Bibelns syn

Vad du bör känna till om julen

MILJONER människor över hela världen håller på att förbereda sig för julfirandet 2002. Du kanske är en av dem, men kanske den religiösa sidan av den här populära högtiden inte har någon betydelse för dig. Hur det än är kan du förmodligen inte undgå att bli påverkad av julen. Den genomsyrar både handeln och nöjesindustrin, till och med i icke-kristna länder.

Vad vet du om julen? Är firandet av Jesu födelse något som Bibeln stöder? Vad är ursprunget till den här högtiden som firas i december varje år?

Julen förbjuds

Om du tar dig några minuter till att undersöka det här ämnet, förstår du snart att julen inte har sitt ursprung i sann kristendom. Många bibelforskare med olika religiös bakgrund erkänner detta. Med detta i minnet blir du säkert inte förvånad över att parlamentet i England under Cromwells styre 1647 bestämde att julen skulle vara en botgöringens dag och att den sedan förbjöds helt och hållet 1652. Parlamentet höll avsiktligt möten den 25 december varje år från 1644 till 1656. Enligt historikern Penne L. Restad ”riskerade präster som predikade om Kristi födelse fängelsestraff. Kyrkvärdar fick böter för att ha pyntat i sina kyrkor. Affärer skulle enligt lag hålla öppet under julen, precis som på vardagarna.” Varför sådana drastiska åtgärder? Puritanska reformatorer menade att kyrkan inte skulle skapa traditioner som saknade stöd i Bibeln. De kritiserade julfirandet skarpt i predikningar och i litteratur som de spred.

Liknande reaktioner uppstod i Nordamerika. I nybyggarkolonin Massachusetts Bay var julfirande förbjudet mellan 1659 och 1681. * Enligt den tidens lagar skulle julen lämnas obeaktad i alla avseenden. De som bröt mot lagen dömdes till böter. Förutom puritanerna i New England fanns det grupper i andra kolonier som inte ville fira jul. Kväkare i Pennsylvania var lika obevekliga som puritanerna i sin syn på julfirandet. En källa berättar att ”kort efter det att amerikanerna hade fått sin självständighet delade Elizabeth Drinker, som själv var kväkare, in Philadelphias invånare i tre kategorier. Det fanns kväkare, som ’inte gjorde mer väsen av den [julen] än av andra dagar’, det fanns sådana som firade av religiösa skäl, och så fanns det de som ’firade i sus och dus’.”

Henry Ward Beecher, en berömd amerikansk predikant som fostrades i en familj där man var renläriga kalvinister, visste inte särskilt mycket om julen förrän han var 30 år. ”Julen var någonting främmande för mig”, skrev han 1874.

De första församlingarna av baptister och kongregationalister fann inte heller något stöd i Bibeln för att fira Kristi födelse. I boken Christmas in America berättas det att det inte var förrän den 25 december 1772 som man firade jul för första gången i baptistkyrkan i Newport i Rhode Island i USA. Det var ungefär 130 år  efter grundandet av den första baptistkyrkan i New England.

Julens ursprung

I New Catholic Encyclopedia sägs det: ”Datum för Kristi födelse är inte känt. Evangelierna anger varken dagen eller månaden. ... Enligt den hypotes som framkastats av H. Usener ... och som godtagits av de flesta forskare i våra dagar tilldelades Kristi födelse vintersolståndets datum (25 december i den julianska kalendern, 6 januari i den egyptiska), eftersom de hedniska Mithradyrkarna firade dies natalis solis invicti (den oövervinnliga solens födelsedag), när solen började återvända på norra himlavalvet. Den 25 december år 274 lät Aurelianus förklara solguden vara rikets främste beskyddare och överlämnade ett tempel åt honom på Marsfältet. Julen härrör från en tid då solkulten var särskilt stark i Rom.”

I M’Clintock och Strongs Cyclopœdia sägs det: ”Julfirandet är inte grundat på någon befallning från Gud, inte heller har det sitt ursprung i NT [Nya testamentet]. Datumet för Kristi födelse kan inte bestämmas med hjälp av NT [Nya testamentet] och inte heller med hjälp av någon annan källa.”

Tomt bedrägeri

Skall då sanna kristna ta del i julfirande med tanke på det vi nyss har fått veta? Tycker Gud om att tillbedjan av honom blandas med religiösa uppfattningar och sedvänjor bland dem som inte tillber honom? Aposteln Paulus varnade i Kolosserna 2:8: ”Se upp: kanske skall det finnas någon som vill bortföra er som sitt byte genom den filosofi och det tomma bedrägeri som är i överensstämmelse med människors tradition, i överensstämmelse med världens elementära ting och inte i överensstämmelse med Kristus.”

Aposteln skrev också: ”Bli inte ojämnt sammanokade med icke troende. För vilken gemenskap har rättfärdighet och laglöshet? Eller vilken delaktighet har ljus med mörker? Och vilken samstämmighet finns mellan Kristus och Belial? Eller vilken del har en troende och trogen med en icke troende?” (2 Korinthierna 6:14, 15)

Med tillgång till sådana obestridliga fakta avhåller sig Jehovas vittnen från att ta del i julfirande. I enlighet med Bibeln strävar de efter att utöva ”den form av gudsdyrkan som är ren och obesudlad från vår Guds och Faders ståndpunkt” och att ”bevara sig utan fläck från världen”. (Jakob 1:27)

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 16]

Parlamentet i England förbjöd julfirandet 1652

[Infälld text på sidan 17]

”Julen var någonting främmande för mig” – HENRY WARD BEECHER, AMERIKANSK PRÄST

[Bild på sidan 17]

Hedniska tillbedjare av Mithra och solguden (i basrelief) firade den 25 december

[Bildkälla]

Musée du Louvre, Paris