Murchisonovy vodopády — Jedinečný úsek Nilu v Ugandě

„Byl to nejvelkolepější vodopád na Nilu.“ (britský cestovatel sir Samuel White Baker)

VODOPÁDY odjakživa poutají pozornost lidí a budí v nich obdiv. Uklidňující zvuk vody padající na skály a jemný chladivý opar, který z vodopádu stoupá, vytváří atmosféru, ve které mnozí návštěvníci dokážou odpočívat i celé hodiny.

Výjimkou nejsou ani Murchisonovy vodopády * v Ugandě. Nil je dlouhý 6 400 kilometrů a někteří pokládají tyto vodopády za nejzajímavější místo na jeho toku. Je pravda, že nejsou tak vysoké jako Andělské vodopády v Jižní Americe ani nemají tak velký průtok jako Viktoriiny vodopády v Africe nebo Niagarské vodopády v Severní Americe. Přesto ale krása a mohutnost Murchisonových vodopádů zanechávají v člověku hluboký dojem.

Jejich historie

Murchisonovy vodopády jsou jen jednou částí Národního parku Murchison Falls o rozloze 3 841 kilometrů čtverečních. Tento park leží na severozápadě Ugandy a byl založen v roce 1952. Téměř o sto let dříve vodopády navštívil sir Baker. Ve své knize The Albert N’yanza popisuje, jak na něj zapůsobily, když je viděl poprvé:

„Najednou nás překvapila úchvatná podívaná. . . . Sněhobílý vodopád nádherně kontrastoval s temnými stěnami po obou stranách řeky a celý obraz doplňovaly krásné tropické palmy a divoké banánovníky. Byl to nejvelkolepější vodopád na Nilu.“ Sir Baker tehdy vodopády pojmenoval na počest prezidenta Královské zeměpisné společnosti.

Jak si je můžete prohlédnout

Hezký pohled na vodopády je z lodi. Návštěvníci si mohou užít vzrušující plavbu po Nilu, která začíná v městečku Paraa, a současně pozorovat z bezpečné vzdálenosti divoká zvířata. Cestou  k vodopádu mohou turisté vidět hrochy, slony africké, krokodýly a buvoly. Dokonce se může stát, že na chvíli zapomenou, co je jejich skutečným cílem. Jakmile však spatří sněhobílé vody, které zdánlivě tryskají ze skály, je jim jasné, proč byl sir Baker tak okouzlen.

Zvláštní půvab má i pohled shora. Podle některých je ještě krásnější než pohled z lodi. Z výšky může člověk vidět, jak se 50 metrů široký Nil vtěsnává do 6metrové průrvy a pak padá do hloubky 40 metrů. Bylo o tom napsáno, že „proud vody je zde tak silný, že to má obdobu jen málokde na světě“. Jak se voda valí zúženým korytem, návštěvníci někdy cítí slabé chvění země.

Sir Baker popsal, jaké dojmy měl před tím, než vodopád uviděl. Během ranní procházky najednou uslyšel burácení. Domníval se, že to je zvuk vzdálené bouře, ale ke svému překvapení zjistil, že přichází od vodopádů.

Podobně jako sir Baker jsou každý rok tisíce návštěvníků nadšeny krásou tohoto mocného vodopádu. Pozorovat, jak mohutné vody padají do hloubky, je nezapomenutelný zážitek. Murchisonovy vodopády jsou skutečně jedinečným úsekem Nilu.

[Poznámka pod čarou]

[Rámeček a obrázek na straně 17]

Národní park Murchison Falls

V roce 1969 bylo při průzkumu zjištěno, že v tomto parku žije přibližně 14 000 hrochů, 14 500 slonů a 26 500 buvolů. V následujících desetiletích došlo k prudkému poklesu jejich populace. Avšak díky snaze o jejich záchranu se počet těchto zvířat v poslední době zvýšil. V lesích tohoto parku nyní žije také mnoho primátů, jako například šimpanzi a paviáni, a místní savany jsou ideálním domovem například pro žirafy a buvolce. V parku bylo identifikováno více než 70 druhů savců a přes 450 druhů ptáků.

[Podpisek obrázku na straně 16]

Všechny fotografie na stranách 16 a 17: S laskavým svolením Uganda Wildlife Authority