人物生平
一生為上帝王國服務的里程碑
1947年在薩爾瓦多的聖安娜市,天主教教士慫恿當地居民起來攻擊耶和華見證人。弟兄們舉行每週《守望台》研究班的時候,許多男孩從海外傳道員(現稱特派傳道員)之家的門口向裡面扔石頭。接著,由教士率領的遊行隊伍來到,有些人拿著火把,其他人抬著偶像。他們高聲喊叫說,「聖母萬歲!」「耶和華該死!」他們不斷向聚會的地方扔石頭,達兩小時之久。這些人一心要將特派傳道員嚇走。這件事發生在67年前,我當時也在場參加聚會,所以知道這些情況。 *
這件事發生之前兩年,我和同伴伊夫琳·特拉伯特在守望台基列聖經學校第4屆訓練班畢業,學校位於美國紐約的伊薩卡附近。我們倆被派往聖安娜市。在繼續講述將近29年的海外傳道服務之前,我先說說為什麼我會決定到海外傳道。
我的屬靈產業
我爸爸是約翰·奧爾森,媽媽叫伊娃,住在美國華盛頓的斯波坎。我在1923年出生。爸媽加入了信義會,但難以接受教會所講的地獄永火教義,因為他們相信上帝非常有愛心。(約翰一書4:8)爸爸在麵包店工作。一天晚上,一個同事告訴他,聖經並沒有說有個使人受苦的地獄。不久,爸媽開始跟耶和華見證人學習聖經,從聖經知道了人死後的真相。
我當時只有9歲,但現在仍記得爸媽滿懷熱情地談論新學到的聖經真理。爸媽知道了上帝的名字是耶和華,又擺脫了三位一體這令人混亂的教義後,熱情就更高了。我開始像海綿一樣吸收這些美好的聖經真理,在約翰福音8:32)我很喜歡查考上帝的話語,從不覺得研讀聖經是沉悶的事。我儘管很害羞,還是跟爸媽一起傳道。爸爸媽媽在1934年受浸。1939年,我16歲時也受浸成為耶和華的僕人。
屬靈方面得享自由。(1941年,我和爸爸媽媽攝於美國密蘇里州聖路易斯的大會
1940年夏天,爸媽變賣了房子,我們三人開始在愛達荷州的科達倫做先驅。我們住在一套租來的房間裡,樓下是修車鋪。我們的家也用作王國聚會所。那個年頭,會眾大都沒有專用的聚會所,通常在私人家裡或租來的房間裡聚會。
1941年,我和爸媽參加在密蘇里州聖路易斯舉行的大會。大會把那個星期日稱為「兒童日」,5到18歲的青少年都坐在講台的正前方。約瑟夫·盧述福發表了一個演講,在演講的尾聲,他向這些青少年說:「孩子們……你們如果同意服從上帝和他所立的君王,請站起來。」我們全都站起來。然後盧述福弟兄大聲喊道:「看哪,1萬5000多位新的王國見證人!」那一刻我就下定決心終生做先驅。
我們一家的任務
在聖路易斯舉行的大會結束幾個月後,我們一家搬到加利福尼亞州南部的奧克斯納德市,奉命建立一群會眾。我們住在一輛小小的房屋車裡,只有一張床。我每晚都得在飯桌上打開鋪蓋,睡在桌子上跟從前睡在自己的臥室裡很不一樣!
1941年12月7日,我們抵達加利福尼亞州的前夕,日本偷襲夏威夷的珍珠港。第二天美國加入了第二次世界大戰,當局實施燈火管制,夜晚不許開燈。岸上漆黑一片,在加利福尼亞海岸附近活動的日本潛艇就找不到攻擊目標了。
1942年9月我們到俄亥俄州的克利夫蘭參加「新世界」神治大會。內森·諾爾弟兄在會上發表的一個演講是「和平——能夠持久嗎?」,分析了啟示錄17章提到的「野獸,以前在,目前不在,快要從無底深淵上來」。(啟示錄17:8,11)諾爾弟兄解釋說,在1939年銷聲匿跡的國際聯盟就是那個「野獸」。聖經預告這個聯盟將再次出現,隨後會有一段相對太平的日子。1945年二戰結束後,情形果然是這樣。「野獸」後來以聯合國的名號再次出現了。不久,耶和華見證人把傳道工作推廣到世界各地,規模空前!
我在基列學校的畢業證書
聖經預言幫助我看清未來。當得知來年將成立基列學校時,我就有了做特派傳道員的強烈願望。1943年,我奉派到俄勒岡州的波特蘭做先驅。我們到別人家門前用留聲機播放聖經演講給他們聽,然後把一些講解上帝王國的聖經書刊留給他們。那一年,我一直想著做特派傳道員這件事。
1944年,我收到大喜訊:基列學校邀請我和好友伊夫琳·特拉伯特去上課。在五個月的課程中,導師們讓我們知道怎樣從研讀聖經得到喜樂。我們吃飯的時候,導師們時不時做服務員,他們為人謙卑,給我們留下了深刻印象。1945年1月22日,我們畢業了。
在海外服務
我和伊夫琳,還有利奧·馬漢和他的妻子埃絲特被派到薩爾瓦多去,1946年6月我們開始在那裡服務。我們發覺這裡的田地「發白了,可以收割莊稼了」。(約翰福音4:35)開頭提到的事表明,教士們很不歡迎特派傳道員。此前一個星期,我們在聖安娜市舉行首個分區大會。我們到處邀請人來聽大會的公眾演講,接近500人前來聆聽,我們高興極了。我們沒有被嚇走,反而更有決心留在聖安娜市,幫助正直的人學習聖經。儘管教士警告人不要看聖經,而且有能力買聖經的人也很少,但很多人十分渴求真理。這些人都很賞識我們努力學習西班牙語,好教導他們認識真神耶和華,以及他定意使地球成為樂園的寶貴應許。
我們五人從基列學校畢業後,被派到薩爾瓦多。從左至右:伊夫琳·特拉伯特,米莉·布拉希爾,埃絲特·馬漢,我,利奧·馬漢
我早期的聖經學生中有一個名叫羅莎·阿森西奧。她開始學習聖經後不久,就跟同居的男友分手了。後來這個男子也學習聖經。他們倆結了婚,又受了浸,熱心地事奉耶和華。羅莎是聖安娜市最早的先驅。 *
羅莎開了一間雜貨店。她每次去傳道,就得暫停營業,信賴耶和華會供應她的生活所需。傳道幾小時後,她一開店做生意,就有很多顧客來買東西。她親身體驗到馬太福音6:33的話確實可信。羅莎一直忠心地事奉上帝,直到去世為止。
有一次,教士去找我們的房東,警告他要是繼續把房子租給我們六人,他和妻子就會被教會開除教籍。我們的房東是個有名的生意人,對教士的所作所為早就很反感。他沒有向教士屈服,反而告訴對方自己並不介意被逐出教會。房東向我們保證,我們想住多久,他都樂意租給我們。
一個受敬重的人成為耶和華見證人
1955年建的分部辦事處
在首都聖薩爾瓦多市,有個特派傳道員教一個女子學習聖經,這個女子的丈夫是個
工程師,叫巴爾塔薩·珀拉。巴爾塔薩心地善良,他發覺那些宗教領袖很虛偽,所以對上帝失去了信心。當我們要建分部辦事處時,巴爾塔薩雖然還沒事奉上帝,卻樂意免費提供建築設計和協助建築工程。在建築工地跟耶和華的子民共事之後,巴爾塔薩確信自己找到了正確的宗教。他在1955年7月22日受浸,不久妻子保利娜也受了浸。他們的兒女都忠心地事奉耶和華,兒子小巴爾塔薩在美國布魯克林的伯特利服務已經有49年,支持日益擴展的全球傳道工作,現在是美國分部委員會的成員。 *
我們想在聖薩爾瓦多市開大會,在巴爾塔薩的幫助下,我們能夠在一個大體育館裡舉行大會。起初,我們只用場館的幾個區就夠了,但耶和華賜福給我們,讓我們的人數每年都增加,先是坐滿了整個體育館,後來更是坐不下了。在大會那些喜樂的場合裡,我看到以往的聖經學生,他們 所教的人最近受了浸。他們介紹我認識許多「子子孫孫」時,你可以想像我是多麼的開心。
法蘭茲弟兄在大會裡向特派傳道員發表演講
在一個大會裡,有個弟兄來到我面前,說要向我道歉。我認不出他是誰,覺得莫名其妙。他說:「在聖安娜市,有些男孩曾經向你扔石頭,我是其中一個。」現在他像我一樣,全心事奉耶和華了。我感到十分快樂。那次交談讓我更加確信,全時傳道這份工作的報酬最豐富,而且是人人都可以參與的。
我們攝於薩爾瓦多的首個分區大會
心滿意足的選擇
我在薩爾瓦多做特派傳道員將近29年。最早去的地區是聖安娜市,然後是松索納特,聖特克拉,最後在聖薩爾瓦多市服務。1975
年,經過深思熟慮後,我決定離開崗位返回老家斯波坎,因為我要照顧忠於上帝的年老父母。爸爸在1979年去世,我繼續照顧媽媽,她身體越來越虛弱,不能照顧自己。八年後她也去世了,享年94歲。照顧雙親的那段日子真不容易,我身心都很疲累。由於長期承受壓力,我患上帶狀疱疹,疼痛難忍。我向仁愛的上帝禱告,他就支持我,彷彿用臂膀摟著我,使我能夠在逆境中忍耐下去。耶和華說:「直到你們白髮蒼蒼,我仍然……帶領你們,扶持你們,解救你們。」(以賽亞書46:4)
1990年,我搬到華盛頓州的奧馬克。我在說西班牙語的地區服務,幫助了幾個人獻身受浸,我感到自己仍可以作出貢獻。2007年11月,我無法料理在奧馬克市的住宅了,於是搬進奇蘭鎮附近的一個公寓。這裡的西班牙語會眾悉心照顧我,我實在感激他們。我是會眾裡惟一的老人家,弟兄姊妹都當我是他們的祖母。
儘管我為了專心做更多的傳道工作,選擇不結婚生子,但我有很多屬靈的孩子。(哥林多前書7:34,35)我看出在這個世界裡,無法擁有所有想要的東西。我把重要的事擺在首位,就是全心事奉耶和華。在新世界裡,我們會有無限的時間,可以參與任何有益身心的活動。我喜歡詩篇145:16,經文保證耶和華會滿足「眾生的願望」。
先驅服務讓我保持年輕的心態
我91歲了,身體還算不錯,所以繼續做先驅。先驅服務讓我保持年輕的心態,也讓我活得有意義。我初到薩爾瓦多時,那裡的傳道工作才剛剛起步。雖然撒但發動猛烈的反對,但現在那裡有3萬9000多個傳道員。這實在令我的信心大受強化。沒錯,耶和華必用聖靈支持他的子民,使他們的努力不會白費。