「天國的鑰匙」指的是什麼？
聖經的答案
「天國的鑰匙」也稱為「天上王國的鑰匙」。（馬太福音16:19，《和合本》）持有王國鑰匙的人有權打開機會之門，讓人「進上帝的王國」。（使徒行傳14:22） a耶穌把王國的鑰匙交給彼得，讓彼得率先負起教導人的責任，為人打開進入上帝王國的機會。忠心的人會領受上帝的聖靈，成為上帝王國的成員。
彼得為誰打開天上王國的門？
上帝授權給彼得，讓他為以下三群人打開進入上帝王國的機會：
猶太人和歸信猶太教的人 耶穌犧牲生命後不久，彼得向一群猶太人傳道，幫助他們看出耶穌已受上帝揀選，擔任上帝王國的君王，也向他們說明必須怎樣做才會得救。藉此，彼得讓人有機會進入上帝的王國。當時有好幾千人衷心接受了他的話。（使徒行傳2:38-41）
撒馬利亞人 後來，彼得和約翰受委派去幫助撒馬利亞人。 b彼得「為他們禱告，使他們得到聖靈」。（使徒行傳8:14-17）彼得使用第二把王國的鑰匙，為撒馬利亞人打開天上王國的大門。
外邦人（即非猶太人） 耶穌去世後三年半，上帝讓彼得看出外邦人也有機會進入上帝的王國。彼得聽從上帝的指示，向非猶太人傳道。後來他們得到上帝所賜的聖靈，受浸成為基督徒。就這樣，彼得用了第三把鑰匙，幫助外邦人有機會成為天上王國的成員。（使徒行傳10:30-35,44,45）
「進上帝的王國」是什麼意思？
聖經預告，進入上帝王國的人將會與耶穌一起在天上作王，他們會「坐在寶座上」，「統治大地」。（路加福音22:29,30；啟示錄5:9,10）
一些人對「天國的鑰匙」有怎樣的誤解
誤解：彼得有權決定誰會進入天國。
事實：根據聖經，有權「審判活人死人」的是耶穌基督，不是彼得。（提摩太後書4:1,8；約翰福音5:22）彼得自己也說，耶穌「就是上帝所立要審判活人死人的主」。（使徒行傳10:34,42）
誤解：上帝讓彼得決定什麼時候使用王國的鑰匙。
事實：耶穌將王國的鑰匙交給彼得時，對他說：「我要把天國的鑰匙給你，凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。」（馬太福音16:19，《和合本》）有些人認為這句話的意思是，上帝讓彼得決定什麼時候使用王國的鑰匙，但這句話原文的希臘語動詞顯示彼得不會帶頭主導事情的發展，而會依從上帝的意思。
此外，根據聖經，彼得會按照上帝的意思使用王國的鑰匙。例如，彼得先獲得了上帝的指示，才使用第三把鑰匙。（使徒行傳10:19,20）
a 聖經有時用「鑰匙」來象徵權力或責任。（以賽亞書22:20-22；啟示錄3:7,8）
b 撒馬利亞人的信仰與猶太人的不同，但他們將摩西律法中的一些規條納入了自己的宗教。
