Fängslade för sin tro – Ryssland
Jehovas vittnens historia i det som är dagens Ryssland är en berättelse kantad av motstånd och förföljelse. Under en stor del av 1900-talet förföljde ryska myndigheter Jehovas vittnen och behandlade dem illa, trots att de var kända för att vara laglydiga och fredsälskande medborgare. Sovjetregimens mål var att tvinga dem att omfatta den sovjetiska ideologin. De förbjöds att äga biblar och religiös litteratur. De var under ständig övervakning och tvingades hålla sina religiösa möten i hemlighet. Om de blev upptäckta misshandlades de och dömdes till långa fängelsestraff. Regimen deporterade tusentals till Sibirien.
En förändring kom 1991 när ryska myndigheter gav Jehovas vittnen lagligt erkännande och tillät dem att praktisera sin religion utan att hindras. Men tyvärr blev den friden inte långvarig.
År 2009 fastslog Högsta domstolen en lägre domstols beslut att klassa en församling av Jehovas vittnen som ”extremistisk”. Det startade en våg av förföljelse och restriktioner. Efter flera års rättslig kamp upplöste Högsta domstolen i april 2017 Jehovas vittnens juridiska sammanslutningar på grund av påstådd extremistisk verksamhet. Ryska myndigheter började genast konfiskera vittnenas egendomar, stänga ner deras lokaler som användes för tillbedjan och klassa deras religiösa litteratur som ”extremistisk”.
Men de ryska myndigheterna har inte nöjt sig med att angripa de juridiska sammanslutningarna, utan de går även på vittnena personligen. Enskilda vittnen som praktiserar sin tro kopplas ihop med den förbjudna organisationen. Polisen gör razzior mot Jehovas vittnens bostäder, misshandlar dem och utsätter dem för tuffa förhör. Vittnen i alla åldrar, både män och kvinnor, har gripits, åtalats och dömts till fängelse eller husarrest.
Sedan förbudet i april 2017 har hundratals Jehovas vittnen anklagats för extremism och häktats eller fängslats. Den 18 mars 2024 satt totalt 117 Jehovas vittnen i fängelse.
Omvärlden fördömer Rysslands hårda behandling av Jehovas vittnen
Ryssland fortsätter att skoningslöst förfölja och fälla Jehovas vittnen för extremistisk verksamhet trots omvärldens fördömanden. Experter och domstolar runt om i världen har kritiserat Ryssland för att de fortsätter att motarbeta Jehovas vittnen.
Europadomstolen: Den 7 juni 2022 meddelade Europadomstolen ett historiskt domslut mot Ryssland, där man fördömde förföljelsen av Jehovas vittnen i landet (Taganrog LRO och andra mot Ryssland, nos. 32401/10 och 19 andra). Domstolen konstaterade att det var olagligt av Ryssland att förbjuda Jehovas vittnen 2017. Ryssland beordrades att lägga ner alla pågående rättsfall mot Jehovas vittnen och att frige alla fängslade vittnen. Ryssland beordrades också att lämna tillbaka alla konfiskerade fastigheter eller betala över 600 miljoner kronor som kompensation. Utöver detta uppmanades man att betala nästan 40 miljoner kronor i skadestånd till de sökande.
Ett brev från Europarådets generalsekreterare: I ett brev till Rysslands utrikesminister daterat den 9 december 2022 skriver Marija Pejčinović Burić: ”I fallen Jehovah’s Witnesses of Moscow and Others och Krupko and Others upplöste man det ansökande religiösa samfundet, vilket medförde ett förbud mot dess verksamhet, och man upplöste en fredlig religiös ceremoni och frihetsberövade därefter några av dess deltagare. Ministerkommittén riktar därför en stark uppmaning till myndigheterna att upphäva förbudet mot verksamheten hos alla Jehovas vittnens församlingar och att avsluta alla rättsfall mot dem.”
Beslut av Europarådets ministerkommitté: Vid mötet som hölls i september 2023 påpekade Europarådets ministerkommitté med ”största oro att [Europadomstolens] otvetydiga rättningslinjer i artikel 46 i Europakonventionen och domslutet Taganrog LRO och andra helt och fullt har ignorerats av de ryska myndigheterna, särskilt när det gäller … att frige fängslade Jehovas vittnen”. Med tanke på det har ministerkommittén ”beslutat att ta dessa fall till FN:s kommitté för mänskliga rättigheter, FN:s arbetsgrupp för godtyckliga frihetsberövanden och andra internationella organ som arbetar för att lösa problemet med förföljelsen av Jehovas vittnen i Ryssland, och målet med det är att se till att kraven i domsluten börjar följas”.
Orimligt hårda domar
Den 25 januari 2024 dömdes Sona Olopova till två års straffarbete på en anstalt. Hon är 37 år och gift. Hon måste bo på anstalten i Samara-området under hela perioden.
I juli 2018 bröt beväpnad polis sig in i en bostad som tillhörde två Jehovas vittnen i Vladivostok. Ett brottmål inleddes året efter, där paret anklagades för att ha ”organiserat verksamheten åt en extremistisk organisation”. Den 6 februari 2024 meddelade en appellationsdomstol att domen mot Dmitrij Barmakin står fast. Han fördes omedelbart till fängelset för att avtjäna resten av sitt åttaåriga straff. Dmitrijs fru, Jelena, står också inför rätta på grund av sin tro.
Aleksandr Tjagan är 53 år och gift. En domstol i Toljatti i Samara dömde honom till åtta års fängelse, ett av de längsta fängelsestraffen ett Jehovas vittne i Ryssland har fått. Han frihetsberövades omedelbart vid rättegångens slut den 29 februari 2024. För tillfället sitter han fängslad i Samara-området.
En domstol i Irkutsk-området i östra Sibirien förklarade nio Jehovas vittnen skyldiga till ”extremism”. Den 5 mars 2024 dömdes de nio bröderna, varav den äldsta är 72, till fängelse i upp till sju år. Deras domar är de sista av en rad rättegångar som började i oktober 2021 som en följd av polisens husrannsakningar. Vid tiden för domslutet hade en av bröderna, Jaroslav Kalin, redan suttit mer än två år i häkte. Han beskrev det som en otrevlig upplevelse i de ”värsta cellerna och förhållandena man kan tänka sig”.
Fortsatta försök att sätta stopp för de orimliga fängelsestraffen
Det smärtar Jehovas vittnen jorden runt att se hur Ryssland behandlar deras medtroende. Miljontals vittnen från hela världen har skickat brev till myndighetspersoner i Ryssland och vädjat för vittnenas skull. De juridiska ombuden för fängslade vittnen har överklagat till alla instanser i det ryska rättssystemet och lämnat in en mängd klagomål till Europadomstolen. Jehovas vittnen har även lämnat in klagomål till FN:s kommitté för mänskliga rättigheter och FN:s arbetsgrupp för godtyckliga frihetsberövanden och gett rapporter till internationella organisationer som granskar brott mot mänskliga rättigheter. Jehovas vittnen kommer att fortsätta göra allt de kan för att öka medvetenheten om de orättvisor deras medtroende i Ryssland utsätts för och för att sätta stopp för den här hemska religiösa förföljelsen.
Tidslinje
18 mars 2024
Totalt 117 Jehovas vittnen sitter fängslade.
24 oktober 2023
FN:s kommitté för mänskliga rättigheter meddelar sina synpunkter gällande de lokala religiösa organisationerna i Elista och Abinsk. I båda fallen har kommittén kommit fram till att Ryssland har kränkt vittnenas rättigheter enligt artikel 18.1 (”rätt till tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet”) och 22.1 (”rätt till föreningsfrihet”) i den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter. Kommitténs slutsatser bekräftar att det inte finns något i vittnenas religiösa litteratur som triggar hat eller våld.
7 juni 2022
Europadomstolen meddelar ett historiskt domslut, Taganrog LRO och andra mot Ryssland, där man fördömer förföljelsen av Jehovas vittnen i landet.
12 januari 2022
Ryska justitiedepartementet för upp appen JW Library på förteckningen över extremistiskt material. Det är den första och enda app som Ryssland klassat som extremistisk.
27 september 2021
En domstol i Sankt Petersburg avslår Jehovas vittnens överklagan av beslutet från den 31 mars 2021, då appen JW Library förklarades extremistisk, och man förbjöd att den används i Ryssland och på Krim. Den ursprungliga domen träder omedelbart i kraft.
26 april 2019
FN:s arbetsgrupp för godtyckliga frihetsberövanden kommer fram till att Dmitrij Michajlovs rättigheter har kränkts och riktar skarp kritik mot Ryssland förföljelse av Jehovas vittnen.
20 april 2017
Högsta domstolen i Ryssland beslutar att upplösa Jehovas vittnens nationella kontor och 395 lokala religiösa organisationer.
Du kanske skulle tycka om
NYHETER
Ingen anledning att frukta förföljelse
Under årsmötet 2019 höll broder Mark Sanderson i den styrande kretsen ett tal med temat ”Vad ska vi frukta?” I talet ingick det här videoklippet med erfarenheter från några av våra bröder och systrar som har blivit förföljda i Ryssland.
NYHETER
Intensiv förföljelse mot Jehovas vittnen har inletts i Ryssland
Nu när myndigheterna lyckats upplösa Jehovas vittnens sammanslutningar och har börjat beslagta deras fastigheter, riktar man sina attacker mot enskilda vittnen.