že svědkové Jehovovi jsou upřímní křesťané, kteří dodržují zákony, soud jeho argumenty ignoroval a všech šest bratrů odsoudil k různě dlouhým trestům vězení.

Za naše odvážné a věrné bratry, kteří v Rusku nadále čelí falešným obviněním a jsou nespravedlivě vězněni, se stále modlíme a prosíme Jehovu, aby je podporoval a pomohl jim radovat se z toho, že mají jeho schválení. (Žalm 109:2–4, 28)