Ματιές στον Κόσμο

Κίνδυνοι της Παχυσαρκίας

Προβλέπονται δραματικές αυξήσεις στο διαβήτη, στις καρδιοπάθειες και σε άλλες ασθένειες εξαιτίας «της επιδημίας παχυσαρκίας που σαρώνει την Ευρώπη», αναφέρει η εφημερίδα Δι Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Μιλώντας σε ένα ιατρικό συνέδριο με ειδικούς από 26 χώρες, στο Μιλάνο της Ιταλίας, ο πρόεδρος της Διεθνούς Ομάδας Δράσης για την Παχυσαρκία είπε: «Πρόκειται για μια παγκόσμια κρίση, και απαιτούνται επείγουσες ενέργειες τώρα για να προληφθεί αυτή η σιωπηλή επιδημία που προκαλεί σοβαρές ασθένειες και αυξανόμενα ιατρικά έξοδα. Αν δεν ενεργήσουμε, θα αντιμετωπίσουμε μια καταστροφή σε ό,τι αφορά την υγεία». Περιλαμβάνονται όλες οι ευρωπαϊκές χώρες, και σε μερικές περιοχές έχει επηρεαστεί το 40 με 50 τοις εκατό του πληθυσμού. Από το 1980, τα ποσοστά παχυσαρκίας στην Αγγλία αυξήθηκαν από 8 σε 20 τοις εκατό για τις γυναίκες και από 6 σε 17 τοις εκατό για τους άντρες. Οι λόγοι που αναφέρονται είναι η καθιστική ζωή και οι τροφές με πολλά λιπαρά​—και τα δύο συνδέονται με την αυξανόμενη ευημερία. Η μεγαλύτερη αιτία ανησυχίας είναι ο αριθμός των υπέρβαρων παιδιών. Σύμφωνα με τον καθηγητή Γιαπ Ζάιντελ, πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συλλόγου για τη Μελέτη της Παχυσαρκίας, «οι υπάρχουσες ενδείξεις αποκαλύπτουν ότι περισσότερα άτομα της επόμενης γενιάς γίνονται παχύσαρκα και υπέρβαρα σε μικρότερη ηλικία».

Η Αρνητική Πλευρά της Παγκοσμιοποίησης

Η παγκοσμιοποίηση της οικονομίας δημιουργεί μια διεθνή αγορά που δίνει μεγαλύτερες ευκαιρίες σε πολλούς, αλλά δημιουργεί και αυξανόμενους κινδύνους, αναφέρει η βρετανική εφημερίδα Δε Γκάρντιαν. Η αλληλεξάρτηση των κρατών στην αναδυόμενη παγκόσμια οικονομία επιτρέπει σε ένα φαινομενικά μεμονωμένο γεγονός​—όπως η υποτίμηση του ταϋλανδέζικου μπατ το 1997—​να προκαλέσει οικονομικό πανικό σε όλο τον κόσμο. «Πριν από τριάντα χρόνια», σχολιάζει η ίδια εφημερίδα, «η διαφορά [πλούτου] που χώριζε το πλουσιότερο πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού από το φτωχότερο αντίστοιχό του ήταν 30 προς 1. Το 1990 είχε φτάσει το 60 προς 1 και σήμερα είναι 74 προς 1. . . . Στα άτομα που ωφελούνται περισσότερο από την παγκοσμιοποίηση συγκαταλέγονται οι εγκληματίες, οι οποίοι μπορούν σήμερα να εκμεταλλεύονται τις διεθνείς αγορές διακινώντας ναρκωτικά, όπλα και πόρνες».

Μπορείτε να Αποφύγετε τα Κρυολογήματα;

Ίσως να μην είστε σε θέση να αποφύγετε εντελώς τα κρυολογήματα, αλλά υπάρχουν προφυλάξεις που μπορείτε να πάρετε, λέει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Ακολουθούν μερικές από τις πιο σημαντικές: Όσο το δυνατόν, να αποφεύγετε τα πλήθη καθώς και τις χειραψίες με άτομα που είναι φανερό ότι έχουν κρυολογήσει. Επίσης, μην τρίβετε τα μάτια και τη μύτη σας, και να πλένετε τα χέρια σας συχνά. Αυτές οι προφυλάξεις είναι αποτελεσματικές, διότι τα χέρια πολλές φορές μεταφέρουν τους ιούς του κρυολογήματος στις ευαίσθητες οφθαλμικές και ρινικές μεμβράνες. Οι ιοί του κρυολογήματος μπορούν να παραμείνουν ενεργοί πάνω σε μια επιφάνεια ή στα χέρια επί ώρες, και το άτομο που έχει κρυολογήσει μπορεί να μεταδώσει την αρρώστια για ένα διάστημα πριν και μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Άλλες προφυλάξεις είναι να ακολουθείτε ισορροπημένο διαιτολόγιο και να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν βρίσκεστε με παιδιά. Γιατί; Διότι τα παιδιά κρυολογούν πέντε ως οχτώ φορές το χρόνο!

Ψυχική Υγεία στην Αφρική

«Υπολογίζεται ότι, από τα 600 εκατομμύρια άτομα που ζουν στην Αφρική νότια της Σαχάρας, τα 100 εκατομμύρια πάσχουν από ψυχικές διαταραχές», αναφέρει η νοτιοαφρικανική εφημερίδα Δε Σταρ. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, ο πόλεμος και η φτώχεια αποτελούν τα κύρια αίτια για αυτόν το μεγάλο αριθμό. Ένας ακόμη παράγοντας είναι ότι μειώνεται η υποστήριξη της διευρυμένης οικογένειας. Σύμφωνα με τον καθηγητή Μάικλ Ολαταγούρα, από τη Νιγηρία, αυτό «το παραδοσιακό αφρικανικό δίκτυο προστασίας» διαβρώνεται από τις Δυτικές αξίες, τα ναρκωτικά και τη βία. Επιπρόσθετα, τα μέλη της οικογένειας ταξιδεύουν μακριά από το σπίτι τους για να βρουν εργασία. «Τα οικονομικά προβλήματα των αφρικανικών κυβερνήσεων μας έχουν κάνει ανήμπορους να προάγουμε την υγεία όπως θα έπρεπε», λέει ο καθηγητής Ολαταγούρα.

Πολεμικά Χαλιά

Ο τρόμος του πολέμου εκφράζεται τώρα με μια ασυνήθιστη μορφή τέχνης στο Αφγανιστάν, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιους της Πόλης του Μεξικού. Την τελευταία εικοσαετία, οι Αφγανοί τεχνίτες απεικονίζουν όπλα στα περίφημα χαλιά τους. Ανάμεσα στις παραδοσιακές εικόνες με πουλιά, τζαμιά και λουλούδια, μπορεί να βρει κανείς πολυβόλα, χειροβομβίδες και τεθωρακισμένα. Ο ειδικός στα χαλιά Μπάρι Ο’ Κόνελ λέει ότι, μολονότι οι εικόνες  δεν είναι πάντοτε ευδιάκριτες, πολλά σχέδια είναι «τόσο ακριβή στις απεικονίσεις τους» ώστε συχνά μπορεί κανείς να «διακρίνει ένα τουφέκι AK-47 από ένα AK-74». Λέγεται ότι τα περισσότερα από τα άτομα που υφαίνουν χαλιά είναι γυναίκες οι οποίες έχουν πέσει θύματα του πολέμου. Για αυτές, η ύφανση αυτών των μοναδικών χαλιών αποτελεί έναν έμμεσο τρόπο έκφρασης των συναισθημάτων τους.

Μολυσμένη Βροχή

Εξαιτίας των υψηλών ποσοστών διαλυμένων παρασιτοκτόνων, μέρος των όμβριων υδάτων στην Ευρώπη έχει γίνει μη πόσιμο, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Ορισμένοι χημικοί στην Ελβετία διαπίστωσαν ότι τα δείγματα βροχής που παίρνονται τα πρώτα λεπτά μιας καταιγίδας συνήθως περιέχουν ποσοστά παρασιτοκτόνων τα οποία υπερβαίνουν τα αποδεκτά όρια που έχει θέσει είτε η Ευρωπαϊκή Ένωση είτε η Ελβετία. Για αυτό ευθύνονται τα φυτοφάρμακα, ενώ η υψηλότερη συγκέντρωση τέτοιων τοξικών χημικών ουσιών εμφανίζεται με την πρώτη μπόρα που πέφτει έπειτα από μακρά ξηρασία. Στο μεταξύ, Σουηδοί ερευνητές συνέδεσαν τη γοργή αύξηση των κρουσμάτων λεμφώματος εκτός της νόσου του Χότζκιν, μιας μορφής καρκίνου, με τη διαδεδομένη χρήση πολλών φυτοφαρμάκων. Παρόμοια, ορισμένες χημικές ουσίες οι οποίες αποτρέπουν την ανάπτυξη χλόης στις στέγες μολύνουν τα νερά της βροχής που πέφτουν πάνω στα κτίρια.

Θάνατοι σε Αγροκτήματα

Πάνω από ένα άτομο την εβδομάδα σκοτώνεται στα αγροκτήματα της Βρετανίας, πράγμα που καθιστά τη γεωργία ένα από τα πιο επικίνδυνα επαγγέλματα στη χώρα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Το 1998, το νεότερο θύμα, μόλις τεσσάρων ετών, συνεθλίβη κάτω από τους τροχούς ενός τρακτέρ, ενώ άλλοι εφτά θάνατοι προκλήθηκαν από ανατροπή τρακτέρ σε πλαγιές. Οι γεωργοί παροτρύνονται να το σκέφτονται καλά προτού κάνουν μια επικίνδυνη εργασία και να ελέγχουν την κατάσταση προτού οδηγήσουν το τρακτέρ σε κάποια πλαγιά. Ο Ντέιβιντ Μάτεϊ, επιθεωρητής γεωργίας της Υπηρεσίας Υγείας και Ασφάλειας, είπε: «Οι περισσότερες από αυτές τις τραγωδίες θα είχαν αποφευχθεί αν το άτομο είχε σταματήσει για λίγα δευτερόλεπτα, είχε σκεφτεί καλά πώς να κάνει τη δουλειά και κατόπιν την ολοκλήρωνε με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο».

Ασυνήθιστες Πηγές Ενέργειας

◼ Το νησί Ουβέα, στη Νέα Καληδονία, δεν έχει πετρέλαιο, αλλά χρησιμοποιεί λάδι καρύδας για την παραγωγή ηλεκτρισμού, αναφέρει το γαλλικό περιοδικό Οι Επιστήμες και το Μέλλον. Ο Γάλλος μηχανικός Αλέν Λιενάρ δαπάνησε 18 χρόνια για να κατασκευάσει μια μηχανή που λειτουργεί με λάδι καρύδας. Η μηχανή κινεί μια γεννήτρια, η οποία ηλεκτροδοτεί το εργοστάσιο αφαλάτωσης που παράγει πόσιμο νερό για τις 235 οικογένειες του νησιού. Ο Λιενάρ λέει ότι αυτό το σύστημα, ισχύος 165 κιλοβάτ, ανταγωνίζεται τις πετρελαιομηχανές όσον αφορά την απόδοση ισχύος και την κατανάλωση καυσίμου.

◼ Στο μεταξύ, σε ένα πείραμα που έγινε στο χωριό Καλάλι της πολιτείας Γκουτζαράτ, στην Ινδία, χρησιμοποιήθηκε η δύναμη νεαρών ταύρων για την παραγωγή ηλεκτρισμού. Το περιοδικό Πρακτικότητα του Νέου Δελχί αναφέρει ότι ένας επιστήμονας και η ανιψιά του είχαν μια ιδέα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Τέσσερις νεαροί ταύροι περιστρέφουν μια άτρακτο συνδεδεμένη με ένα κιβώτιο μετάδοσης το οποίο κινεί μια μικρή γεννήτρια. Η γεννήτρια είναι συνδεδεμένη με μπαταρίες, οι οποίες ηλεκτροδοτούν μια αντλία νερού και έναν αλευρόμυλο. Το κόστος ανά μονάδα ηλεκτρικού είναι περίπου 30 δραχμές, σε σύγκριση με τις 300 δραχμές ανά μονάδα όταν προέρχεται από ανεμόμυλους και τις 7.200 δραχμές ανά μονάδα όταν χρησιμοποιούνται ηλιακοί συσσωρευτές, λέει το ίδιο περιοδικό. Εντούτοις, επειδή οι χωρικοί χρειάζονται τους ταύρους για να καλλιεργούν τα χωράφια τους τρεις μήνες το χρόνο, οι εφευρέτες αναζητούν αποτελεσματικούς τρόπους αποθήκευσης της ενέργειας που θα τη χρησιμοποιούν όταν θα λείπουν οι ταύροι.

Λογικές Διατροφικές Συνήθειες

Κατά μέσο όρο, τα κορίτσια ψηλώνουν 25 εκατοστά και παίρνουν 18 με 22 κιλά ανάμεσα στις ηλικίες 10 και 14 ετών, ενώ τα αγόρια ψηλώνουν περίπου 30 εκατοστά και παίρνουν 22 με 27 κιλά ανάμεσα στις ηλικίες 12 και 16 ετών. Στη διάρκεια αυτής της ταχείας ανάπτυξης, δεν είναι ασυνήθιστο να νιώθουν οι έφηβοι πολύ άβολα με το βάρος τους, και πολλοί ανησυχούν για το πώς να το μειώσουν. «Αλλά η δίαιτα και η μείωση της κατανάλωσης τροφής δεν αποτελούν υγιεινές λύσεις και δεν συστήνονται», γράφει η διαιτολόγος Λιν Ρόμπλιν στην εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ. Αυτές οι ενέργειες μπορεί να αποστερήσουν θρεπτικά συστατικά από το σώμα, επισημαίνει η Ρόμπλιν. Επίσης, ο πειραματισμός με διάφορες δίαιτες «θέτει το θεμέλιο για κακές διατροφικές συνήθειες και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρότερες διαταραχές της διατροφής». Οι έφηβοι, σχολιάζει η ίδια, πρέπει να έχουν πιο ρεαλιστική άποψη για τη σωματική τους εμφάνιση και να κρατούν το βάρος τους σε υγιή επίπεδα με το «να έχουν λογικές διατροφικές συνήθειες, να μην κάνουν καθιστική ζωή και να είναι ικανοποιημένοι με τον εαυτό τους».