1-3. a) Décris ce qu’Ézéchiel voit et entend (voir illustration du début du chapitre). b) Quelle force est à l’origine de ce spectacle ? c) Quel effet cette vision a-​t-​elle sur Ézéchiel ?

ÉZÉCHIEL regarde au loin, captivé par un spectacle surprenant. Il plisse les yeux, puis les ouvre tout grand. Il croit rêver. À l’horizon, au-dessus de la vaste plaine sablonneuse, une tempête se prépare. Ce n’est pas un orage comme un autre. Un vent du nord se lève ; de plus en plus puissant, il décoiffe Ézéchiel et fait claquer ses vêtements. Un énorme nuage se forme. Il est illuminé comme par des éclairs ; cette lumière éblouissante rappelle à Ézéchiel celle émise par un métal précieux en fusion *. Le nuage s’approche à toute vitesse. Ézéchiel entend un bruit de plus en plus fort, comme le grondement d’une grande armée (Ézéch. 1:4, 24).

² Ce jeune homme d’une trentaine d’années est en train de vivre une expérience inoubliable, la première d’une longue série. Il sent agir sur lui « la puissance de Jéhovah », l’irrésistible force de son esprit saint ; un peu comme si Jéhovah posait sa main sur lui. Cet esprit va lui faire voir et entendre une scène spectaculaire, bien plus impressionnante que certaines scènes de films d’aujourd’hui réalisées grâce à des effets spéciaux. En effet, après  cette vision, Ézéchiel est bouleversé ; il tombe face contre terre (Ézéch. 1:3, 28).

³ Mais Jéhovah ne montre pas cette vision à Ézéchiel juste pour l’impressionner. Cette première vision, comme toutes les autres décrites dans le livre passionnant qu’écrira le prophète, contient beaucoup d’informations précieuses. Ces informations sont précieuses autant pour le prophète à son époque que pour les fidèles serviteurs de Jéhovah de nos jours. Examinons donc en détail ce qu’Ézéchiel voit et entend.

4, 5. Dans quelles circonstances Ézéchiel a-​t-​il reçu cette vision ?

⁴ (Lire Ézéchiel 1:1-3.) Commençons par rappeler dans quelles circonstances Ézéchiel a reçu cette vision. C’était en 613 avant notre ère. Comme nous l’avons appris dans le chapitre précédent, Ézéchiel vivait en Babylonie, parmi d’autres Juifs exilés qui formaient une communauté près du Kebar. Le Kebar était sans doute un canal navigable creusé par l’homme qui se détachait de l’Euphrate et finissait par le rejoindre.

⁵ Ézéchiel et ses compagnons exilés vivaient à 800 kilomètres de Jérusalem, leur ville d’origine *. Le Temple, où le père d’Ézéchiel avait effectué son service de prêtre, était souillé par le faux culte et l’idolâtrie. Le trône royal, là où David et Salomon avaient régné autrefois avec gloire, n’évoquait plus que le déshonneur. Joachin, un roi infidèle à Dieu, était à Babylone comme d’autres exilés. Il avait été remplacé sur le trône par Sédécias, un homme méchant qui n’était qu’une marionnette entre les mains du roi de Babylone (2 Rois 24:8-12, 17, 19).

6, 7. Pourquoi était-​ce sans doute une époque difficile pour Ézéchiel ?

 ⁶ Pour un homme de foi comme Ézéchiel, ce devait être difficile de constater que certains de ses compagnons d’exil avaient perdu leur confiance en Jéhovah. En effet, ils devaient penser que leur Dieu les avait abandonnés pour toujours, et que Babylone, cette puissance malfaisante avec ses innombrables faux dieux, allait faire disparaître le culte pur et éliminer de la terre les hommes qui représentaient la royauté de Jéhovah...

⁷ Maintenant que tu as toutes ces informations, pourquoi ne pas commencer ton étude de cette première vision d’Ézéchiel en lisant la description qu’il en fait ? (Ézéch. 1:4-28). Et pendant que tu lis ce passage, essaie de t’imaginer à la place d’Ézéchiel : Qu’est-​ce que tu vois ? Qu’est-​ce que tu entends ?

8. Que voit Ézéchiel, et qu’est-​ce que cela représente ?

⁸ Que voit Ézéchiel ? Quelque chose qui ressemble à un véhicule, mais d’une taille à couper le souffle ! On dit souvent que c’est un « char ». Il possède quatre roues gigantesques à côté desquelles se tiennent quatre créatures spirituelles surprenantes ; Ézéchiel nous apprendra plus tard qu’il s’agit de chérubins (Ézéch. 10:1). Au-dessus d’eux se trouve une surface plane, une vaste étendue qui ressemble à de la glace, et encore plus haut se trouve un  trône majestueux, sur lequel est assis Jéhovah lui-​même ! Mais de quoi ce char est-​il le symbole ? Le char qu’Ézéchiel a vu représente en toute logique la partie céleste de la grandiose organisation universelle de Jéhovah. Pourquoi disons-​nous cela ? Examinons trois arguments qui nous permettent d’arriver à cette conclusion.

9. Pourquoi peut-​on dire que les anges forment un immense véhicule que Jéhovah conduit ?

⁹ Les liens qui unissent Jéhovah à ses créatures célestes. Notons que, dans cette vision, le trône de Jéhovah se situe au-dessus des chérubins. Dans d’autres parties de la Bible aussi, Jéhovah est représenté assis sur son trône au-dessus ou entre ses chérubins (lire 2 Rois 19:15 ; Ex. 25:22 ; Ps. 80:1). Faut-​il en déduire que les chérubins portent Jéhovah ? Non. Jéhovah n’a pas besoin d’être porté par ces puissantes créatures spirituelles, pas plus qu’il n’a besoin d’un char littéral pour se déplacer. En fait, les chérubins soutiennent la souveraineté de Jéhovah, et il peut les envoyer dans n’importe quel endroit de l’univers pour exécuter sa volonté. Comme tous les autres saints anges de Dieu, les chérubins sont des ministres de Jéhovah : ils ont pour mission d’exécuter ses décisions (Ps. 104:4). C’est en ce sens que Jéhovah est assis au-dessus des anges. On peut dire que, tous ensemble, les anges forment un immense véhicule que Jéhovah dirige ou conduit.

10. Qu’est-​ce qui laisse entendre que le char céleste représente plus que les quatre chérubins ?

 ¹⁰ Le nombre de chérubins. Ézéchiel a vu quatre chérubins. Dans la Bible, le chiffre quatre est souvent employé pour évoquer ce qui est symétrique ou complet, une plénitude universelle. Le fait que les chérubins soient quatre est donc tout à fait approprié : ils représentent l’ensemble des fils spirituels de Dieu qui lui sont fidèles. Autre détail intéressant : les chérubins sont pleins d’yeux, mais les roues aussi sont pleines d’yeux. Cela sous-entend que les quatre créatures spirituelles que l’on voit ici ne sont pas les seules à faire preuve de vigilance. De plus, d’après la description qu’en fait Ézéchiel, ce véhicule est tellement gigantesque qu’à côté, ces chérubins impressionnants ont l’air petits (Ézéch. 1:18, 22 ; 10:12). En résumé, le char représente une structure très vaste, la partie céleste de l’organisation, qui ne se limite pas à quatre chérubins.

11. Quelle vision similaire Daniel a-​t-​il eue, et que pouvons-​nous en conclure ?

¹¹ La vision de Daniel. Le prophète Daniel a connu la longue période d’exil infligée aux Juifs à Babylone, et lui aussi a vu le ciel en vision. Fait intéressant, dans la vision qu’il a reçue, le trône de Jéhovah a aussi des roues. Cette vision souligne l’immensité de la famille de Jéhovah au ciel. Daniel a vu d’innombrables fils spirituels qui se tenaient devant Jéhovah : ils étaient « mille milliers » et « dix mille fois dix mille ». Dans ce Tribunal céleste, chacun avait manifestement une fonction précise (Dan. 7:9, 10, 13-18). N’est-​il pas logique d’en conclure que le char qu’Ézéchiel a vu représente cette même structure céleste ?

12. Étudier les textes bibliques comme la vision d’Ézéchiel et son char céleste est une protection pour nous. Explique pourquoi.

¹² Jéhovah sait qu’il est important pour les humains de réfléchir aux réalités célestes, ce que l’apôtre Paul a appelé ‘les choses qui ne se voient pas’ ; c’est pour nous une protection. En effet, nous sommes des créatures physiques, nous avons donc tendance à trop nous arrêter sur des « choses qui se voient », c’est-à-dire sur des préoccupations d’ordre matériel ; or ces choses-​là ne sont que temporaires (lire 2 Corinthiens 4:18). Satan exploite souvent cette tendance et nous incite à ne penser qu’aux choses matérielles. Pour nous aider à résister, Jéhovah, dans son amour, a mis à notre disposition des textes bibliques passionnants qui nous rappellent l’extraordinaire majesté de sa famille céleste. Ce passage de la prophétie d’Ézéchiel en fait partie !

13, 14. a) Comment Ézéchiel décrit-​il les roues qu’il voit ? b) Pourquoi est-​il approprié que le trône de Jéhovah ait des roues ?

¹³ Au début, Ézéchiel porte son attention sur les quatre chérubins. Dans le chapitre 4 de cet ouvrage, nous verrons ce que ces créatures et leur apparence impressionnante nous apprennent sur Jéhovah. Cependant, juste à côté de ces chérubins, Ézéchiel voit quatre roues, manifestement aux quatre coins d’un immense carré (lire Ézéchiel 1:16-18). Ces roues semblent faites de chrysolithe, une pierre précieuse transparente ou translucide de couleur jaune ou jaune teinté de vert. Ézéchiel précise qu’elles ont un aspect brillant.

 ¹⁴ La vision d’Ézéchiel décrit longuement les roues du char. Un trône avec des roues ? C’est curieux ! Habituellement, un monarque humain installe son trône à un endroit précis de son domaine, et, de ce fait, il lui est difficile d’exercer son autorité dans ses territoires les plus lointains. Mais l’autorité de Jéhovah, elle, n’a rien à voir avec celle d’un humain. Comme Ézéchiel va bientôt l’apprendre, le pouvoir souverain de Jéhovah ne connaît aucune limite (Néh. 9:6). Jéhovah peut exercer son autorité n’importe où !

15. Que précise Ézéchiel à propos de la taille et de la structure des roues ?

¹⁵ Ézéchiel est frappé par la taille des roues. Il écrira : « Leurs jantes étaient d’une hauteur impressionnante. » Nous pouvons imaginer Ézéchiel renverser la tête pour contempler ces jantes colossales et brillantes qui se perdent dans le ciel. Il ajoutera ce détail intrigant : « Les jantes des quatre roues étaient pleines d’yeux tout autour. » Mais le plus fascinant dans ce spectacle, c’est peut-être la manière dont ces roues sont agencées. Ézéchiel expliquera : « Pour ce qui est de leur aspect et de leur structure, c’était comme si une roue se trouvait dans une roue. »

16, 17. a) Explique ce que veut dire l’expression « comme si une roue se trouvait dans une roue ». b) Qu’indiquent les roues à propos de la maniabilité du véhicule que Jéhovah dirige ?

¹⁶ De toute évidence, chacune de ces roues est en réalité formée de deux roues qui se coupent à angle droit. Cela expliquerait la description que fait Ézéchiel des déplacements de ces roues : « Quand elles se déplaçaient, elles pouvaient aller dans n’importe laquelle des quatre directions sans pivoter. » Que nous apprennent ces roues au sujet de ce véhicule céleste ?

¹⁷ Vu leur taille, ces roues pourraient parcourir une très grande distance rien qu’en tournant une fois sur elles-​mêmes. En fait, la vision laisse entendre que le véhicule se déplace à la vitesse de l’éclair ! (Ézéch. 1:14). De plus, ses roues inhabituelles peuvent se déplacer dans les quatre directions ; elles donnent donc au véhicule une facilité de manœuvre dont les ingénieurs humains ne peuvent que rêver ! Ce véhicule peut changer de direction sans ralentir et sans même braquer ! Mais il ne se déplace pas au hasard. Les yeux qui couvrent les jantes sont un symbole approprié pour indiquer que le véhicule perçoit parfaitement tout ce qui se passe autour de lui, de tous côtés.

18. Que nous apprennent la taille des roues et le nombre d’yeux qu’elles possèdent ?

¹⁸ Qu’a donc voulu enseigner Jéhovah à Ézéchiel, et à tous ses fidèles serviteurs, sur la partie céleste de son organisation ? Faisons le point. Elle est grandiose et impressionnante, comme l’évoque le matériau brillant qui compose les roues, ainsi que la taille de ces roues. Elle perçoit tout ce qui se passe, comme l’indiquent les nombreux yeux se trouvant sur les roues. Les yeux de Jéhovah lui-​même voient tout (Prov. 15:3 ; Jér. 23:24). De plus, il a à son service des centaines de millions, voire des milliards, d’anges qu’il peut envoyer dans n’importe quelle partie de l’univers. Ces anges peuvent observer attentivement ce qui s’y passe et en informer leur Souverain (lire Hébreux 1:13, 14).

19. Que nous apprennent la vitesse et la maniabilité du char sur Jéhovah et sur la partie céleste de son organisation ?

 ¹⁹ Par ailleurs, nous constatons que le char se déplace à une vitesse extraordinaire et avec une facilité de manœuvre sans pareille. Quel contraste entre la partie céleste de l’organisation de Jéhovah et les gouvernements, les institutions et les organisations des humains ! Les systèmes humains enchaînent les maladresses ; ils ont du mal à s’adapter à de nouvelles situations, sont vite dépassés et finissent par échouer lamentablement. Le char de Jéhovah, par contre, est à l’image du Dieu qui le dirige : Jéhovah n’est pas inflexible ; il sait s’adapter. Comme son nom même le suggère, il peut devenir tout ce qui est nécessaire afin de réaliser son projet (Ex. 3:13, 14). Par exemple, en un instant il peut devenir un puissant guerrier qui défend son peuple. Puis, en un clin d’œil, il devient un Dieu miséricordieux qui pardonne aux pécheurs repentants, les entoure de soins et les relève, même quand ils sont rongés par la culpabilité (Ps. 30:5 ; Is. 66:13).

20. Quelles raisons avons-​nous d’éprouver de l’admiration et du respect pour le char de Jéhovah ?

²⁰ Ces premières réflexions sur la vision d’Ézéchiel peuvent nous amener à nous demander : « Le char de Jéhovah m’inspire-​t-​il de l’admiration et du respect ? » Quelles raisons avons-​nous d’éprouver ces sentiments ? Rappelons-​nous que le char représente une réalité qui existe dès à présent. N’imaginons jamais qu’un problème qui nous décourage échappe à l’attention de Jéhovah, de son Fils ou des anges. Ne pensons pas non plus que Jéhovah tardera à répondre à nos besoins ou que son organisation est incapable de s’adapter aux nouvelles difficultés qui pourraient apparaître en raison de l’instabilité du monde actuel. Ne nous inquiétons pas ; n’oublions jamais que l’organisation de Jéhovah est en action, toujours en mouvement. D’ailleurs, Ézéchiel a entendu une voix céleste crier : « Roues ! » C’était manifestement pour donner à ces roues l’ordre de se mettre en mouvement (Ézéch. 10:13). Il est impressionnant de voir comment Jéhovah fait avancer son organisation. Mais ce qui nous remplit encore plus d’admiration, c’est la personne même de Jéhovah !

21, 22. Qu’est-​ce qui maintient ensemble les différents éléments du char ?

²¹ Ézéchiel regarde à présent au-dessus des roues. Il voit « quelque chose de semblable à une étendue qui [scintille] comme de la glace à l’aspect impressionnant » (Ézéch. 1:22). Il observe, bien plus haut que les têtes des chérubins, une vaste étendue translucide qui scintille. À ce stade du récit, un passionné de mécanique doit se poser de nombreuses questions : « Mais qu’est-​ce qui relie les roues du char à cette étendue ? Et comment les roues peuvent-​elles fonctionner sans être reliées par des essieux ? » N’oublions pas que ce véhicule ne répond pas aux lois de la physique. C’est un symbole représentant une réalité qui est au ciel. Notons aussi cette information essentielle : « L’esprit qui agissait sur les créatures  vivantes était aussi dans les roues » (Ézéch. 1:20, 21). Quel est donc cet esprit qui agit sur les chérubins ainsi que sur les roues ?

²² La réponse ne fait aucun doute ; il s’agit de l’esprit saint de Jéhovah, la force la plus puissante de l’univers. C’est cette force agissante qui anime ce véhicule, qui maintient ensemble ses différents éléments et qui assure la parfaite synchronisation de leurs mouvements. Cela présent à l’esprit, suivons le regard d’Ézéchiel qui se pose à présent sur le personnage qui dirige le char.

23. Quelles tournures Ézéchiel utilise-​t-​il pour essayer de décrire Jéhovah, et pourquoi ?

²³ (Lire Ézéchiel 1:26-28.) Tout au long de sa description de la vision, Ézéchiel emploie souvent des tournures comme « avoir l’apparence de », « avoir l’aspect de », « ressembler à », ou « être semblable à ». Mais dans ce passage en particulier, il recourt encore plus souvent à de telles expressions. On a l’impression qu’il a du mal à trouver des mots pour décrire ce qu’il voit. On lit dans son récit : « Il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir et qui ressemblait à un trône. » Imagine : un trône sculpté dans un gigantesque saphir d’un bleu profond ! Et assis sur ce trône, « quelqu’un dont l’apparence ressemblait à celle d’un humain ».

24, 25. a) Que nous rappelle l’arc-en-ciel qui entoure le trône de Jéhovah ? b) Quel effet des visions semblables ont-​elles eu sur d’autres hommes de foi ?

 ²⁴ On ne distingue de ce personnage majestueux qu’une apparence assez vague. En effet, une lumière vive comme celle d’un feu rayonne de toute la personne de Jéhovah, en-dessous de sa taille comme au-dessus. On imagine le prophète obligé de plisser les yeux et de les protéger de la main pendant qu’il contemple cette expression éblouissante de la gloire de Jéhovah. Finalement, une dernière merveille vient compléter ce splendide tableau : « Il y avait tout autour de lui une lumière éclatante qui était comme un arc-en-ciel dans un nuage un jour de pluie. » T’es-​tu déjà émerveillé en apercevant un arc-en-ciel ? Quel symbole approprié de la gloire de notre Créateur ! Cette palette de couleurs qui dégage une telle sérénité dans le ciel peut aussi nous faire penser à l’alliance de paix que Jéhovah a conclue après le Déluge (Gen. 9:11-16). Jéhovah est le Tout-Puissant, certes, mais c’est aussi un Dieu de paix (Héb. 13:20). Il a en lui une paix profonde qu’il communique à tous ceux qui l’adorent fidèlement.

²⁵ Comment Ézéchiel réagit-​il en voyant cette représentation de la gloire de Jéhovah Dieu ? Il le racontera : « Quand je l’ai vue, je suis tombé face contre terre. » Saisi d’admiration et de crainte envers Dieu, Ézéchiel tombe à terre. D’autres prophètes ont eu des réactions semblables quand ils ont reçu des visions de Jéhovah. Une telle expérience doit en effet être intimidante, pour ne pas dire paralysante (Is. 6:1-5 ; Dan. 10:8, 9 ; Rév. 1:12-17). Mais ces hommes ont ensuite été très encouragés par ce que Jéhovah leur a révélé. Ézéchiel a dû l’être aussi. Et à nous aussi, ces récits bibliques peuvent faire beaucoup de bien !

26. Pourquoi cette vision a-​t-​elle sans aucun doute fortifié Ézéchiel ?

²⁶ Ézéchiel était certainement préoccupé par la situation du peuple de Dieu en Babylonie ; dans ce cas, cette vision a dû le fortifier. En effet, que les fidèles serviteurs de Dieu se trouvent à Jérusalem, à Babylone, ou ailleurs encore, cela n’avait aucune importance. Ils ne seraient jamais hors de la portée du splendide char de Jéhovah ! Aucune puissance satanique ne pourrait jamais entraver l’action du Dieu qui dirige une structure aussi majestueuse ! (lire Psaume 118:6). Ézéchiel a aussi vu que le véhicule céleste n’était pas éloigné du monde des humains. En effet, ses roues touchaient la terre ! (Ézéch. 1:19). Cela montrait que Jéhovah s’intéressait de près à ses fidèles serviteurs ; même en exil dans un pays lointain, ils restaient à la portée de l’amour et de l’affection de leur Père !

27. Pourquoi peut-​on dire que la vision d’Ézéchiel nous concerne aujourd’hui ?

²⁷ La vision d’Ézéchiel nous concerne-​t-​elle aujourd’hui ? Certainement ! Tu le sais, Satan organise des attaques de plus en plus acharnées contre le culte pur de Jéhovah. Il aimerait nous persuader que nous sommes seuls, isolés, hors de la portée de notre Père  céleste et de son organisation. Ne te laisse jamais influencer par ces mensonges ! (Ps. 139:7-12). Par ailleurs, ne devrions-​nous pas nous émerveiller devant la puissance, la vitesse, la maniabilité, la capacité à s’adapter et la beauté glorieuse de la partie céleste de l’organisation universelle de Jéhovah ? Même si nous n’en tombons pas par terre comme Ézéchiel, nous avons certainement de bonnes raisons d’être remplis d’admiration.

28, 29. Qu’est-​ce qui indique que le char de Jéhovah n’a pas cessé d’avancer au cours du siècle dernier ?

²⁸ Rappelle-​toi aussi que l’organisation de Jéhovah comporte une partie terrestre. Cette partie terrestre se compose d’humains imparfaits, c’est vrai. Mais réfléchis à tout ce que Jéhovah a accompli sur la terre ! Partout dans le monde, de simples humains ont réalisé de vrais exploits, des choses qu’ils n’auraient jamais pu faire sans l’aide de Jéhovah (Jean 14:12). Quand on feuillette les pages du livre Le Royaume de Dieu en action !, on prend conscience de l’ampleur fabuleuse prise par l’activité de prédication au cours du siècle dernier. On découvre aussi les progrès spectaculaires de l’organisation de Jéhovah dans la formation des vrais chrétiens, dans le domaine juridique, mais aussi dans l’utilisation des techniques modernes pour accomplir la volonté de Dieu !

²⁹ Tout ce qui a été accompli pour le rétablissement du culte pur durant les derniers jours du monde corrompu actuel indique de façon évidente que le char de Jéhovah avance. Quel immense honneur de faire partie de cette organisation et de servir un Souverain aussi grandiose ! (Ps. 84:10).

30. Sur quoi nous arrêterons- nous dans le chapitre suivant ?

³⁰ Mais il y a d’autres leçons encore à tirer de cette vision d’Ézéchiel. Dans le chapitre suivant, nous allons nous intéresser de plus près à ces quatre « créatures vivantes » fascinantes. Que nous apprennent ces chérubins sur Jéhovah Dieu, notre glorieux Souverain ?