圣诞节——过节方式有何转变？

对千千万万的人来说，圣诞和新年是跟亲友相聚，彼此增进感情的好机会。另一方面，很多人却认为，圣诞前后最适宜用来思考耶稣基督诞生的意义，以及他在拯救人类方面所起的作用。跟很多其他国家的人不同，俄罗斯人并非一直都有庆祝圣诞节的自由。尽管俄罗斯东正教徒公开庆祝这个节日已有多个世纪，但在20世纪，他们大部分时间都不能这样做。为什么呢？

1917年，俄国爆发布尔什维克共产革命。之后不久，苏联当局在全国大力推行无神主义政策，含有强烈宗教色彩的圣诞节自然不受政府欢迎。苏联政府开展了一场运动，谴责圣诞和新年的庆祝活动，甚至公开抨击象征圣诞节的圣诞树和严冬伯伯（相当于其他国家的圣诞老人）。

1935年，当局调整了政策，大大改变了俄罗斯人在冬季过节的方式。政府重新接受严冬伯伯和圣诞树，并允许人们庆祝新年，却赋予严冬伯伯和圣诞树完全不同的意义。他们说，严冬伯伯在元旦这天带礼物给人，而不是在圣诞节，又把圣诞树改名为新年树。于是，在这个国家，人们不再像以往那样庆祝圣诞和新年了，圣诞节实际上完全被新年所取代。

此外，苏联政府也彻底消除节日的宗教色彩。用来装饰新年树的并不是宗教物品，而是反映苏联发展的饰物。俄罗斯一份期刊《环球》说：“苏联时代不同年份的新年树装饰品，可以显示这个共产社会的发展过程。装饰品的款式，除了有普通的兔子、冰柱、圆面包之外，还有镰刀、锤子和拖拉机，较后期的就是矿工和宇航员的小人像，以及石油钻塔、火箭和月球车形状的饰物。”

圣诞日又怎样呢？苏联政府当然不庆祝圣诞日，更把这天定为普通的工作日。想举行宗教仪式庆祝圣诞节的人必须非常低调，以免给政府发现，招来不良后果。没错，在20世纪共产时期的俄罗斯，人们普遍庆祝节日的方式经历了巨变：没有宗教仪式，只有普通的庆祝活动。

近年的转变

苏联于1991年解体后，人们获得较多的自由，不再受奉行无神主义的政府所统治。大多数新建立的主权国家都实行政教分离，国家事务不受教会控制。很多信教的人觉得，他们终于享有宗教 自由了，并认为庆祝圣诞节是体现这种自由的方式之一。然而，过不多久，很多有这种想法的人就大失所望。为什么呢？

随着时间过去，圣诞节变得越来越商业化。像在西方国家一样，圣诞节成了厂商、批发商和零售商赚钱的黄金时间。圣诞前后，每家商店都在店面的显眼位置挂起圣诞装饰。店铺里传出西方的圣诞音乐和圣诞歌，都是俄罗斯人以前从没听过的。小贩扛着一大包圣诞小摆设，在火车和其他公共交通工具上兜售。现在，你在俄罗斯见到的就是这样的情景。

有些人认为，圣诞和新年充满商业色彩没有什么不妥，然而另一个现象却叫他们感到不安，那就是纵酒的问题，以及纵酒的种种不良后果。莫斯科一名医院急诊室医生说：“所有医生都知道，新年的庆祝活动过后，就会出现很多受伤的人。他们所受的伤，轻微的有碰撞造成的青肿、淤伤，严重的有刀子和子弹造成的创伤。受伤的主因是家庭暴力、酒后斗殴和交通事故。”俄罗斯科学院的一名资深科研人员说：“一到新年，跟纵酒有关的死亡人数就突然增加，尤其以2000年的数字为最高。此外，自杀和谋杀的数字也在新年期间大幅度上升。”

在俄罗斯，还有另一个因素使情况变得更糟。一份报章(Izvestiya )以“俄罗斯人一年两次庆祝圣诞节”为标题报道：“差不多十分之一的俄罗斯人一年两次庆祝圣诞节。俄罗斯公众意见及市场调查监察中心做了一项调查，百分之8的受访者承认，他们除了按照天主教的历法在12月25日庆祝圣诞节，也在1月7日按照东正教的历法庆祝同一个节日。” *

圣诞节真能尊崇基督吗？

我们已经清楚看出，圣诞节牵涉到许多不敬虔的行为。有些人对此感到不安，但又觉得，出于对上帝和基督的尊重，还是应该庆祝圣诞节。他们希望令上帝喜悦，这无疑是可嘉的。但上帝和基督是否真的喜欢圣诞节呢？我们不妨看看这个节日的起源。

 对于苏联政府不许人庆祝圣诞节一事，有些人可能不同意，但是关于这个节日的起源，《大苏维埃百科全书》以下所说的都是毋庸置疑的历史事实：“圣诞节……来自基督教创立之前，人们对‘死而复活’的神灵所作的崇拜。这在农业社会尤为盛行。人们每年都在冬至前后（12月21-25日），庆祝一位使大自然重获生机的上帝兼救主的‘诞生’。”

这部百科全书也提供了以下的重要史实：“公元后头几个世纪，基督徒并没有庆祝圣诞节这一回事。……公元4世纪中叶开始，基督教采纳了崇拜密特拉神的人庆祝冬至的习俗，把庆祝冬至改为庆祝圣诞节。最初庆祝圣诞节的是罗马的基督教团体。公元10世纪，圣诞节随基督教一起传入俄罗斯，并与古代斯拉夫人在冬季尊崇祖先亡灵的习俗结合起来。”

也许你会问：“圣经有没有说过，耶稣是在12月25日诞生的呢？”圣经并没有明确指出耶稣诞生的日期，也没有显示他曾提到自己的生日，更没有说过他曾吩咐人庆祝他的生日。不过，圣经却可以帮助我们确定耶稣诞生在一年当中的什么时候。

按照马太福音26和27章的记载，耶稣于公元33年犹太历尼散月十四日（始于公历3月31日）的较后时间被处死，当天是犹太人的逾越节。路加福音指出，耶稣受浸和开始传道时，年约30岁。（路加福音3:21-23）他传道的时间一共是3年半。因此，耶稣去世时，年纪大约是33岁半。他要是没有死去，就会在公元33年10月1日左右满34岁。路加报道说，耶稣出生时，有牧人“露宿野外，在晚上守更，看顾羊群”。（路加福音2:8）12月气候寒冷，伯利恒一带甚至会下雪，牧人根本不会带羊群到户外去。但于10月1日左右，在户外放羊却是可能的，证据也显示耶稣就是在那个时候诞生。

那么，新年又怎样呢？正如前面说过，新年的庆祝活动充斥着各种放荡的行为。尽管人们试图淡化新年的宗教色彩，却不能抹杀这个节日的异教起源。

考虑过跟圣诞和新年有关的种种事实之后，我们可以清楚看出，像“耶稣是圣诞节的主角”这样的口号，其实起不了什么作用。圣诞节变得商业化，常常牵涉到腐败 的行为，而且源于异教，令人不安。你也许因此对这个节日感到失望。可是，不要灰心，因为有一个很适当的方式，既可以让我们表明自己敬畏上帝，尊敬基督，同时也能巩固我们跟家人的关系。

尊崇上帝和基督的更好方式

圣经告诉我们，耶稣基督来到地上，是为了“献出生命，作为许多人的赎价”。（马太福音20:28）他甘愿被人处死，好为 我们赎罪。有些人认为，圣诞节是尊崇基督的一个好机会。但正如上文所说，圣诞和新年都跟基督没有什么关系，而且均起源于异教习俗。诚然，有些人觉得圣诞节很有吸引力，可是现在这个节日完全是商业挂帅，人们也常常做出一些令上帝和基督不悦的可耻行为。这些都是无可否认的事实。

认识了以上的事实后，人要怎样做才能得到上帝悦纳呢？衷心渴望令上帝喜悦的人，无疑不会继续因循那些违反圣经的习俗，即使那些习俗令人自觉很虔诚。反之，他们会找出尊崇上帝和基督的正确方式。什么才是正确的方式？我们应该做什么？

耶稣基督告诉我们，说：“他们不断吸收知识，认识你这独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，就可以有永生。”（约翰福音17:3）没错，衷心渴望令上帝喜悦的人会努力吸收知识，学习尊崇上帝和基督的正确方式。他们也会把知识实践出来，但不只是在一年当中的某些时候，而是天天都这样做。他们愿意付出努力而显示诚意，上帝必定十分欣赏，也会把永生赏赐给他们。

你希望跟家人一起，以正确的、符合圣经的方式尊崇上帝和基督吗？耶和华见证人已经帮助了世界各地许许多多的家庭学习圣经的重要知识。我们很欢迎你跟本地的耶和华见证人联系，你也可以写信到本刊第2页所列出的一个适当地址，联络他们。

［脚注］

［第7页的附栏或图片］

新年习俗的起源

格鲁吉亚的东正教教士道出真相

“庆祝新年的习俗源自古罗马时代的异教节日。古罗马人把1月1日定为节日，献给异教的雅努斯神[Janus]，January［一月］就是由他的名字衍化而来的。雅努斯神的神像前后各有一张面孔，表示他能看见过去和现在。据说，凡是在1月1日这天寻欢作乐的人，他们整年都会健康快乐，吃喝不尽。今天，我们许多同胞在庆祝新年时，也怀着同样的迷信思想。……古人在庆祝某些异教节日时，会献人为祭给偶像。众所周知，有些献祭的人在这些节日期间纵情狂欢，放浪形骸，跟别人通奸苟合。而在1月1日的雅努斯神节和其他异教节日，人们就毫不节制地大吃大喝，并在喝得酩酊大醉后做出各种不洁的事。我们只要想想以往自己是怎样庆祝新年的，就不得不承认，我们所有人都参与过这种异教的庆祝活动。”——某份格鲁吉亚报章。

［第6页的图片］

一般教会采纳了崇拜密特拉神的习俗

［鸣谢］

Museum Wiesbaden

［第7页的图片］

牧人不会在寒冷的12月带羊群到户外去