Comment être un bon père

UN ARTICLE sur la détérioration de la vie de famille, paru dans la revue The Economist, commençait par cette phrase frappante : “ Il est facile pour un père d’avoir des enfants, mais plus difficile pour des enfants d’avoir un bon père. ”

Beaucoup d’occupations, dans la vie, réclament des efforts ; être un bon père est une des tâches les plus ardues, mais aussi l’une des plus importantes qui soient. Tous les pères devraient avoir le désir de s’acquitter au mieux de leurs responsabilités, puisque le bien-être et le bonheur de leur famille en dépendent.

Pourquoi ce n’est pas facile

Il n’est pas facile d’être un bon père, principalement en raison de l’imperfection héréditaire, à la fois celle des parents et celle des enfants. “ L’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse ”, dit la Bible (Genèse 8:21). C’est pourquoi un rédacteur biblique a reconnu : “ Dans le péché ma mère m’a conçu. ” (Psaume 51:5 ; Romains 5:12). Mais l’inclination au mal, due au péché héréditaire, n’est pas le seul obstacle.

Ce monde — ou système de choses — est un autre obstacle de taille. Pour quelle raison ? La Bible explique que “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”, qui est aussi “ celui qu’on appelle Diable et Satan ”. Elle présente également Satan comme “ le dieu de ce système de choses ”. Il n’est donc pas surprenant que Jésus ait dit de ses disciples que, pas plus que lui, ils ne feraient “ partie du monde ”. — 1 Jean 5:19 ; Révélation 12:9 ; 2 Corinthiens 4:4 ; Jean 17:16.

Pour être un bon père, il est par conséquent vital de ne jamais oublier notre imperfection héréditaire, Satan le Diable, et ce monde qu’il domine. Ces obstacles ne sont pas imaginaires. Ils sont bel et bien réels ! Mais où un homme peut-​il apprendre à les vaincre et à devenir un bon père ?

Des exemples divins

Afin de venir à bout des obstacles que nous venons d’énumérer, un père peut se tourner vers la Bible, qui contient des exemples remarquables de pères qui se sont montrés excellents. Jésus a identifié le plus grand de tous en enseignant à ses disciples à prier : “ Notre Père dans les cieux. ” À propos de notre Père céleste, la Bible dit en toute simplicité : “ Dieu est amour. ” Quel effet cet  exemple plein d’amour devrait-​il avoir sur les pères ? “ Devenez donc des imitateurs de Dieu, a vivement conseillé l’apôtre Paul, et continuez à marcher dans l’amour. ” — Matthieu 6:9, 10 ; 1 Jean 4:8 ; Éphésiens 5:1, 2.

Matthieu 3:17 nous révèle qu’au moment où Jésus a été baptisé dans l’eau, la voix de Dieu s’est fait entendre depuis le ciel. Si vous êtes père, réfléchissez à ce qu’une seule déclaration de Dieu à Jésus, son Fils, peut vous apprendre : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” Que retirons-​nous de cette parole ?

Premièrement, songez à ce que peut ressentir un enfant quand son père, avec fierté, dit à quelqu’un d’autre : “ Celui-ci est mon fils ” ou “ Celle-ci est ma fille ”. Les enfants s’épanouissent lorsqu’ils sont l’objet de l’attention de leurs parents, notamment lorsqu’on leur fait des compliments. De façon générale, ils se sentent alors poussés à fournir davantage d’efforts pour se montrer dignes de louanges.

Deuxièmement, Dieu a exprimé ses sentiments pour Jésus en le qualifiant de “ bien-aimé ”. Ces paroles pleines de tendresse, prononcées par son Père, ont dû toucher Jésus. Vos enfants seront eux aussi encouragés si les mots que vous utilisez — ainsi que le temps que vous leur consacrez, l’attention que vous leur portez et le souci que vous vous faites pour eux — prouvent que vous les aimez tendrement.

Troisièmement, Dieu a dit à son Fils : “ Je t’ai agréé. ” (Marc 1:11). Cela aussi est un devoir essentiel du père : faire savoir à son enfant qu’il est content de lui. Bien sûr, un enfant déçoit souvent, comme nous tous d’ailleurs. Mais en tant que père, êtes-​vous à l’affût des occasions qui vous permettraient d’exprimer votre satisfaction pour ce que votre enfant fait ou dit de bien ?

Jésus a beaucoup appris de son Père. Au cours de son séjour terrestre, il a montré en actes et en paroles ce que ressent exactement Jéhovah envers Ses enfants humains (Jean 14:9). Même quand il était occupé ou soumis au stress, Jésus prenait le temps de s’asseoir et de discuter avec les enfants. “ Laissez les petits enfants venir vers moi, disait-​il à ses disciples, n’essayez pas de les en empêcher. ” (Marc 10:14). Pouvez-​vous, pères, suivre plus pleinement le modèle laissé par Jéhovah Dieu et par son Fils ?

Donner le bon exemple est vital

On ne saurait trop souligner l’importance de donner le bon exemple à ses enfants. Vos efforts pour continuer à “ les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ” auront sans doute peu de résultats si vous n’acceptez pas vous-​même la discipline de Dieu et si vous ne la laissez pas diriger votre vie (Éphésiens 6:4). En revanche, avec l’aide de Dieu, vous pouvez surmonter tous les obstacles et obéir au commandement qui dit de prendre soin de ses enfants.

 Citons le cas de Viktor Goutshmidt, un Témoin de Jéhovah de l’ex-Union soviétique. En octobre 1957, il a été condamné à sept ans de prison pour prosélytisme. Il laissait seules ses deux fillettes et sa femme, Polina. Pendant son incarcération, il avait la permission d’écrire à sa famille, mais il lui était interdit de parler de Dieu ou de thèmes religieux. Malgré cette épreuve, Viktor était résolu à se montrer un bon père. Or, il savait que parler de Dieu à ses enfants était vital. Qu’a-​t-​il donc fait ?

“ Je puisais mon inspiration dans Le jeune naturaliste et Nature, des magazines soviétiques, raconte Viktor. Je dessinais des animaux et des personnages sur des cartes et j’y ajoutais une histoire ou un fait à propos de la nature. ”

“ Quand nous recevions ces cartes postales, se rappelle Polina, nous cherchions immédiatement leur rapport avec des thèmes bibliques. Par exemple, quand elles parlaient de la beauté de la nature, des forêts, des rivières, je lisais Isaïe chapitre 65 qui expose la promesse de Dieu de transformer la terre en paradis. ”

Yulia, la fille de Viktor, se souvient : “ Maman priait alors avec nous, et nous pleurions. Ces cartes ont joué un grand rôle dans notre éducation. ” Polina explique que, grâce à ces courriers, “ les filles ont profondément aimé Dieu depuis leur toute petite enfance ”. Qu’est devenue cette famille aujourd’hui ?

Laissons Viktor répondre : “ Chacune de mes filles est mariée à un ancien et toutes deux ont fondé une famille spirituellement forte ; leurs enfants servent fidèlement Jéhovah. ”

Il faut souvent de l’ingéniosité, mais aussi de longs efforts pour donner le bon exemple. Quand les enfants constateront tout le mal que se donne leur père, leur cœur sera sans doute touché. Un homme qui a passé de nombreuses années dans le ministère à plein temps déclare, reconnaissant, à propos de son père : “ Parfois, papa était si fatigué en rentrant du travail qu’il avait du mal à rester éveillé, mais l’étude [de la Bible] avait quand même lieu, et cette régularité nous a aidés à en comprendre tout le sérieux. ”

Indéniablement, donner le bon exemple, en paroles et en actes, est un aspect essentiel du rôle de père. C’est indispensable si on tient à constater la véracité de ce proverbe biblique : “ Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ” — Proverbes 22:6.

N’oubliez donc pas ceci : ce n’est pas seulement ce que vous dites qui compte, mais surtout ce que vous faites, l’exemple que vous donnez. Un expert canadien dans l’éducation des tout-petits a écrit : “ Le meilleur moyen d’amener nos enfants à se conduire [comme nous le souhaitons], c’est de nous conduire nous-​mêmes de cette façon. ” Effectivement, si vous désirez que vos enfants attachent du prix aux questions spirituelles, il est capital que vous y attachiez du prix vous aussi !

Réservez-​leur du temps !

Il faut que vos enfants voient le bon exemple que vous leur donnez. Il est donc nécessaire que vous passiez du temps avec eux, beaucoup de temps, et pas  seulement quelques minutes par-ci par-là. Faites preuve de sagesse et suivez le conseil biblique enjoignant de ‘ racheter le temps ’, c’est-à-dire de renoncer à des choses secondaires pour être avec vos enfants (Éphésiens 5:15, 16). Franchement, qu’est-​ce qui pourrait compter davantage ? Un téléviseur grand écran, une voiture rutilante, une belle maison, votre emploi ?

On a l’habitude de dire : “ On récolte ce que l’on sème. ” Que les enfants sombrent dans l’immoralité, ou adoptent simplement un mode de vie dépourvu de spiritualité, et les pères éprouvent souvent des remords cuisants. Ils regrettent de ne pas avoir passé plus de temps avec leurs enfants quand ceux-ci avaient vraiment besoin de leur père.

Souvenez-​vous de ceci : c’est quand vos enfants sont jeunes qu’il faut réfléchir aux conséquences de vos choix. La Bible parle de vos enfants comme d’“ un héritage de Jéhovah ”, quelque chose que Dieu lui-​même vous a confié (Psaume 127:3). N’oubliez donc jamais que vous aurez des comptes à rendre à Dieu à leur sujet !

Vous pouvez trouver de l’aide

Un bon père désire ardemment recevoir de l’aide pour assurer le bonheur de son enfant. Quand un ange a prévenu la femme de Manoah qu’elle mettrait au monde un fils, Manoah a alors prié Dieu : “ Que cet [ange], s’il te plaît, vienne encore vers nous et qu’il nous instruise quant à ce que nous devons faire pour l’enfant qui va naître. ” (Juges 13:8, 9). De quelle aide Manoah avait-​il besoin ? Penchons-​nous sur cette question, puisqu’elle a gardé toute son actualité.

“ L’un des plus beaux dons que l’on puisse faire à un enfant, c’est de lui inculquer un système de valeurs ”, disait Brent Burgoyne, professeur à l’université du Cap, en Afrique du Sud. Un tel système est nécessaire, comme en témoigne ce commentaire du quotidien japonais Daily Yomiuri : “ [Un] sondage montre que 71 % des enfants japonais n’ont jamais entendu leur père leur dire qu’il ne faut pas mentir. ” N’est-​ce pas malheureux ?

Mais qui peut établir un système de valeurs fiable ? Celui qui a guidé Manoah : Dieu lui-​même ! Pour nous fournir de l’aide, Dieu a envoyé son Fils bien-aimé, Jésus, qui s’est révélé l’Enseignant par excellence. C’est d’ailleurs ainsi qu’on avait l’habitude de l’appeler. Le livre Écoute le grand Enseignant, un condensé des enseignements de Jésus, est maintenant disponible en de nombreuses langues.

Non seulement Écoute le grand Enseignant expose des valeurs tirées de la Parole de Dieu, mais il contient aussi plus de 160 images accompagnées de questions pertinentes. Voici par exemple ce qu’on peut lire au chapitre 22, qui a pour titre “ Pourquoi nous ne devons pas mentir ”, et où figure l’illustration reproduite à la page 32 : “ Un garçon promet à son papa de ne pas jouer au ballon dans la maison, mais il y joue quand même. Est-​ce que ce serait mal s’il disait qu’il ne l’a pas fait ? ”

On trouve d’autres leçons précieuses dans les 48 chapitres du livre, notamment dans ceux intitulés “ L’obéissance te protège ”, “ Il faut résister aux tentations ”, “ Une leçon sur la bonté ”, “ Ne deviens jamais un voleur ! ”, “ Toutes les fêtes plaisent-​elles à Dieu ? ”, “ Comment faire plaisir à Dieu ” et “ Pourquoi il faut travailler ”.

L’avant-propos du livre conclut : “ Les enfants ont surtout besoin qu’on les oriente vers Celui de qui vient toute sagesse, notre Père céleste, Jéhovah Dieu. C’est ce qu’a toujours fait Jésus, le grand Enseignant. Notre vœu le plus cher est que cet ouvrage vous aide, vous et votre famille, à vivre d’une manière qui plaise à Jéhovah, pour votre bonheur éternel *. ”

À l’évidence, un bon père se doit de donner le bon exemple à ses enfants, de leur consacrer beaucoup de temps et de les aider à vivre en accord avec les normes que Dieu a révélées dans la Bible.

[Note]

[Illustration, page 8]

Bien qu’étant en prison, Viktor Goutshmidt a rempli son rôle de père.

[Illustrations, pages 8, 9]

Tandis qu’il était incarcéré à cause de sa foi, Viktor a dessiné ces images pour enseigner ses filles.

[Illustration, page 9]

Les filles de Viktor en 1965.

[Illustration, page 10]

Les pères devraient s’impliquer sérieusement dans l’enseignement de leurs enfants.