1. Qual é uma das diferenças que existem entre humanos e animais?

SABE qual é uma das maiores diferenças entre humanos e animais? É a consciência, um presente que Jeová nos deu. Adão e Eva sabiam bem o que era isso. Afinal, logo depois de pecarem contra Deus, eles tentaram se esconder dele. Por quê? Porque estavam com a consciência pesada.

2. Por que a nossa consciência pode ser comparada com uma bússola? (Veja o desenho no começo do estudo.)

² A pessoa que não tem a consciência treinada é como um navio que usa uma bússola quebrada. Sem uma bússola confiável, o navio corre o perigo de perder facilmente a rota com os ventos e as correntes marítimas. Por outro lado, uma bússola que funciona bem ajuda o capitão a manter o navio no trajeto certo. A nossa “bússola” é a consciência. É aquela voz interior que nos diz o que é certo e errado, e que pode nos guiar no caminho certo. Mas, para que a consciência seja um guia seguro, ela precisa estar bem ajustada.

3. O que pode acontecer se nossa consciência não for bem treinada?

³ Se nossa consciência não estiver bem treinada, ela não  vai nos guiar para o que é certo. (1 Tim. 4:1, 2) Pelo contrário, ela pode até nos convencer de que “o mau é bom”. (Isa. 5:20) Jesus deu um aviso a seus seguidores: “Vem a hora em que quem matar vocês pensará que está prestando um serviço sagrado a Deus.” (João 16:2) Isso foi o que aconteceu com os que mataram o discípulo Estêvão e com outros que tinham o mesmo pensamento errado. (Atos 6:8, 12; 7:54-60) É até irônico pensar que, no decorrer da história, religiosos fanáticos diziam adorar a Deus, mas depois cometiam crimes que Deus condena, como matar outros! (Êxo. 20:13) É óbvio que a consciência de pessoas assim não é confiável.

4. O que temos que fazer para que nossa consciência funcione bem?

⁴ A Palavra de Deus tem muitas leis e princípios que são úteis “para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça”. (2 Tim. 3:16) Se quisermos que nossa consciência funcione bem, temos que ser bons estudantes da Bíblia, meditar no que ela diz e colocá-la em prática. Assim, vamos entender o modo de Jeová pensar, e nossa consciência vai nos levar para a direção certa. Vamos ver agora como as leis e os princípios de Jeová podem treinar a nossa consciência.

5, 6. De que modo as leis de Deus são boas para nós?

⁵ As leis de Deus podem nos ajudar muito. Mas, para isso, não basta apenas lê-las ou saber quais são. Temos que amar essas leis e ter respeito por elas. A Palavra de Deus diz: “Odeiem o mal e amem o bem.” (Amós 5:15) Como podemos conseguir isso? O segredo é aprender a ver as coisas do jeito que Jeová vê. Para ilustrar: imagine que você está tendo problemas para dormir. Você vai ao médico e ele recomenda dieta, exercícios e mudança de alguns hábitos. Você faz tudo o que ele disse e então volta a ter boas noites de sono. Sem dúvida, você ia querer muito agradecer àquele médico que o ajudou a se sentir melhor.

⁶ Do mesmo modo, nosso Criador nos deu algumas leis que podem melhorar nossa vida e nos proteger dos efeitos ruins do pecado. Por exemplo, ele nos deu leis que mostram o que ele pensa da mentira, da desonestidade, do roubo, da imoralidade sexual, da violência e do ocultismo. (Leia Provérbios 6:16-19; Apo. 21:8.) Quando obedecemos a essas leis, nossa vida fica muito melhor. Isso, por sua vez, nos faz ter muita gratidão e amor por Jeová e por suas leis.

7. Ler os casos reais que estão na Bíblia e meditar neles pode nos ajudar a fazer o quê?

⁷ Uma coisa boa é que não precisamos passar pela triste experiência de desobedecer às leis de Deus. Na Bíblia, existem exemplos de pessoas que cometeram erros graves. Esses exemplos podem nos ensinar lições valiosas. Provérbios 1:5 diz: “O sábio escuta e assimila mais instrução.” A melhor instrução que podemos receber vem de Deus, e ele pode nos instruir quando lemos e meditamos nos casos reais que estão na Bíblia. Por exemplo, pense na grande dor que o rei Davi sentiu quando desobedeceu à lei de Deus e se envolveu com Bate-Seba, uma mulher casada. (2 Sam. 12:7-14) Quando estiver lendo esse relato, medite nestas perguntas: ‘O que  Davi podia ter feito para evitar todo o sofrimento de cometer adultério? Se eu passar por uma tentação parecida, vou ter força suficiente para resistir? Vou fugir, como José fez, ou vou ceder, como Davi?’ (Gên. 39:11-15) Esse tipo de meditação pode ajudar nosso coração a ‘odiar o mal’.

8, 9. (a) Para que serve a nossa consciência? (b) Como os princípios de Jeová influenciam nossa consciência?

⁸ É mais fácil ficar longe de algo quando sabemos que Deus não aprova isso. Mas, para algumas situações, a Bíblia não dá nenhuma ordem específica. Nesses casos, como saber o que vai agradar a Jeová? É aí que entra em jogo a nossa consciência treinada pela Bíblia.

⁹ Por ser muito amoroso, Jeová nos deu princípios que trabalham lado a lado com nossa consciência. Ele mesmo disse: “Eu, Jeová, sou o seu Deus, Aquele que ensina o que é melhor para você, Aquele que o guia no caminho em que deve andar.” (Isa. 48:17, 18) Quando meditamos nos princípios da Bíblia e deixamos que eles toquem nosso coração, conseguimos corrigir, orientar e moldar a consciência. Isso, por sua vez, vai nos ajudar a tomar boas decisões.

10. (a) O que é um princípio? (b) Como Jesus usava princípios ao ensinar?

¹⁰ Princípio é uma verdade básica que guia nosso modo de pensar e agir e nos ajuda a tomar boas decisões. Se queremos entender um princípio, temos que entender como Jeová pensa e saber por que ele criou certas leis. Quando esteve na Terra, Jesus ensinou várias verdades básicas que ajudariam seus discípulos a entender que os pensamentos e as ações têm consequências. Por exemplo, ele ensinou que a raiva pode levar à violência, e que pensamentos imorais podem levar ao adultério. (Mat. 5:21, 22, 27, 28) Para que nossa consciência seja bem treinada, temos que deixar que os princípios de Deus nos guiem. Assim, nossas decisões vão dar glória a Deus. — 1 Cor. 10:31.

11. Que diferenças pode haver em questões de consciência?

¹¹ Mesmo dois cristãos que têm a consciência treinada pela Bíblia podem chegar a conclusões diferentes sobre o mesmo assunto. Pense no caso de bebidas alcoólicas. De acordo com a Bíblia, não é errado consumir álcool. O errado é beber demais ou ficar bêbado. (Pro. 20:1; 1 Tim. 3:8) Por causa disso, um irmão que bebe com moderação talvez ache que não precisa se preocupar. Mas será que esse irmão deve pensar só na consciência dele? Não. É importante pensar também na consciência dos outros.

12. Como Romanos 14:21 pode nos ajudar a respeitar a consciência de outros?

¹² Paulo mostrou que é importante respeitar a consciência de outros. Ele escreveu: “É melhor não comer carne, nem beber vinho, nem fazer nada que leve o seu irmão a tropeçar.” (Rom. 14:21) É verdade que você tem o direito de fazer coisas que, em sua consciência, não são erradas. Mas e se um irmão pensa de modo diferente? Você estaria disposto a abrir mão de seu direito? Por exemplo, há irmãos que preferem não tomar nenhuma bebida porque, antes de aprenderem a verdade, tiveram problemas com álcool. Imagine que você convide um deles para a sua casa. Você  oferece uma bebida, e ele recusa. Será que continuaria insistindo? Claro que não. Nenhum de nós quer fazer o irmão voltar a um hábito tão ruim. — 1 Cor. 6:9, 10.

13. O que Timóteo fez para poder pregar aos judeus?

¹³ Para poder pregar aos judeus e não ser motivo de tropeço, Timóteo concordou em ser circuncidado. Ele já tinha uns 20 anos e o processo era bem doloroso. Mas Timóteo teve a mesma atitude do apóstolo Paulo. (Atos 16:3; 1 Cor. 9:19-23) E você? Está disposto a fazer alguns sacrifícios para ajudar outros?

14, 15. (a) O que temos que fazer para ‘avançar à madureza’? (b) Que relação existe entre mostrar amor e ser uma pessoa madura?

¹⁴ Todos os cristãos devem se esforçar em ‘deixar para trás a doutrina básica a respeito do Cristo’ e ‘avançar à madureza’. (Heb. 6:1) Isso não é automático. Temos que ‘avançar’, ou seja, lutar por isso. Se quisermos nos tornar pessoas maduras, temos que aumentar nosso conhecimento e entendimento da Palavra de Deus. É por isso que Jeová vez após vez nos incentiva a ler a Bíblia todos os dias. (Sal. 1:1-3) Você está se esforçando para fazer isso? Quanto mais você ler a Palavra de Deus, mais você vai entender as leis e os princípios de Jeová.

¹⁵ Para os cristãos, a lei mais importante é a lei do amor. Jesus disse aos discípulos: “Por meio disto todos saberão que vocês são meus discípulos: se tiverem amor entre si.” (João 13:35) Tiago, meio-irmão de Jesus, chama o amor de “lei régia”. (Tia. 2:8) Paulo disse também: “O amor é o cumprimento da lei.” (Rom. 13:10) Essa ênfase no amor faz todo o sentido, porque a Bíblia diz que “Deus é amor”. (1 João 4:8) Para Deus, o amor não é só um sentimento — é algo que o motiva a agir. João escreveu: “Por meio disto se revelou o amor de Deus em nosso caso: Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo para que ganhássemos a vida por meio dele.” (1 João 4:9) Se nós também tivermos muito amor por Jeová, por  Jesus, por nossos irmãos e por todos, vamos mostrar que somos pessoas maduras. — Mat. 22:37-39.

16. Por que pessoas maduras dão mais valor aos princípios?

¹⁶ Ao passo que for amadurecendo, você vai dar mais valor aos princípios. Por quê? Porque leis se aplicam em situações específicas, mas princípios têm um alcance bem maior. Por exemplo, uma criança não entende o perigo de ter más associações. Então, os pais dela criam regras para protegê-la. (1 Cor. 15:33) Mas, quando fica mais velha, a criança aprende a pensar de acordo com os princípios da Bíblia. Isso vai ajudá-la a escolher bem os amigos. (Leia 1 Coríntios 13:11; 14:20.) Da mesma forma, se aprendermos a pensar com base em princípios da Bíblia, nossa consciência vai ficar bem treinada, em harmonia com o modo de Deus pensar. E isso fará dela um guia mais seguro.

17. Por que podemos dizer que temos o que precisamos para tomar boas decisões?

¹⁷ Jeová dá tudo o que precisamos para tomarmos boas decisões. Na Bíblia, encontramos leis e princípios que, se soubermos usar, nos ajudarão a ser ‘plenamente competentes, completamente equipados para toda boa obra’. (2 Tim. 3:16, 17) Por isso, procure na Bíblia princípios que façam você ‘compreender qual é a vontade de Jeová’. (Efé. 5:17) Use bem as ferramentas de estudo que a organização de Jeová criou, como o Índice das Publicações da Torre de Vigia, o Guia de Pesquisa para Testemunhas de Jeová, a Watchtower Library, a BIBLIOTECA ON-LINE da Torre de Vigia e o aplicativo JW Library. Essas são ferramentas que podem enriquecer nosso estudo pessoal ou em família.

18. O que acontece quando seguimos as leis e os princípios de Jeová?

¹⁸ Nossa vida melhora muito quando seguimos as leis e os princípios de Jeová. O Salmo 119:97-100 diz: “Como eu amo a tua lei! Medito nela o dia inteiro. Teu mandamento me torna mais sábio do que os meus inimigos, porque ele está comigo para sempre. Tenho mais perspicácia do que todos os meus mestres, porque medito nas tuas advertências. Ajo com mais entendimento do que os idosos, porque obedeço às tuas ordens.” Nós também podemos ganhar cada vez mais sabedoria, perspicácia e entendimento. É só tirarmos tempo para ‘meditar’ nas leis e nos princípios de Deus. Se deixarmos que as leis e os princípios treinem nossa consciência, vamos conseguir ‘alcançar a estatura da plenitude do Cristo’. — Efé. 4:13.