Spiritualiteit en uw welzijn

WAARSCHIJNLIJK gebruikt u een groot deel van uw tijd om lichamelijk gezond te blijven. Elke dag besteedt u misschien wel acht uur aan slapen, een paar uur aan koken en eten, en acht uur of meer aan werken om in uw onderhoud te voorzien. Als u ziek wordt, spendeert u er mogelijk tijd en geld aan om naar een arts te gaan of om een traditioneel geneesmiddel te bereiden. U maakt uw huis schoon, wast u en doet misschien zelfs geregeld aan lichaamsbeweging — allemaal voor uw gezondheid.

Maar om gezond te blijven, is voorzien in onze lichamelijke behoeften niet voldoende. Er is nog iets dat een belangrijke rol speelt bij uw welzijn. Medisch onderzoek heeft aangetoond dat uw lichamelijke gezondheid nauw samenhangt met uw spiritualiteit — of u al dan niet geestelijk ingesteld bent.

Een rechtstreeks verband

„De meeste op onderzoeken gebaseerde artikelen over dit onderwerp hebben een rechtstreeks verband aangetoond tussen een verhoogde spiritualiteit en een verbeterde gezondheid”, aldus professor Hedley G. Peach van de University of Melbourne (Australië). Naar aanleiding van die bevindingen zegt The Medical Journal of Australia (MJA): „Religieus zijn is ook in verband gebracht met . . . een lagere bloeddruk, een lager cholesterolgehalte . . . en zelfs een lager risico op dikkedarmkanker.”

 Zo bleek ook uit een onderzoek dat in 2002 in de Verenigde Staten door de University of California (Berkeley) werd uitgevoerd onder 6545 mensen, dat „mensen die één keer per week religieuze diensten bijwoonden, beduidend langer leefden dan mensen die minder vaak of nooit gingen”. Doug Oman, die de leiding over het onderzoek had en docent is aan de school voor volksgezondheid van die universiteit, zei: „Dit verschil was er zelfs nog na factoren in aanmerking te hebben genomen als sociale contacten en gedragingen die invloed hebben op de gezondheid, waaronder roken en sporten.”

Over nog andere voordelen voor mensen die een geestelijke kijk op het leven hebben, zegt MJA: „Onderzoeken in Australië hebben onder religieuze mensen een grotere huwelijksstabiliteit, minder alcohol- en drugsgebruik, een lager zelfmoordcijfer en negatievere houding tegenover zelfdoding, minder angst en depressie, en een grotere onzelfzuchtigheid vastgesteld.” Bovendien bericht BMJ (voorheen bekend als The British Medical Journal): „Mensen met een sterke religieuze overtuiging lijken na de dood van een geliefd persoon hun verdriet sneller en vollediger te verwerken dan mensen die geen geloof hebben.”

Er zijn verschillende meningen over wat echte spiritualiteit is. Maar uw geestelijke instelling heeft wel degelijk een uitwerking op uw lichamelijke en mentale welzijn. Dat is in overeenstemming met wat Jezus Christus bijna 2000 jaar geleden zei: „Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nood” (Mattheüs 5:3). Omdat uw gezondheid en geluk worden beïnvloed door uw geestelijke instelling, is het redelijk u af te vragen: Waar kan ik betrouwbare geestelijke leiding vinden? En wat wil het zeggen een geestelijk ingesteld persoon te zijn?

 [Illustratieverantwoording op blz. 2]

Photo Credits: Page 18: Mao Tse-tung and Golda Meir: Hulton/Archive by Getty Images; Francis Ferdinand: From the book The War of the Nations; Hirohito, Lindbergh, & Einstein: U.S. National Archives photo; Stalin: U.S. Army photo; Roosevelt: Franklin D. Roosevelt Library; Churchill: The Trustees of the Imperial War Museum (MH 26392)