I september 2025 har två äldre systrar i Eritrea varit orättvist fängslade i ett helt år. Den 27 september 2024 greps syster Berekti Habte, som är 84 år, under en razzia. Hon var då på ett av Jehovas vittnens fredliga möten som hölls hemma hos 86-åriga Letebrhan Tesfay. Tre dagar senare kom myndigheterna tillbaka och grep Letebrhan. Systrarna sitter nu i fängelset Adi Abeto.

Båda systrarna har tjänat Jehova i decennier. Letebrhan blev döpt 1957 och var ett av de första vittnena i Eritrea. Åtta av hennes barn är också Jehovas vittnen. Däribland hennes 52-åriga dotter Hadassa Zerisenay, som också greps under razzian i september 2024. Hadassa är i fängelset Mai Serwa. Berekti blev döpt 1974 och har tjänat Jehova lojalt i över 50 år.

Just nu är 64 Jehovas vittnen fängslade i Eritrea. Fjorton av dessa är över 60 år. Den yngsta är en syster som heter Sidon Tekeste, och hon är bara 17 år. Hon har varit i Mai Serwa-fängelset sedan november 2024. Ingen av de här personerna har blivit formellt åtalade eller fått sitt fall behandlat under en rättegång. Fängelsepersonalen behandlar vittnena väldigt dåligt, och ofta får de inte den vård de skulle behöva. En syster som frigavs från fängelset Adi Abeto i januari 2025 berättar om förhållandena där: ”Det är en väldigt svår situation att vara i. Fängelset är överfullt. Fångarna har bara en remsa på ungefär 40–60 centimeter att sova på, och det gäller även våra äldre bröder och systrar. Det gör att man bara kan ligga på sidan när man ska sova, och det är extremt svårt att vända på sig. Jag tycker att det verkar som att fängelsepersonalen försöker knäcka våra äldre vänner genom att medvetet behandla dem illa.”

De här katastrofala förhållandena och den totala nonchalansen för mänskliga rättigheter i Eritrea har väckt mångas uppmärksamhet, och flera tunga internationella organisationer har reagerat. FN:s specialrapportör för mänskliga rättigheter i Eritrea uppmanade landets regering att ”omedelbart och villkorslöst frige alla som olagligt och godtyckligt har frihetsberövats” och att ”sluta förfölja individer på grund av deras religiösa tro”. Hittills har Eritrea ignorerat sådana uppmaningar och fortsätter att aktivt förfölja Jehovas vittnen på grund av deras tro.

Vi ber för att alla våra bröder och systrar i Eritrea ska friges. Vi är övertygade om att de kan hålla ut och vara lojala under de här svåra prövningarna, för ”Guds ande … vilar över” dem. (1 Petrus 4:14)