Hvor syk er jorden?

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT PÅ FILIPPINENE

Pasientens tilstand er alvorlig. Sykdomsbildet omfatter en rekke symptomer. Pasienten har dårlig ånde. Han har feber, høyere enn noen gang. Forsøkene på å få den til å gå ned har mislyktes. Det er påvist giftstoffer i kroppsvæskene. Når symptomene på ett sted blir behandlet, dukker det opp nye symptomer andre steder på kroppen. Hvis dette hadde vært en vanlig pasient, ville legene sannsynligvis ha betegnet de forskjellige plagene som kroniske og uhelbredelige. Fordi de ikke ville ha sett noe håp for pasienten, ville de bare ha sørget for at han hadde det så behagelig som mulig inntil slutten kom.

MEN det er ikke et menneske vi snakker om. Pasienten er vårt hjem — jorden. Den ovenstående beskrivelsen illustrerer godt hva som er i ferd med å skje med den. Forurenset luft, global oppvarming, urent vann og giftig avfall er bare noen av de plagene som hjemsøker den svært syke jorden. I likhet med legene i bildet ovenfor ser ikke ekspertene noen løsning.

Massemediene gjør oss jevnlig oppmerksom på jordens dårlige tilstand med slike meldinger som: «Dynamittfiske gjør havbunnen om til dødsmarker.» En «milliard asiater kan bli berørt av vannmangel om 24 år». «Verden over passerer hvert år 40 millioner tonn giftig avfall landegrensene.» «Nesten to tredjedeler av Japans 1800 brønner er forurenset av giftstoffer.» «Ozonhullet over Antarktis er tilbake og er blitt større.»

En del mennesker blir vant til at det stadig kommer meldinger om miljøtrusler, og det kan være at de tenker: «Jeg behøver ikke å bekymre meg om dette så lenge det ikke berører meg.» Men enten vi er klar over det eller ikke, blir det store flertall av menneskene berørt av den omfattende ødeleggelsen av jordens miljø. Siden forurensningen nå er så gjennomgripende, berører den trolig allerede mer enn én side av vårt liv. Derfor bør vi alle være opptatt av jordens tilstand og hvordan miljøet kan reddes. Vi har jo tross alt ikke noe annet sted å bo.

Hvor utbredt er egentlig problemet? Hvor syk er jorden? Hvordan blir folks liv berørt? La oss se på noen få faktorer som kan hjelpe oss til å forstå at jorden ikke bare er litt indisponert, men faktisk alvorlig syk.

▪ HAVENE: Store deler av havene er utsatt for overfiske. En rapport fra FNs miljøvernprogram sier at «70 prosent av fiskefeltene er blitt utsatt for så stor rovdrift at fiskebestandenes reproduksjon ikke kan eller bare så vidt kan holde tritt». For eksempel ble de nordatlantiske bestandene av torsk, lysing, hyse og flyndre redusert med hele 95 prosent fra 1989 til 1994. Hvis det fortsetter slik, hva blir da konsekvensene for de flere millioner menneskene som får mye av maten sin fra havet?

En annen uheldig omstendighet er at det hvert år er mellom 20 millioner og 40 millioner tonn fisk som blir fanget og kastet på sjøen igjen — vanligvis skadet eller død. Hvorfor? Den blir fanget sammen med det fiskeslaget det egentlig fiskes etter, men det er ingen etterspørsel etter den.

▪ SKOGENE: Avskoging fører mye negativt med seg. Tap av trær reduserer jordens  evne til å absorbere karbondioksid, noe som sies å være en av årsakene til global oppvarming. Visse plantearter som er en potensiell kilde til livreddende legemidler, vil forsvinne. Likevel fortsetter skogødeleggelsene som før. Ja, takten i ødeleggelsene har faktisk økt de senere årene. Noen fagfolk mener at hvis dette vedvarer, kan tropeskogene være borte om 20 år.

▪ GIFTIG AVFALL: Dumping av skadelige stoffer både på land og i havet er et alvorlig problem som utgjør en potensiell trussel for millioner. Radioaktivt avfall, tungmetaller og biprodukter ved plastproduksjon er blant de stoffene som kan framkalle abnormiteter, sykdom og død hos mennesker og dyr.

▪ KJEMIKALIER: I løpet av de siste 100 årene er det blitt tatt i bruk nesten 100 000 nye kjemikalier. Disse kjemikaliene finner veien til luften vi puster i, vannet vi drikker, og maten vi spiser. Bare i forholdsvis få tilfeller er det blitt undersøkt hvilken virkning de har på menneskers helse. Men av dem som er blitt undersøkt på denne måten, har et betydelig antall vist seg å være kreftframkallende eller forårsake sykdom på andre måter.

Det finnes mange flere miljøtrusler: luftforurensning, ubehandlet kloakk, sur nedbør, mangel på rent vann. De få vi allerede har nevnt, viser tydelig at jorden er alvorlig syk. Er det mulig å redde pasienten, eller er slaget allerede tapt?