Toen gevangenissen in de Verenigde Staten door de COVID-19-pandemie in lockdown gingen, brachten honderden Getuigen van Jehovah niet meer hun gebruikelijke bezoekjes aan gevangenissen om Bijbelse lectuur aan te bieden en Bijbelstudies te leiden. Daardoor konden duizenden gevangenen niet meer op die manier troost uit de Bijbel krijgen. Maar onze broeders zetten hun prediking tot de gevangenen voort met nieuwe methoden, die voldoen aan de voorzorgsmaatregelen in verband met het virus.

‘We maakten ons zorgen om al die mensen die voor geestelijk voedsel van onze bezoekjes afhankelijk zijn’, vertelt Dan Houghton, die de prediking in gevangenissen in het bijkantoorgebied van de VS helpt organiseren. ‘Ze hebben ons nu meer dan ooit nodig.’

Micah Seierstad vroeg de gevangenis in Vacaville (Californië) toestemming om video’s van JW Broadcasting te sturen. Tot zijn verrassing werd hem gevraagd om video’s aan te leveren voor het gesloten televisienetwerk dat alle 33 gevangenissen in de staat Californië bedient. Het resultaat was dat het ‘Wees altijd verheugd!’-congres van 2020 drie keer per dag in segmenten van 28 minuten werd vertoond aan een potentieel publiek van 130.000 personen.

Broeder Seierstad zegt: ‘Het is heel bijzonder om zo Jehovah’s hand te zien. Als hij wil dat iets gebeurt, kan niets hem tegenhouden!’

Toen de broeders hoorden dat de gevangenis van Sarasota County (Florida) ‘inspirerende boeken’ beschikbaar wilde stellen aan de gevangenen zodat ze makkelijker met de lockdownstress konden omgaan, boden ze Bijbels en een variëteit aan Bijbelse publicaties aan in het Engels en het Spaans. De gevangenis nam het aanbod aan. De broeders troffen ook regelingen voor Bijbelstudies via videobellen. Een gevangene schreef zijn leraar over zijn virtuele Bijbelstudie: ‘Ik kijk er altijd naar uit. Het moedigt me aan om de Bijbel te lezen. Ik ben anders over de toekomst gaan denken.’

We zijn heel blij dat onze lieve Vader Jehovah zich niet door een pandemie of gevangenismuren laat tegenhouden om in de geestelijke behoeften van geïnteresseerden te voorzien (Psalm 139:7-10).