Blick på världen

Stympade hajar

Världen över finns det yrkesfiskare som söker igenom haven på jakt efter hajar. De tar deras fenor och kastar sedan de stympade kropparna överbord. ”Den här hemska formen av amputering drivs på helt och hållet av efterfrågan på dyr hajfenssoppa”, rapporterar Science News. I augusti 2002 beslagtog USA:s kustbevakning ett hawaiianskt fartyg utanför Mexicos kust. I lasten fanns 32 ton hajfenor men inga andra kroppsdelar från hajarna. ”Den groteska lasten representerar minst 30 000 slaktade hajar och omkring 580 000 kilo bortkastad fisk”, sägs det i tidskriften. ”Runt om på jorden fångar fiskeflottor uppskattningsvis 100 miljoner hajar varje år.” Att hajfenor går att sälja för över 400 dollar kilot på den öppna marknaden visar att det finns en växande efterfrågan som är omöjlig att tillmötesgå.

 Ont om tid?

I en färsk undersökning kom man fram till att ”de som klagar över att de inte har tillräckligt med tid bedrar sig”, rapporterar tidningen The Australian. Tidningen hänvisar till en undersökning som genomfördes av University of New South Wales och Australian National University och uppger: ”Många av oss använder mer tid till att förvärvsarbeta och utföra hushållssysslor än vad som egentligen är nödvändigt.” Forskare räknade ut hur mycket tid ett par utan barn behöver arbeta för att skaffa det som är nödvändigt för livsuppehället. Sedan jämförde de detta med hur mycket tid paren i själva verket använde till sådan verksamhet. Undersökningen visade att barnlösa par ”använder sammanlagt 79 timmar per vecka till arbete, 37 timmar till hushållssysslor och 138 timmar till att sköta om sig själva, men de skulle bara behöva arbeta 20 timmar per vecka [10 timmar var], utföra hushållssysslor 18 timmar och använda 116 timmar till att sköta om sig själva [inbegripet att äta och sova]”, sägs det i tidningen. Om de båda parterna kunde tänka sig att sänka sin standard, kunde de få så mycket som 100 fria timmar extra varje vecka. Enligt The Australian visar undersökningen att arbetande par utan barn ”påstår sig vara under störst tidspress, men i själva verket är de den grupp som har minst tid uppbunden. Föräldrar är under mycket större tidspress.”

Diabetes ökar i Indien

Världshälsoorganisationen beräknar att över 170 miljoner människor världen över har diabetes. Indien är det land som har flest drabbade – 32 miljoner – och det här antalet väntas överstiga 57 miljoner år 2005, rapporterar tidningen Deccan Herald. Vid en internationell kongress om diabetes i Asien, som hölls på Sri Lanka, pekade experter på en förändring av kostvanor och livsstil som en av de främsta orsakerna till den här markanta ökningen. Andra orsaker som nämndes var stress, genetiska faktorer och låg födelsevikt samt att nyfödda barn fick för mycket mat. Indien har bland de lägsta kostnaderna i världen för behandling av diabetes. Men de diabetesrelaterade hälsoproblemen är stora och dödligheten fortfarande hög, delvis på grund av två saker – att man inte är uppmärksam på sjukdomen och att diagnosen ställs sent. En studie som gjordes i ett antal större indiska städer visade att 12 procent av de vuxna har diabetes och att 14 procent har nedsatt glukostolerans, vilket ofta är ett förstadium till diabetes.

Krigskorrespondenter skadas psykiskt

”Ett stort antal [krigskorrespondenter] hade fått allvarliga psykiska skador av det de hade sett och upplevt”, sägs det i The New York Times. Tidningen berättar om ”en studie av [140] utrikeskorrespondenter från sex större nyhetsorganisationer vilka regelbundet bevakade krig och andra väpnade konflikter”. Artikeln förklarar att bland ”krigskorrespondenterna var förekomsten av allvarlig depression och posttraumatiskt stressyndrom betydligt större än bland [kontrollgruppen av 107] reportrar som inte bevakade krig”. Symtomen var exempelvis ”återkommande plågsamma minnesbilder och mardrömmar samt lättretlighet, koncentrationssvårigheter och överdriven vaksamhet”. Dessutom ”berättade korrespondenterna om en rad problem med det sociala livet, ... bland annat att de hade svårigheter att anpassa sig till det civila samhället, inte gärna umgicks med sina vänner, hade problem med relationer och använde alkohol som sömnmedel”. Männen och kvinnorna i studien hade i genomsnitt ”tillbringat 15 år i krigszoner, bland annat i Bosnien, Rwanda, Tjetjenien, Somalia och Afghanistan”.

Åldrande européer

”’Gamla Europa’ gör mer och mer skäl för namnet”, skrev den spanska tidningen El País. I så gott som alla EU-länder är minst 20 procent av befolkningen över 60 år. Demografer förutser att år 2050 är 4 av 10 invånare i vissa länder, exempelvis Österrike, Italien och Spanien, över 60 år. Att befolkningen blir allt äldre kommer att kräva både sociala och ekonomiska förändringar, sade man vid den andra världskonferensen om åldrande, som hölls i Madrid. Pensioner och sjukförsäkringar blir svårare att finansiera. Exempelvis kan arbetsgivare behöva anställa äldre, ordna med flexibla eller delade arbetsscheman och erbjuda möjligheter till senare pensionsavgång. Den spanske affärsmannen Josep Maria Riera säger att ”eftersom det blir allt färre unga, är företag som vill växa tvungna att inrikta sina tjänster och produkter på de äldre”.

Sexualundervisning behövs nu mer än någonsin

Enligt officiella siffror i Tyskland för åren 1996 till 2001 ökade antalet aborter med omkring 60 procent bland flickor i åldern 15 till 17 år och med 90 procent bland ännu yngre flickor, rapporterar Der Spiegel. Norbert Kluge vid Universität Koblenz-Landau menar att även om barn når sexuell mogenhet vid en allt lägre ålder, får de inte ordentlig sexualundervisning – och i synnerhet inte tillräckligt tidigt. Före tio års ålder behöver barn vara väl upplysta om hur ett barn blir till, men många föräldrar drar sig undan sitt ansvar, säger Kluge. Berliner Morgenpost citerade ordföranden för det federala föräldrarådet i Bonn. Han gav föräldrar rådet att uppehålla sig mer vid sådant som gäller känslolivet, som ”kärlek och förhållanden”, när de ger sina barn sexualundervisning i stället för vid de biologiska processerna.

E-post och social kompetens

Enligt två forskare är det lika troligt att anställda kommunicerar med hjälp av e-post med en medarbetare som finns på samma våning som med kolleger som arbetar i en annan tidszon, uppger den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. När David Crystal, som är professor i språkvetenskap vid University of Wales, talade om vilka effekter e-post kan ha på den sociala kompetensen, sade han: ”Den omedelbara responsen är grundläggande för samtal”, men med e-post är inte detta möjligt på grund av den tidsskillnad som uppstår mellan att man tar emot och besvarar ett meddelande. Dessutom kan den som skriver e-post lägga beslag på samtalet utan att bli avbruten. ”Att kunna turas om i ett samtal är en viktig social förmåga”, sägs det i The Globe and Mail.

Två nervsystem?

Vi är utrustade med ett speciellt nervsystem för att uppfatta kärlek och ömhet, rapporterar den vetenskapliga tidskriften Bild der Wissenschaft. Svenska forskare upptäckte att en kvinna som hade fått sina huvudsakliga känselreceptorer förstörda fortfarande kunde uppleva en behaglig känsla, när man strök på hennes hud med en mjuk pensel. De konstaterade att den här behagliga känslan förmedlades av ett andra nervsystem i huden som består av C-fibrer, dvs. nervtrådar med långsam ledningsförmåga. Det här nervsystemet reagerar bara på varsamma beröringar och aktiverar de områden i hjärnan som har med känslor att göra. I International Herald Tribune gavs följande kommentar om varför vi kanske har två uppsättningar nervtrådar: ”De långsamma nervtrådarna fungerar från livets första timmar, kanske till och med i livmodern, medan de snabba nervtrådarna utvecklas sakta efter födelsen. Nyfödda kanske kan känna kärleken i en förälders smekning innan de kan känna själva beröringen.”