Les Juifs naturels constituent-​ils le peuple élu de Dieu à notre époque?

De nombreux Juifs le croient. Voici ce que déclare une encyclopédie: “PEUPLE ÉLU, désignation couramment appliquée au peuple d’Israël et emportant l’idée que ce peuple entretient des relations uniques et spéciales avec la divinité universelle. Cette croyance a occupé une place importante dans toute l’histoire de la pensée juive.” — Encyclopaedia Judaica, Jérusalem, 1971, tome V, col. 498; voir également Deutéronome 7:6-8; Exode 19:5.

Au sein de la chrétienté, de nombreuses personnes partagent ce point de vue. Un journal rapportait ce qui suit, dans la rubrique “Religion”: “Contrairement à ce que les Églises ont enseigné au cours des siècles, savoir que Dieu a ‘rejeté le peuple d’Israël’ pour le remplacer par un ‘nouvel Israël’, il [Paul Van Buren, théologien à l’Université Temple de Philadelphie] soutient que pour les Églises ‘l’alliance contractée par Dieu avec le peuple juif est éternelle. Protestants et catholiques ont accompli cet étonnant revirement, et ce des deux côtés de l’Atlantique’.” (Journal and Constitution d’Atlanta du 22 janvier 1983, p. 5-B). Le New York Times (du 6 février 1983, p. 42) remarquait pour sa part: “‘Israël exerce une fascination sur la droite évangélique, et l’idée se répand qu’il faut appuyer Israël dans tout ce qu’il fait, parce que Dieu est de son côté’, a déclaré Timothy Smith, professeur de théologie à l’Université John Hopkins et disciple évangéliste de Wesley.” Certains membres de la chrétienté s’attendent à la conversion et au salut final de tout l’Israël selon la chair. D’autres pensent qu’il y a toujours eu des liens indéfectibles entre Dieu et Israël, aussi soutiennent-​ils que seuls les Gentils ou non-Juifs ont besoin d’être réconciliés avec Dieu par l’intermédiaire de Christ.

Réfléchissez: Lorsque Israël est retourné dans son pays  après l’exil à Babylone, il a été chargé de rétablir le culte pur sur le sol que Dieu lui avait donné. Un des premiers projets qui a été mis en œuvre était la reconstruction du temple de Jéhovah à Jérusalem. En revanche, depuis la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 de notre ère, le temple n’a jamais été rebâti. Sur son emplacement se dresse un sanctuaire de la religion musulmane. Si les Juifs, qui se veulent sous la loi mosaïque, étaient aujourd’hui à Jérusalem en tant que peuple élu de Dieu, le temple dédié au culte du Très-Haut n’aurait-​il pas été relevé?

Mat. 21:42, 43: “Jésus leur dit [aux prêtres en chef et aux aînés des Juifs, à Jérusalem]: ‘N’avez-​vous jamais lu dans les Écritures: “La pierre qu’avaient rejetée les bâtisseurs, c’est elle qui est devenue la maîtresse pierre de l’angle. Cela s’est fait de par Jéhovah, et c’est chose prodigieuse à nos yeux”? C’est pourquoi je vous le dis: Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits.’”

Mat. 23:37, 38: “Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui sont envoyés vers elle, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.”

L’alliance que Dieu avait conclue avec Abraham garantit-​elle que les Juifs sont toujours le peuple élu de Dieu?

Gal. 3:27-29: “Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n’y a ni Juif ni Grec, il n’y a ni esclave ni homme libre, il n’y a ni mâle ni femelle; car tous, vous n’êtes qu’un en union avec Christ Jésus. Et si vous appartenez à Christ, vous êtes vraiment la postérité d’Abraham, héritiers quant à une promesse.” (Ainsi, du point de vue de Dieu, ce n’est plus le fait que quelqu’un descend d’Abraham qui détermine s’il est la postérité d’Abraham.)

Tous les Juifs se convertiront-​ils à la foi chrétienne et obtiendront-​ils le salut éternel?

Rom. 11:25, 26: “Je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce saint secret, afin que vous ne soyez pas avisés à vos propres yeux: un engourdissement est advenu en partie à Israël jusqu’à ce que soit entré le nombre au complet des gens  des nations, et ainsi [“voilà comment”, BFC; grec houtôs] tout Israël sera sauvé.” (Vous remarquerez que “tout Israël” est sauvé, non par suite d’une conversion générale des Juifs, mais parce que les gens des nations ‘entrent’. Certains traducteurs rendent ainsi le verset 26: “Alors, Israël tout entier sera sauvé.” Mais le Dictionnaire grec-​français de Bailly [1950, Hachette, p. 1428] donne à houtôs le sens de “ainsi, de cette façon”.)

Nous parviendrons à une bonne intelligence du texte de Romains 11:25, 26 si nous prenons en considération les deux déclarations suivantes, qui sont faites plus haut dans la lettre aux Romains: “N’est pas Juif celui qui l’est au-dehors, et n’est pas circoncision celle qui l’est au-dehors dans la chair. Mais est Juif celui qui l’est au-dedans, et sa circoncision, c’est celle du cœur par l’esprit, et non par un code écrit.” (2:28, 29). “Ce ne sont pas tous ceux qui sont issus d’Israël qui sont véritablement ‘Israël’.” — 9:6.

Est-​il indispensable que les Juifs exercent la foi en Jésus Christ pour être sauvés?

Ésaïe 53:1-12 annonçait que le Messie mourrait pour porter ‘le péché de beaucoup et intervenir pour les transgresseurs’. Daniel 9:24-27 fait correspondre la venue et la mort du Messie avec le moment où il est ‘mis fin aux péchés et où est effacée l’iniquité’. (ZK.) Ces deux passages montrent que les Juifs avaient besoin qu’on intercède en leur faveur et que leurs péchés soient pardonnés. S’ils rejetaient le Messie, pouvaient-​ils espérer gagner l’approbation de Celui qui l’avait envoyé?

Actes 4:11, 12: “[Au sujet de Jésus Christ, l’apôtre Pierre s’est senti poussé par l’esprit saint à dire aux chefs des Juifs et aux aînés de Jérusalem:] C’est lui ‘la pierre traitée avec dédain par vous, les bâtisseurs, qui est devenue la tête de l’angle’. D’autre part, il n’y a de salut en personne d’autre, car il n’y a pas sous le ciel d’autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.” (Bien que la nation de l’Israël selon la chair ne bénéficie plus de la faveur divine d’une manière spéciale, les Juifs en tant qu’individus, comme les gens de toutes les nations, peuvent obtenir le salut grâce à Jésus, le Messie.)

 Les événements qui se produisent actuellement en Israël réalisent-​ils les prophéties bibliques?

Ézéch. 37:21, 22, ZK: “Ainsi parle le Seigneur Dieu: Voici, je vais prendre les enfants d’Israël d’entre les nations où ils sont allés, je les rassemblerai de toutes parts et je les conduirai sur leur territoire. Je les constituerai en nation unie dans le pays, sur les montagnes d’Israël; un seul roi sera le roi d’eux tous.” (De nos jours, la nation d’Israël n’est pas gouvernée par un monarque de la lignée royale de David. Elle a été organisée en république.)

És. 2:2-4, ZK: “Il arrivera, à la fin des temps, que la montagne de la maison du Seigneur sera affermie sur la cime des montagnes et se dressera au-dessus des collines, et toutes les nations y afflueront. Et nombre de peuples iront en disant: ‘Or çà, gravissons la montagne de l’Éternel pour gagner la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies et que nous puissions suivre ses sentiers.’ (...) Ceux-ci alors de leurs glaives forgeront des socs de charrue et de leurs lances des serpettes; un peuple ne tirera plus l’épée contre un autre peuple, et on n’apprendra plus l’art des combats.” (Aujourd’hui, l’emplacement où se dressait jadis le temple de Jérusalem n’est pas occupé par “la maison du Dieu de Jacob”, mais il est un haut lieu de la religion islamique. Et l’on ne note aucune tendance chez Israël ou chez ses voisins à ‘forger leurs glaives en socs de charrue’. Ils font dépendre leur survie de leur préparation militaire.)

És. 35:1, 2, ZK: “Que le désert et le sol brûlé se réjouissent! Que la plaine aride exulte et fleurisse comme la rose! Qu’ils se couvrent de fleurs, que leur joie délirante se traduise par des chants, que la gloire du Liban leur soit prêtée, l’éclat du Carmel et du Saron! Ils vont voir la gloire de l’Éternel, la splendeur de notre Dieu.” (Des projets de reboisement et d’irrigation tout à fait remarquables ont été menés à bien en Israël. Mais ses dirigeants n’en attribuent pas le mérite au Seigneur Dieu. Du temps où il était premier ministre, David Ben Gourion a déclaré: “Israël est déterminé (...) à assujettir le désert et à le rendre florissant grâce au pouvoir de la science et à l’esprit de pionnier, et à transformer le pays en un bastion de la démocratie.”)

Zach. 8:23, ZK: “En ces jours-​là, dix hommes de toute langue, de toute nation, saisiront le pan de l’habit d’un seul  individu Iehoudi (Juif) en disant: Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous!” (À quel Dieu la prophétie fait-​elle allusion? En hébreu, le nom de ce Dieu [יהוה, qu’on traduit souvent par Jéhovah] apparaît plus de 130 fois dans ce seul livre des Saintes Écritures. Lorsque quelqu’un utilise ce nom aujourd’hui, pense-​t-​on aussitôt qu’il doit s’agir d’un Juif? Non; depuis de nombreux siècles, une superstition a poussé le peuple juif dans son ensemble à s’abstenir d’employer le nom personnel de Dieu. Le regain d’intérêt religieux dont l’Israël selon la chair fait actuellement l’objet ne réalise pas cette prophétie.)

Dans ce cas, comment faut-​il comprendre les événements qui ont un rapport avec l’Israël moderne? Comme faisant partie de l’évolution de la situation mondiale qui a été prédite dans la Bible et qui comprend les guerres, le mépris de la loi, le refroidissement de l’amour pour Dieu et l’amour de l’argent. — Mat. 24:7, 12; II Tim. 3:1-5.

Sur qui les prophéties relatives au rétablissement d’Israël se réalisent-​elles de nos jours?

Gal. 6:15, 16: “La circoncision n’est rien et l’incirconcision non plus, mais une création nouvelle est quelque chose. Et tous ceux qui marcheront avec discipline selon cette règle de conduite, paix et miséricorde sur eux, oui, sur l’Israël de Dieu!” (Par conséquent, ce n’est plus l’obéissance à l’ordre donné à Abraham selon lequel tous les mâles de sa maisonnée devaient se faire circoncire qui permet de déterminer qui constitue “l’Israël de Dieu”. En fait, comme le montre Galates 3:26-29, ce sont ceux qui appartiennent à Christ et qui sont des fils engendrés de l’esprit de Dieu qui ‘sont vraiment la postérité d’Abraham’.)

Jér. 31:31-34: “‘Voici que des jours viennent’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je conclurai avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda une alliance nouvelle (...). Et ils n’enseigneront plus chacun son compagnon et chacun son frère, en disant: “Connaissez Jéhovah!” car, eux tous, ils me connaîtront, depuis le plus petit d’entre eux jusqu’au plus grand’, telle est la déclaration de Jéhovah.” (La nouvelle alliance n’a pas été conclue avec l’Israël selon la chair, mais avec les fidèles disciples de Jésus Christ, à qui l’espérance de la vie céleste a été offerte. Quand il a institué le Mémorial de  sa mort, Jésus a présenté une coupe de vin à ses apôtres et leur a dit: “Cette coupe représente la nouvelle alliance en vertu de mon sang.” [I Cor. 11:25].)

Rév. 7:4: “J’ai entendu le nombre de ceux qui étaient scellés: cent quarante-quatre mille, scellés de toute tribu des fils d’Israël.” (Mais dans les versets qui suivent, il est question de “la tribu de Lévi” et de “la tribu de Joseph”. Or elles ne figuraient pas dans les listes des 12 tribus de l’Israël selon la chair. Bien qu’il soit dit que des gens seraient “scellés de toute tribu”, il est intéressant de noter que les tribus de Dan et d’Éphraïm ne sont pas mentionnées. [Voir Nombres 1:4-16.] Il doit s’agir ici de l’Israël spirituel de Dieu, de ceux qui, selon Révélation 14:1-3, régneront avec Christ dans les cieux.)

Héb. 12:22: “Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges.” (Ainsi, les vrais chrétiens ne s’attendent pas à voir les promesses de Dieu se réaliser sur la Jérusalem terrestre, mais sur la “Jérusalem céleste”.)