Barn og Internett — hva foreldre bør vite

FOR noen år siden kunne det virke som om det var datamaskinens plassering som var det avgjørende. Man tenkte at hvis man plasserte datamaskinen et sted der andre lett kunne følge med på hva barna så på, var det mindre sannsynlig at barna ville helle mot den mørke siden ved Internett. Den oppfatningen gjelder riktignok fremdeles, for sunn fornuft tilsier at barn ikke bør ha Internett-tilgang på rommet sitt. Men det løser ikke alle problemer. I dag kan trådløse nettverk gi barn og unge tilgang til Internett uansett hvor de er. Mange mobiltelefoner har tilgang til nettet. I tillegg finnes det Internett-kafeer, Internett-kiosker, biblioteker og — ikke å forglemme — datamaskinen hjemme hos en venn. Med så mange muligheter er det lett å se hvordan en ungdom kan misbruke Internett og likevel unngå foreldrenes radar.

La oss se på noe av det mange unge gjør på nettet, og hvilke farer som kan være knyttet til det.

E-POST

Hva er det? Skriftlige meldinger som blir sendt elektronisk.

Hvorfor så populært? E-post er en rask og billig måte å holde kontakt med venner og familie på.

Hva du bør vite. Uønsket e-post, såkalt spam, kan være mer enn bare et irritasjonsmoment. Slike meldinger har ofte et uanstendig og slibrig innhold. De kan inneholde linker som får brukeren — ofte et godtroende barn — til å gi fra seg personlig informasjon, noe som kan føre til identitetstyveri. Hvis man svarer på slike e-poster — selv om svaret skulle inneholde en streng beskjed om å slutte å sende flere meldinger — bekreftes det at man har en aktiv e-postadresse, og det kan føre til at man får enda mer spam.

 NETTSIDER

Hva er det? Elektroniske sider som lages og oppdateres av organisasjoner, utdanningsinstitusjoner, firmaer og privatpersoner.

Hvorfor så populært? Det finnes millioner av nettsider, noe som gir ungdommer endeløse muligheter til å handle, gjøre undersøkelser, ta kontakt med venner og spille og laste ned dataspill og musikk.

Hva du bør vite. Internett blir utnyttet av alle slags skruppelløse mennesker. Mange nettsider inneholder detaljerte sexskildringer, og hvis man ikke er på vakt, kan man lett komme over disse sidene. Ifølge en undersøkelse i USA sa 90 prosent av barn og unge mellom 8 og 16 år at de uforvarende hadde kommet over pornografi på nettet — i de fleste tilfeller når de gjorde lekser!

På Internett kan ungdommer også lett få tilgang til sider hvor man kan spille om penger. I en undersøkelse i Canada innrømmet nesten én av fire gutter i tiende og ellevte klasse at de hadde vært inne på slike sider. Eksperter er forståelig nok bekymret på grunn av dette, siden pengespill på nettet er veldig avhengighetsskapende. Og så har vi de nettsidene som går under navnet pro-ana — sider som forherliger «den anorektiske livsstilen». * Andre nettsteder går inn for å rakke ned på religiøse minoriteter og etniske grupper. Noen nettsider forteller hvordan man kan lage bomber, blande gift og utføre terrorangrep. Spill på nettet inneholder ofte ekstrem vold og blodige detaljer.

 PRATEROM

Hva er det? Et virtuelt rom hvor man kan «prate», chatte, direkte (i sanntid) ved å kommunisere med personer man sannsynligvis aldri har møtt; samtalene dreier seg vanligvis om et bestemt emne.

Hvorfor så populært? Barnet ditt kan kommunisere med mange forskjellige personer og prate om en felles interesse.

Hva du bør vite. Overgripere er ofte innom praterom for å lokke barn til å ha seksuell kontakt med dem mens de er på nettet, eller til og med i virkeligheten. Tenk på det som skjedde da en av forfatterne av boken What in the World Are Your Kids Doing Online? foretok bakgrunnsundersøkelser angående Internett-sikkerhet. Som et ledd i undersøkelsene gav hun seg ut for å være en tolvåring på nettet. I boken sies det: «Nesten med én gang var det en som spurte henne om hun ville være med inn i et lukket praterom. Hun sa at hun ikke visste hvordan hun skulle gå fram, og den hjelpsomme nye vennen ledet henne gjennom prosessen. Så lurte han på om hun hadde lyst til å ha [nett]sex.»

DIREKTEMELDINGER

Hva er det? En skriftlig samtale som foregår der og da (i sanntid) mellom to eller flere personer.

Hvorfor så populært? Ved hjelp av en direktemeldingstjeneste kan brukeren, ut fra en selvlaget kontaktliste, velge hvilke av vennene sine han vil kommunisere med. Ikke overraskende viser en kanadisk undersøkelse at 84 prosent av 16- og 17-åringene har kontakt med venner via direktemeldingstjenester, og at de hver dag bruker mer enn en time på det.

Hva du bør vite. Hvis barnet ditt skal lese eller gjøre noe annet som krever konsentrasjon, kan samtaler via en direktemeldingstjeneste virke distraherende. Og hvordan kan du være sikker på hvem det er sønnen eller datteren din snakker med? Du kan jo ikke høre samtalen.

BLOGGER

Hva er det? Dagbøker på Internett.

Hvorfor så populært? Det å blogge gir ungdommer muligheten til å skrive om sine tanker, følelser og gjøremål. De fleste blogger har plass til at leserne kan skrive inn sine kommentarer, og mange unge blir begeistret når de ser at noen har kommentert det de har skrevet.

Hva du bør vite. En blogg er åpen for offentligheten. Uten å vite det røper noen ungdommer opplysninger som kan fortelle hvem familien deres er, hvilken skole de går på, og hvor de bor. En annen faktor: Blogger kan skade bloggskribentens og andre personers omdømme. Noen arbeidsgivere sjekker jobbsøkeres blogg før de bestemmer seg for om vedkommende skal få jobben.

 NETTSAMFUNN

Hva er det? Tjenester som lar ungdommer opprette en personlig side med bilder, videoer og blogger.

Hvorfor så populært? Det å lage og forme en nettside er en måte en ungdom kan vise sin identitet på. Sosiale nettverk på Internett gjør at de unge kommer i kontakt med mange nye «venner».

Hva du bør vite. «Et nettsamfunn er som en fest på nettet,» sier en jente som heter Joanna. «Noen skikkelig skumle typer kan dukke opp.» Personlige opplysninger som blir lagt ut på slike nettsamfunn, kan bli utnyttet av skruppelløse ungdommer og voksne. En ekspert på Internett-sikkerhet, Parry Aftab, kaller slike sider et «eldorado for overgripere».

I tillegg er vennskap på Internett som regel overfladiske. Noen ungdommer skaffer seg mange kontakter på siden sin, personer som de aldri har møtt i virkeligheten, bare for at andre som er innom den, skal tro at de er veldig populære. I boken Generation MySpace skriver Candice Kelsey at det egentlig er «hvor mange som liker ham eller henne, som avgjør hvor verdifullt det er å ha vedkommende som venn». Hun legger til: «Det å dømme folk på grunnlag av en kontaktliste gjør barna våre til ikke-menneskelige vesener som blir utsatt for et urimelig stort press til å gjøre hva som helst for å få flere venner.» Boken What in the World Are Your Kids Doing Online? stiller derfor dette gode spørsmålet: «Hvordan kan du lære barna empati og medfølelse når den elektroniske verden legger opp til at de kan innlede og avslutte vennskap uten å blunke?»

Disse seks eksemplene er bare noe av det unge i dag er opptatt med på Internett. Hvis du er en forelder, hva kan du da gjøre for å beskytte barna dine mot farer på nettet?

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 4]

Den store økningen i antall Internett-brukere i India — 54 prosents økning på bare ett år — kan i stor grad tilskrives ungdommer

[Uthevet tekst på side 7]

«En forelder betrakter kanskje et webkamera som en enkel og billig måte for barnet å ha kontakt med venner eller slektninger på, men en overgriper betrakter det som et åpent vindu til barnets soverom.» — Robert S. Mueller III, sjef for FBI (USAs føderale politiorganisasjon)