Blick på världen

Överbelastad hjärna?

En del forskare säger att det är ”påfrestande för hjärnan att göra alltför många saker samtidigt”, rapporteras det i den kanadensiska dagstidningen Toronto Star. Undersökningar tyder på att detta att man gör flera saker samtidigt leder till minskad effektivitet, misstag och till och med sjukdom. Det kan bland annat ”försämra minnet, orsaka ryggsmärtor, öka mottagligheten för influensa och ge magbesvär, och det kan till och med skada tänder och tandkött”. Undersökningar som gjorts av National Institutes of Health i USA visar att olika delar av hjärnan aktiveras beroende på vad det är man gör. Men när man försöker göra två eller fler saker samtidigt, som till exempel att prata i mobiltelefon medan man kör bil, ”börjar hjärnan faktiskt stänga av”, säger dr John Sladky, neurolog vid Emory University. ”Det är inte bara så att hjärnan inte klarar av det – den vägrar att göra det.” Enligt forskare måste folk dra ner på tempot och inse att hjärnan inte klarar av att göra allt som de begär av den.

 Nya fiskarter upptäckta

Forskare som studerar Cauraflodens bäcken i Venezuela meddelade nyligen att de ”upptäckt tio nya fiskarter”, bland annat en liten fisk ”med blodröd stjärtfena”, en ”pansarmal som har fullt av tentakler på huvudet” och ”en piraya som äter både frukt och kött”, sägs det i tidningen El Universal i Venezuela. Området, som består av nästan orörda tropiska skogar och vattendrag, har beskrivits som en av de platser på jorden som har störst biologisk mångfald. Forskarna vädjar nu till regeringen att skydda området, som hotas av jordbruk, fiske, byggverksamhet, gruvdrift och eventuella vattenkraftsanläggningar.

Stress i väntrummet

”Tyska patienter får vänta i genomsnitt 48 minuter i väntrummet innan de får träffa doktorn. En del får vänta mycket längre”, sägs det i tidskriften Psychologie Heute. En undersökning av 610 läkarmottagningar som nyligen gjorts av ett tyskt institut för företagsekonomisk analys, rådgivning och strategiutveckling visar ”hur missnöjda patienterna är över situationen”. På kliniker där läkarna inte gjorde något för att avhjälpa problemet ”minskade antalet fasta patienter med 19 procent inom ett år”, sägs det i rapporten. Stressnivåerna hos både läkare och vårdpersonal i övrigt var mycket högre på överbelastade läkarmottagningar än på andra ställen, och effektiviteten var en tredjedel lägre. Dessutom gjorde vårdpersonalen dubbelt så många misstag.

Förvirring i fråga om vad som är rätt och fel

”Nästan en fjärdedel av australierna medgav att de stjäl kontorsmateriel från sin arbetsplats”, sägs det i Sydneytidningen The Sun-Herald. En undersökning som omfattade över 2 000 kontorsarbetare visade att det också är vanligt att man skaffar sig tillgång till personlig information om arbetskamrater, använder Internet för privata ärenden på arbetstid, laddar ner och installerar otillåtna program på datorer på arbetsplatsen och använder mjukvara från kontoret hemma. ”Det finns många som är uppenbart förvirrade i fråga om vad som är rätt och fel”, sade Garie Dooley som ansvarade för undersökningen.

Skatt på djurbegravningar?

Skattemyndigheterna i Japan har nyligen blivit stämda av ett buddhisttempel som hävdar att inkomster från djurbegravningar, kremering och förvaring av askan bör vara skattebefriade, sägs det i den japanska dagstidningen IHT Asahi Shimbun. Den lokala skattemyndigheten ansåg att kremering av och religiösa ceremonier för sällskapsdjur utgör ”vinstdrivande företagsverksamhet” och att förvaringen av aska är detsamma som ”magasinering”. Från templets sida menar man däremot att ”en minneshögtid är en religiös handling som syftar till att stilla den sörjande ägarens smärta och trösta djurens själar”, utan vinstsyfte.

Färre flygolyckor

Antalet flygolyckor i världen 2003 var det lägsta sedan 1950-talet, då man började föra haveristatistik, rapporterar tidskriften Flight International. Dödssiffran på 702 personer var den lägsta sedan 1990, trots att flygtrafiken sedan dess ökat med 40 procent. I Londontidningen Daily Telegraph sägs det att en anledning ”till den allmänt förbättrade säkerheten var en minskning av antalet olyckor där navigeringsfel orsakat att flygplanet slagit i hög terräng. Nya system som varnar för hög terräng sägs ha inverkat, men tekniken beskrivs som ’inte ofelbar’.” Många äldre flygplan saknar sådana system.

Epsomit räddar gravida kvinnor

En enkel och billig behandling med hydratiserat magnesiumsulfat (epsomit eller bittersalt) kan halvera risken för att kvinnor skall få eklampsi, en livshotande komplikation vid graviditet, sägs det i Londontidningen The Times. Världen över avlider varje år 50 000 kvinnor och deras ofödda barn på grund av eklampsi, som ger högt blodtryck och kramper. Trots att dropp eller injektioner med magnesiumsulfat använts i flera år i USA mot pre-eklampsi, som kan leda till eklampsi om ingen behandling ges, har metoden inte slagit igenom i de flesta andra länder. Ett internationellt läkarteam vid Institute for Health Sciences i Oxford i England ”beslöt att undersöka saltets fördelar genom att utföra en studie av 10 000 kvinnor i 33 länder”, sägs det i The Times. ”Efter tre år avbröts ... studien när man såg hur effektiv behandlingen var: Genom att ge magnesiumsulfat till kvinnor med pre-eklampsi minskade risken för kramp med 58 procent. Risken för dödsfall minskade med 45 procent.” Behandlingen ”kostar bara 3 pund [drygt 40 kronor], vilket gör ... att kvinnor i utvecklingsländer kan få tillgång till den”.

Tonåringars matvanor

”Ett oroväckande antal tonårsflickor hoppar över måltider därför att de oroar sig över sin kroppsform och därför att de vill se ut som fotomodeller och popstjärnor”, sägs det i Londontidningen Daily Telegraph. En undersökning av 300 000 elevers matvanor, som gjorts av Schools Health Education Unit i Storbritannien, visade att över 40 procent av flickorna i 14- och 15-årsåldern ”gick till skolan utan att ha ätit frukost. Jämfört med en liknande undersökning från 1984 hade antalet som gick hemifrån utan att ha ätit nästan fördubblats.” Antalet elever som hoppade över lunchen hade också ökat, från 2 procent 1984 till 18 procent 2001. På grund av den ökade risken för att eleverna skall drabbas av ätstörningar, till exempel anorexia nervosa och bulimi, uppmanas flickskolornas rektorer att vara uppmärksamma på elevernas vikt. Enligt samma undersökning har pojkar också blivit mer intresserade av att tänka på vad de äter, och bland dem ville 31 procent av 12- och 13-åringarna och 25 procent av 14- och 15-åringarna gå ner i vikt, en ökning från 26 respektive 21 procent.