1. Sobre que assunto importante Jesus falou na noite antes de sua morte?

NA NOITE antes de morrer, Jesus falou sobre o amor quase 30 vezes. Ele deixou uma ordem clara a seus discípulos: “Amem uns aos outros.” (João 15:12, 17) Esse amor seria tão marcante que ajudaria as pessoas a identificar os verdadeiros seguidores de Jesus. (João 13:34, 35) Jesus não estava falando aqui de um sentimento passageiro, e sim de uma qualidade mais nobre: o amor abnegado, ou seja, o amor que motiva alguém a fazer sacrifícios pelos outros. Jesus disse: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos. Vocês são meus amigos, se fizerem o que lhes mando.” — João 15:13, 14.

2. (a) O que identifica os servos de Deus hoje? (b) Que perguntas responderemos neste estudo?

² O que identifica os servos de Deus hoje é o amor abnegado e a união que existem entre eles. (1 João 3:10, 11) Não importa o país, a tribo, o idioma ou o modo como fomos criados, nós realmente amamos uns aos outros. Por que esse amor é tão importante hoje? Como Jeová e Jesus mostram  amor por nós? E como cada um de nós pode mostrar o amor que “edifica”? É o que vamos ver neste estudo. — 1 Cor. 8:1.

3. Como muitas pessoas são afetadas por estes “tempos críticos”?

³ Nestes “tempos críticos” que “são repletos de dificuldades e tristeza”, muitos passam por graus diferentes de problemas emocionais. (Sal. 90:10; 2 Tim. 3:1-5) Muitas pessoas acham que não vale a pena continuar vivendo, e mais de 800 mil pessoas se suicidam por ano. Isso equivale a uma morte a cada 40 segundos. Infelizmente, até alguns cristãos acabaram tirando a própria vida quando passaram por essas pressões.

4. Que servos fiéis da Bíblia já sentiram vontade de morrer?

⁴ Nos tempos bíblicos, alguns servos de Deus se sentiram tão aflitos que acharam que seria melhor morrer. Por exemplo, Jó estava tão desesperado que disse: “Detesto a minha vida, não quero mais viver.” (Jó 7:16; 14:13) O profeta Jonas também se sentiu tão decepcionado que disse: “Agora, ó Jeová, por favor, tira a minha vida, pois para mim é melhor morrer do que viver.” (Jonas 4:3) E o profeta Elias se sentiu tão desanimado que pediu que Jeová o deixasse morrer. Ele disse: “Já chega! Agora, ó Jeová, tira a minha vida.” (1 Reis 19:4) Mas Jeová considerava cada um desses servos como valioso e queria que eles vivessem. Em vez de criticá-los pelo que estavam sentindo, Jeová os ajudou a superar o desejo de morrer. Ele os edificou com amor para que eles continuassem servindo fielmente a ele.

5. Por que mais do que nunca os irmãos precisam do nosso amor?

⁵ Nem todos os cristãos chegam a ponto de achar que não vale a pena continuar vivendo. Mesmo assim, todos lidam com situações estressantes e precisam do amor que edifica. Alguns sofrem zombaria ou perseguição. Outros são criticados ou são assunto de fofocas no local de trabalho. Ou talvez estejam exaustos porque precisam trabalhar muitas horas por dia ou cumprir prazos impossíveis. Há também os que lidam com problemas difíceis dentro de casa, como aqueles que aguentam as críticas de um marido ou esposa descrente. Todas essas pressões fazem nossos irmãos se sentirem esgotados em sentido físico e emocional. Quem pode ajudá-los a não desistir?

6. Como Jeová mostra por seus servos o amor que edifica?

⁶ Jeová garante a seus adoradores que os ama hoje e que vai amá-los para sempre. Imagine como o povo de Israel se sentiu encorajado quando Jeová disse: ‘Você se tornou precioso aos meus olhos, você foi honrado e eu o amo. Não tenha medo, pois estou com você.’ (Isa. 43:4, 5) Tenha certeza de que Jeová te ama e tem muito carinho por você. * Para os que adoram a Deus, a Bíblia promete: “Como um valente guerreiro, ele salvará. Por sua causa ele exultará com grande alegria.” — Sof. 3:16, 17.

7. De que modo o amor de Jeová é como o amor de uma mãe? (Veja o desenho no começo do estudo.)

 ⁷ Não importa o nosso problema, Jeová promete nos apoiar e consolar. Ele disse: ‘Vocês serão carregados no colo, e serão embalados sobre os joelhos. Assim como a mãe consola o seu filho, assim continuarei a consolar vocês.’ (Isa. 66:12, 13) Que cena bonita — uma mãe amorosa que carrega seu bebê no colo ou que o embala sobre os joelhos! Jeová usou essa ilustração para mostrar o quanto ama e tem carinho por seus servos. Não tenha dúvida: para Jeová, você é muito querido e precioso. — Jer. 31:3.

8, 9. Como o amor de Jesus nos fortalece?

⁸ Temos outra prova de que Jeová nos ama. A Bíblia diz: “Porque Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” (João 3:16) E se Jesus concordou em dar a própria vida para nos salvar é porque ele também nos ama. Saber disso nos dá muita força. A Bíblia também promete que nada, nem ‘tribulação ou aflição’ podem nos ‘separar do amor do Cristo’. — Rom. 8:35, 38, 39.

⁹ Às vezes, temos que lidar com problemas que desgastam nosso físico e nosso emocional e que podem tirar nossa alegria no serviço de Jeová. Mas lembrar do quanto Jesus nos ama pode nos dar a força para seguir em frente. (Leia 2 Coríntios 5:14, 15.) O amor de Jesus tem o poder de nos sustentar e de nos fazer não desistir, mesmo se enfrentarmos desastres, perseguição, decepções ou ansiedade.

10, 11. Quem deve consolar os irmãos desanimados na congregação? Explique.

¹⁰ Um modo de Jeová nos edificar é por meio da congregação. Cada um de nós pode refletir o amor de Jeová por amarmos nossos irmãos. Devemos ser edificantes com eles, não apenas em sentido espiritual, mas também emocional. (1 João 4:19-21) O apóstolo Paulo deu este conselho aos cristãos: “Continuem a encorajar e a edificar uns aos outros, assim como de fato estão  fazendo.” (1 Tes. 5:11) Todos na congregação, e não apenas os anciãos, devem consolar e edificar uns aos outros. Esse é um modo de imitarmos a Jeová e a Jesus. — Leia Romanos 15:1, 2.

¹¹ Alguns na congregação têm doenças emocionais e talvez precisem de ajuda profissional e de medicamentos. (Luc. 5:31) Os anciãos e os outros irmãos devem ser modestos e reconhecer que não são profissionais treinados em saúde mental. Ao mesmo tempo, eles podem fazer algo importante: ‘consolar os que estão deprimidos, amparar os fracos e ser pacientes com todos.’ (1 Tes. 5:14) Todos nós precisamos saber nos colocar no lugar dos outros. Temos que ser pacientes e falar de um modo que console aqueles que estão desanimados. Você se esforça para animar os outros? O que você pode fazer para encorajar e fortalecer ainda mais os irmãos?

12. Dê um exemplo de uma pessoa que foi encorajada por sentir o amor da congregação.

¹² Veja o exemplo de uma irmã na Europa. Ela conta: “Às vezes, eu tenho alguns pensamentos suicidas. Mas eu tenho um apoio que funciona bem. É a minha congregação. Ela salvou minha vida. Os irmãos são muito animadores e amorosos. Só alguns irmãos sabem que eu tenho depressão, mas sinto que a congregação toda me apoia. Um casal me adotou como filha espiritual deles. Eles cuidam de mim e estão prontos para me ajudar 24 horas por dia, literalmente!” É verdade que nem todo mundo tem condições de dar uma ajuda assim. Mas, se fizermos de coração tudo o que estiver a nosso alcance, poderemos fazer muita diferença na vida de alguém que está emocionalmente doente. *

13. Que coisa é importante se queremos edificar outros?

¹³ Seja um bom ouvinte. (Tia. 1:19) Escutar com atenção um irmão que está desanimado é um gesto de amor. Tente imaginar como você se sentiria no lugar dele. Com bondade, faça perguntas que ajudem você a entender melhor o que o irmão sente. Deixe que suas expressões faciais mostrem que você realmente se importa com ele. Se o irmão sentir necessidade de explicar as coisas com mais detalhes, seja paciente e tente não interromper. Se você escutar com paciência, vai conseguir entendê-lo melhor. Isso, por sua vez, vai fazer o irmão confiar mais em você. Será mais fácil para ele escutar qualquer sugestão bondosa que você tenha. Quando os outros percebem que você se importa, eles se sentem muito mais consolados.

14. Por que não podemos ser críticos?

¹⁴ Não seja crítico. Se a pessoa deprimida achar que estamos sendo críticos, ela vai se sentir pior. Daí vai ser mais difícil ajudá-la. “Palavras impensadas são como os golpes de uma espada, mas a língua dos sábios é uma cura.” (Pro. 12:18) Nenhum de nós iria ‘golpear’ de propósito uma pessoa deprimida com palavras mal escolhidas. Mas ‘golpear’ sem querer a pessoa deprimida também tem um efeito ruim. Se queremos edificar os outros com amor, precisamos  fazer o máximo para nos colocar no lugar deles. — Mat. 7:12.

15. Que ferramenta valiosa temos para edificar nossos irmãos?

¹⁵ Use a Palavra de Deus para consolar outros. (Leia Romanos 15:4, 5.) A Bíblia é um baú cheio de tesouros no que diz respeito a consolo. Afinal de contas, ela vem do “Deus que dá perseverança e consolo”. Além dos versículos bíblicos que dão encorajamento, temos o Índice das Publicações da Torre de Vigia e o Guia de Pesquisa para Testemunhas de Jeová. Essas publicações podem nos ajudar a encontrar textos bíblicos animadores que se aplicam a vários tipos de problemas. Então, podemos usar esses textos para consolar e encorajar nossos irmãos cristãos.

16. Que qualidades temos que mostrar quando vamos encorajar um cristão deprimido?

¹⁶ Mostre ternura e bondade. Essas qualidades são importantíssimas quando vamos encorajar e edificar alguém. O próprio Jeová é “o Pai de ternas misericórdias e o Deus de todo o consolo”, e ele tem “terna compaixão” por seus servos. (Leia 2 Coríntios 1:3-6; Luc. 1:78; Rom. 15:13) Paulo foi um ótimo exemplo nisso. Ele escreveu: “Nós nos tornamos meigos entre vocês, como a mãe que amamenta e cuida ternamente dos seus próprios filhos. Assim, tendo terno amor por vocês, estávamos decididos não só a lhes transmitir as boas novas de Deus, mas também a lhes dar tudo de nós, porque vocês vieram a ser muito amados por nós.” (1 Tes. 2:7, 8) Quando imitamos a ternura de Deus, podemos nos tornar a resposta para a oração de uma pessoa aflita.

17. Que ponto de vista equilibrado vai nos ajudar a ser edificantes com nossos irmãos?

¹⁷ Não espere perfeição. Seja equilibrado nas suas opiniões sobre os irmãos. Esperar que eles sejam perfeitos não é realista e vai deixar você decepcionado. (Ecl. 7:21, 22) Lembre-se que Jeová é realista no que espera dos seus servos. Temos que imitá-lo e ser pacientes com nossos irmãos. (Efé. 4:2, 32) Em vez de dar a impressão de que eles não são bons o suficiente, se esforce para elogiar o que eles conseguem fazer. Isso pode encorajá-los e ajudá-los a ter “motivo para se alegrar” no serviço que prestam a Jeová. Elogios sinceros funcionam muito mais do que fazer comparações frustrantes com outros. — Gál. 6:4.

18. Por que devemos continuar mostrando o amor que edifica?

¹⁸ Cada uma das ovelhas de Jeová é muito valiosa para ele e para Jesus, que deu sua vida por elas. (Gál. 2:20) Nós amamos de coração nossos irmãos e irmãs espirituais e queremos cuidar deles com carinho. Para podermos ajudar outros, precisamos ‘nos empenhar pelas coisas que promovem a paz e pelas coisas que edificam uns aos outros’. (Rom. 14:19) Em breve, chegará o Paraíso, e ninguém mais vai ter motivo para se sentir desanimado. Não haverá mais doenças, guerras, a morte por causa da imperfeição, perseguição, problemas na família e decepções. E, quando o Milênio terminar, a humanidade estará perfeita. Os que passarem pelo teste final serão adotados como filhos terrestres de Jeová e terão “a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”. (Rom. 8:21) Enquanto esperamos esse tempo chegar, vamos ajudar uns aos outros e continuar a mostrar o amor que edifica!