Is criminaliteit onbeheersbaar geworden?

▪ Verwarde en tot de tanden gewapende student richt bloedbad aan onder studenten en docenten op zijn universiteit.

▪ Meisje wordt ontvoerd, ouders staan doodsangsten uit.

▪ Tiener bekent iemand voor de kick te hebben vermoord waarna hij het lichaam heeft laten zien aan vrienden die dit vervolgens wekenlang geheim hebben gehouden.

▪ Kindermisbruiker wisselt op internet tips uit met andere pedofielen over de manier waarop kinderen verleid kunnen worden.

DIT zijn slechts enkele van de schokkende misdrijven die tegenwoordig het nieuws halen. Voelt u zich veilig in uw buurt, ook ’s avonds? Heeft u of uw gezin weleens te maken gehad met criminaliteit? Miljoenen mensen over de hele wereld — zelfs in landen die ooit als relatief veilig werden beschouwd — geven toe dat ze voortdurend bang zijn voor criminaliteit en geweld. Sta eens stil bij de volgende berichten:

JAPAN: Asia Times bericht: „Ooit was Japan een van de veiligste landen ter wereld . . . Maar nu lijkt het ooit gekoesterde gevoel van persoonlijke veiligheid achterhaald, en nationale veiligheid is vervangen door grote angst voor criminaliteit en wereldwijd terrorisme.”

LATIJNS-AMERIKA: Volgens een nieuwsbericht uit 2006 voorspelden prominente personen in Brazilië een stadsguerrillaoorlog in São Paulo. Omdat er al wekenlang verspreid over de hele stad geweld voorkwam, drong de president van het land erop aan dat het leger onmiddellijk op straat werd ingezet. In Midden-Amerika en Mexico „zijn de autoriteiten in de regio vanwege de aanwezigheid van ten minste 50.000 jeugdige bendeleden extra alert”, zegt een bericht in de krant Tiempos del Mundo. De krant vervolgt: „Alleen al in 2005 hebben jeugdbenden in El Salvador, Honduras en Guatemala zo’n 15.000 mensen vermoord.”

CANADA: „Criminologen wijzen op een verontrustende stijging van het aantal benden”, zei USA Today in 2006. „De politie heeft geconstateerd dat er in Toronto 73 straatbenden actief zijn.” Volgens dezelfde bron erkende de politiechef van Toronto dat er geen eenvoudige oplossing is voor de groeiende cultuur van georganiseerde misdaad in de steden.

ZUID-AFRIKA: Patrick Burton, een wetenschapper die onderzoek doet naar criminaliteit, zegt in de Financial Mail: „De angst voor misdaad is doorgedrongen tot elk aspect van het leven van jonge Zuid-Afrikanen.” Het gaat dan om „gewelddadige criminaliteit zoals gewapende berovingen, kapingen en bankovervallen”.

FRANKRIJK: Veel bewoners van woonwijken zijn elke dag doodsbang wanneer „ze trappenhuizen betreden die beklad en beschadigd zijn, onveilige parkeergarages ingaan of met openbaar vervoer reizen dat  na het vallen van de duisternis gevaarlijk is”. — Guardian Weekly.

VERENIGDE STATEN: Georganiseerde benden dragen bij aan de misdaadgolf. Volgens een bericht in The New York Times bleek uit een politieonderzoek in een bepaalde staat dat bijna 17.000 jongeren — jongens en meisjes — lid zijn van een van de circa 700 benden. Dat is een toename van zo’n 10.000 leden in slechts vier jaar.

GROOT-BRITTANNIË: Naar aanleiding van een Unicef-rapport over de invloed die criminaliteit op kinderen heeft, berichtte de Londense Times: „Een toenemend aantal jonge Britten komt door vuurwapens om het leven. . . . Slachtoffers en daders worden steeds jonger.” De gevangenispopulatie in Engeland en Wales is gestegen tot bijna 80.000.

KENIA: Langs een drukke snelweg hebben overvallers een moeder en haar dochter doodgeschoten omdat ze niet snel genoeg uit hun auto stapten, meldt een nieuwsbericht. Nairobi, de hoofdstad van Kenia, is berucht geworden om allerlei soorten criminaliteit, met inbegrip van carjackings, straatroof en gevallen waarbij mensen in hun eigen huis werden beroofd.

Wordt criminaliteit in hoog tempo onbeheersbaar? Wat is de grondoorzaak van criminaliteit? En is er basis voor hoop dat mensen ooit in ware vrede en veiligheid zullen kunnen leven? De volgende artikelen zullen hierop ingaan.