Det årliga miraklet I Namaqualand

FRÅN VAKNA! :S MEDARBETARE I SYDAFRIKA

Blommor i alla möjliga färger täcker den öppna slätten så långt ögat kan se. Besökare kan många gånger inte dölja sin förtjusning, när de ser det årliga miraklet i Namaqualand, som också kallas Namaland, utspela sig mitt framför sina egna ögon. En resenär säger förundrat: ”Vid första anblicken ser blommorna ut som smält lava, som sakta flyter ut från bergsklyftorna och fyller varje vinkel och vrå med lysande orange färg.”

Vad är det då som gör att just den här vårliga blomningen blir så vördnadsbjudande? Namaqualand är ett vidsträckt, ofruktbart område i Sydafrikas nordvästra hörn. Bortom bergen i norr rinner Oranjefloden och utgör områdets norra gräns. Söderut sträcker sig Namaqualand omkring 20 mil, drygt halvvägs till Kapstaden, och täcker ett område som är större än Schweiz (omkring 50 000 kvadratkilometer). Under större delen av året stiger temperaturen i detta nakna landskap ända till 40 grader dagtid och sjunker till bitande minus 8 grader nattetid. Med nästan inget ytvatten alls och med mycket begränsad tillgång till grundvatten, som dessutom är bräckt, kan Namaqualand verka ogästvänligt – ända tills det årliga miraklet äger rum!

Varje år strax efter vinterregnen, från början av augusti till mitten av september, förvandlas de annars så ofruktbara slätterna av en fantastisk blomsterprakt. Hela fält slår ut i blom med orange, gula, rosa, vita, violetta, blå och lila blommor. Eftersom blomsterprakten varar bara några få veckor varje år, stiger förväntningarna när besökare från hela världen gör sig redo att låta ögonen festa på denna överdådiga blomsterbukett.

Det som är avgörande för att blomningen skall bli ett verkligt skådespel är att rätt mängd nederbörd följs av tillräckligt mycket solsken. Sedan hoppas alla att de brännheta östanvindarna inte kommer, eftersom de snabbt skulle få blommornas känsliga kronblad att vissna och förlora sin färg.

Namaqualands ”mirakelmiljö” beror också på blommornas rikliga fröproduktion. Men det är många växter som inte blommar varje år – det är bara under speciella klimatförhållanden som de låter sin skönhet komma i dagen. Vissa frön gror efter bara ett år, medan andra ligger vilande i flera säsonger i väntan på de exakt rätta förhållandena för att utvecklas. ”En del av fröerna”, förklarar en kunnig besökare,  ”är skyddade av en säkerhetsmekanism som hindrar dem från att gro för tidigt. I stället för att börja spira efter en enstaka regnskur när vädret är varmt gror de här fröerna inte förrän det är kallt och fuktigt – vilket är idealiska förhållanden för att det som gror skall kunna växa och överleva i den här hårda miljön.”

På grund av den ömtåliga balansen mellan nederbörd och frånvaro av brännande vindar blir varje års blomsterprakt unik, och vissa år är blomningen mer spektakulär än andra. Boken Namaqualand—South African Wild Flower Guide förklarar: ”Eftersom varje art har sin egen specifika temperatur då dess frön gror och de första regnskurarna kan falla från april till juli (månader med skiftande temperatur), är det varje år olika växter som blommar beroende på när de första regnen kommer.”

Vilken variation av blommor det finns här – över 4 000 arter, var och en med sin egen speciella form och färg och sitt eget sätt att gro! På vissa ställen kan man se mellan 10 och 20 olika arter på en yta av bara en kvadratmeter. Det storslagna natursceneriet får en konstnärs palett att framstå som tråkig och färglös. Inte ens de mest storslagna ord verkar räcka till för att beskriva det magnifika och storslagna Namaqualand.

Inte desto mindre blir konstnärer, poeter och författare inspirerade av sådana här storslagna skådespel. Den sydafrikanske poeten D. J. Opperman diktade: ”Det var jordens stora såningsdag, när ... genom ett hål i Herrens bästa sädessäck det dyrbara innehållet läckte ut.” En annan ivrig beundrare skrev: ”Det såg ut som om regnbågen hade dragit fram genom den karga vildmarken och spridit färger efter sig överallt.” En besökare sade eftertänksamt: ”En sådan här oändlig skönhet får en att uppskatta den överväldigande generositeten och visheten hos vår Skapare, Jehova.”

Detta storslagna årliga mirakel i Namaqualand försäkrar oss dessutom om att Skaparen kan använda sådana biologiska mekanismer till att återställa paradisiska förhållanden över hela jorden – till evig glädje för hans trogna och tacksamma tjänare. (Psalm 37:10, 11, 29) I stor skala kommer då ”vildmarken och den vattenlösa trakten ... att jubla, och ökenslätten kommer att fröjda sig och blomstra som saffranskrokusen”. (Jesaja 35:1)

[Bilder på sidorna 24, 25]

Stora fält, som täcker ungefär 50 000 kvadratkilometer, slår ut i blom