Til gagn for lokalsamfunnet

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SPANIA

I FLERE hundre år har byer i Spania donert jordeiendommer til religiøse formål. Myndighetene i byene har ment at det ville være til gagn for lokalsamfunnet at folk utøvde en religion. Fordi katolisismen har vært statsreligion, har tradisjonen vært den at kommunale eiendommer nesten utelukkende ble gitt til den katolske kirke. Men tidene har forandret seg.

En spansk lov av 1980 som garanterer religionsfrihet, slår fast at «ingen bestemt religion skal være offisiell statsreligion». Dette har fått øvrighetspersoner i noen byer til offentlig å anerkjenne det arbeidet Jehovas vitner utfører. De har vist denne anerkjennelsen ved å gi bort tomter til bygging av Rikets saler.

Myndigheter i forskjellige byer har gitt uttrykk for at de mener at slike gaver er velfortjente fordi vitnenes «arbeid dreier seg om undervisning» og derfor er til «nytte for allmennheten og for samfunnet». Andre har vist til «Jehovas vitners betydningsfulle nærvær i byen» og at «arbeidet deres ikke er kommersielt».

Mange av de Rikets saler som er blitt bygd, er blitt oppført i løpet av 48 timer ved hjelp av en spesiell byggemetode som frivillige bygningsarbeidere blant Jehovas vitner benytter. Borgermesteren i La Línea i Sørvest-Spania uttalte: «Jeg er veldig imponert over hvor uselviske dugnadsarbeiderne er, og jeg synes at de fortjener vår støtte. Vi trenger mer av den slags innstilling i dagens splittede verden.» Han kalte den nye Rikets sal «et monument over samarbeidets ånd».

Naboer har også lagt merke til denne fellesskapsånden. Under byggingen av en dobbel Rikets sal i byen Vitoria i Nord-Spania sa Marian, som bor i nærheten: «Hvis alle viste en slik kjærlighet, hadde vi ikke hatt de problemene vi sliter med i dag.» Etter å ha sett bygningen bli reist utbrøt en arkitekt fra stedet: «Jeg skulle gjerne vært et Jehovas vitne, så jeg kunne følt samme glede som dere!»

I byen Zaragoza i Nordøst-Spania fikk vitnene en tomt på 600 kvadratmeter gratis. En lokalavis beskrev byggeplassen som «en maurtue med Jehovas vitner, der hundrevis av små maur jobber sammen». Naboer gav arbeiderne en hjertelig velkomst. En nabo sa: «Prestene får meg til å miste troen, men dere gir meg troen tilbake.»

Jehovas vitner er takknemlige overfor både naboer og lokale myndigheter for den hjelpen de har fått til å bygge møtelokaler. De er bestemt på å bruke sine Rikets saler til det undervisningsarbeidet som er til størst mulig gagn for lokalsamfunnet — å forkynne og lære folk ut fra Guds Ord.

[Bilde på side 31]

La Línea, Cádiz, Spania