Blick på världen

Pingvinpullovrar

Frivilliga arbetare från hela världen har tillverkat och skickat mer än 1 000 tröjor till Tasmanien i Australien. Vilka skall ha dem? Jo, dvärgpingviner – fåglar som väger runt ett kilo och lever i ett område där det är vanligt med oljeutsläpp. Den kanadensiska tidningen National Post förklarar att ”när de putsar sig, sväljer de den giftiga oljan som har fastnat på fjädrarna. Frivilliga arbetare trär de små tröjorna över de oljeindränkta pingvinerna för att hindra dem från att få i sig oljan tills de kan bli rengjorda.” Tröjorna hjälper dessutom pingvinerna att hålla sig varma, sägs det i tidningen. Jo Castle, som är talesman för Tasmanian Conservation Trust, säger att liknande tröjor har använts på sjöfåglar på norra halvklotet men att modellen fick ”göras om till dvärgpingvinerna på södra halvklotet”.

 Strid om sörplande

Att sörpla eller inte sörpla, det är frågan – åtminstone för japaner som äter nudelsoppa på restaurang. Många medelålders och äldre japaner tycker att de långa nudlarna faktiskt smakar bättre om man sörplar i sig dem tillsammans med soppan. De anser att högljutt sörplande är helt normalt och ett sätt att visa att man tycker om maten. Men den yngre generationen japaner har en annan syn på ”nudelvett”. I tidningen The Japan Times sägs det: ”Yngre japaner är mer intresserade av att inte spilla soppa på sina sidenslipsar och [märkes]kläder. Eftersom de har vuxit upp med västerländska vanor och västerländsk mat, upplever de det som störande när folk omkring dem sörplar.” Frågan om sörplandet har bidragit till att öka generationsklyftan i Japan och har gjort att en del äldre känner sig förlägna över att bryta tystnaden när de äter nudlar offentligt. Artikelförfattaren ställde sig på den äldre generationens sida och klagade: ”Det kommer verkligen att kännas tyst och ensamt när ingen sörplar längre.”

Alkohol i unga år

”Det har skett en alarmerande ökning av alkoholrelaterade skador, handikapp och dödsfall bland unga européer under de senaste åren”, rapporterar den medicinska tidskriften The Lancet. I Europa, där alkoholkonsumtionen är högst i världen, skördar alkoholen 55 000 ungdomars liv varje år. När skolelever i Danmark, Finland, Grönland, Irland och Storbritannien tillfrågades om sina dryckesvanor, medgav en tredjedel att de hade varit berusade minst tre gånger under den senaste månaden. En undersökning, som inbegrep 100 000 femton- och sextonåringar i 30 europeiska länder, visade att den största ökningen av alkoholkonsumtionen sker i Litauen, Polen, Slovenien och Slovakien. Enligt Londontidningen The Independent uppger Royal College of Physicians att ”långt framskriden skrumplever, som vanligen förekommer hos manliga vanedrinkare i 40- och 50-årsåldern, nu upptäcks” hos kvinnor i 20-årsåldern. Det konstaterades att ”alkoholmissbruk är ett av de hälsoproblem som kostar Storbritannien mest”.

Med roddbåt över Stilla havet

En man har ensam rott över Stilla havet utan vare sig segel eller motor. Britten Jim Shekdar gav sig i väg från Perus kust i juni 2000, berättar den peruanska tidningen El Comercio. Båten hade ett litet skydd mot väder och vind, och i lasten hade den äventyrslystne sjöfararen en vattenrenare, en radio, fyra satellitstyrda kommunikationssystem och en solfångare för strömförsörjningen. I mars 2001, nio månader och 8 000 sjömil senare, steg ”den galne sjömannen”, som han har kallats, i land i Australien. Under resans gång överlevde han tio hajattacker och var ytterst nära att rammas av en oljetanker. Men den slutliga prövningen kom den sista dagen, då båten slog runt och han blev tvungen att simma de sista hundra meterna in till land. Där tog familjen emot honom med öppna armar.

Trevliga läkare ger friskare patienter

”Läkare som lugnar sina patienter och är vänliga mot dem uppnår faktiskt bättre resultat”, sägs det i Londontidningen The Times. Forskare vid universiteten i York, Exeter och Leeds har analyserat 25 undersökningar om detta och drar följande slutsats: ”Läkare som försökte skapa ett varmt och vänskapligt förhållande till sina patienter, och försäkrade dem om att de snart skulle bli bättre, visade sig vara effektivare än läkare som var opersonliga, formella och svävande.” En svensk undersökning visade att patienter ”tillfrisknade fortare och blev nöjdare när de behandlades av en läkare som försäkrade dem om att de skulle bli bättre, uppmuntrade dem att ställa frågor och ägnade några extra minuter åt dem”.

Värdera daglig träning

Många människor tränar hårt vid enstaka tillfällen i tron att det räcker för att undvika fetma, hjärtsjukdomar och andra hälsoproblem som lätt blir följden av stillasittande arbete. Men en färsk undersökning visar att måttlig men regelbunden träning sätter bättre fart på kroppens ämnesomsättning än intensiv men oregelbunden träning, rapporterar Süddeutsche Zeitung. Den holländske forskaren dr Klaas Westerp vid universitetet i Maastricht studerade energiförbrukningen hos 30 personer minut för minut. Resultaten visade att det är effektivare att medvetet anstränga sig fysiskt i det dagliga livet än att försöka ”ta igen perioder av inaktivitet med korta stunder av extrem aktivitet”. I rapporten föreslås det: ”Försök att cykla eller promenera så ofta som möjligt i stället för att bara vara stilla.”

Franska snabbtåg

År 1867 tog det mer än 16 timmar att åka tåg från Paris till Marseille. Så sent som på 1960-talet tog det sju och en halv timme. Men i juni 2001 öppnade de franska statliga järnvägarna en ny snabbtågsförbindelse mellan de båda städerna. Man kan nu åka i en hastighet av över 300 kilometer i timmen och avverka den 74 mil långa sträckan på bara tre timmar. På en 25 mil lång järnvägssträcka söder om Lyon far tågen över mer än 500 broar och närmare två mil vackra viadukter och rusar genom en nästan åtta kilometer lång tunnel. ”Under optimala säkerhetsförhållanden” kan upp till ”tjugo tåg i timmen köra åt vartdera hållet”, sägs det i den franska dagstidningen Le Monde. Det innebär att det avgår ett tåg var tredje minut.

Stressade barn

”Barndomen är inte längre en lugn tid av ledighet och utomhuslekar, vilket den var förr”, sägs det i den mexikanska tidningen El Universal. Forskare har kommit fram till att dagens tioåringar lever ett lika stressigt liv som 25-åringar gjorde 1950. Mycket av den här stressen kommer av att föräldrar låter sina barn gå kurser och ta del i andra aktiviteter, eftersom de hoppas att detta skall ge barnen en bättre framtid. Denna extra börda påverkar barnets ”hälsa, vila och utveckling”, påpekas det i tidningen. Det rekommenderas att föräldrarna tänker om när det gäller barnens aktiviteter och ser till att barnen kan vara hemma mera. Men i stället för att vara sysslolösa eller sitta klistrade framför TV-n eller datorn efter skolan ”är tanken att de skall gå ut och leka med andra barn, springa, cykla, lägga pussel eller rita”.

Varmare hav påverkar djurlivet

När forskare nyligen besökte den otillgängliga ön Heard Island närmare 500 mil sydväst om Australien, upptäckte de dramatiska förändringar i öns växt- och djurliv. ”Antalet kungspingviner, pälssälar och skarvar har mångdubblats, och områden som tidigare täcktes av glaciärer grönskar nu”, rapporterar tidningen West Australian. Biologen Eric Woehler sade att 1957 kunde man observera tre par häckande kungspingviner på ön. ”Nu finns det mer än 25 000”, säger han. Woehler sade att havets yttemperatur har ökat med 0,75 grader Celsius under de senaste 50 åren. Han tillade: ”Även om det kanske inte verkar vara så mycket, är det mer än nog för att bidra till den förändring vi ser nu.” Woehler tror att klimatet på ön kan bli så varmt att en del växter och djur inte kan leva där längre.