“ Combats le beau combat de la foi ”

PENSEZ-​VOUS qu’un soldat serait malheureux si, en plein conflit, on lui transmettait cette instruction : “ Rentre chez toi et passe quelques jours en compagnie de ta femme et de tes enfants. ”

C’est cet ordre que David, le roi d’Israël, a intimé à l’un de ses soldats. En fait, c’est le roi lui-​même qui a convoqué Ouriya le Hittite pour l’encourager à rentrer chez lui. Pourtant, Ouriya a refusé de se rendre dans sa maison. Au roi qui s’étonnait de sa réaction, il a répondu que l’arche de l’alliance, qui représentait la présence de Dieu, ainsi que l’armée d’Israël étaient sur le champ de bataille. “ Et moi, a-​t-​il rétorqué, est-​ce que je vais entrer dans ma maison pour manger, boire et coucher avec ma femme ? ” Il était impensable pour Ouriya d’agir de la sorte dans une période aussi critique. — 2 Samuel 11:8-11.

L’attitude d’Ouriya soulève des questions essentielles, car nous aussi, nous vivons un conflit. Actuellement, il se déroule une guerre qui est bien différente de celles qui ont opposé les nations du monde. En comparaison, les deux guerres mondiales semblent sans importance, et vous, vous êtes impliqué dans ce conflit ! Les enjeux sont énormes, et l’ennemi est redoutable. Dans cette guerre, pas de coups de feu, pas de bombes, mais les tactiques de combat n’en sont pas moins élaborées.

 Avant de prendre les armes, vous devez savoir pour quoi vous allez vous battre et vous assurer que la cause est moralement justifiable. Cette guerre en vaut-​elle vraiment la peine ? C’est l’apôtre Paul qui, dans une lettre à Timothée, nous éclaire sur l’enjeu de ce combat tout à fait unique en son genre : “ Combats le beau combat de la foi. ” Oui, dans cette guerre, il vous revient de défendre, non pas une citadelle, mais “ la foi ”, l’ensemble des vérités chrétiennes telles qu’elles sont révélées dans la Bible. Et pour combattre en faveur de “ la foi ” et l’emporter, il faut être profondément convaincu de sa véracité. — 1 Timothée 6:12.

Un soldat prudent s’efforce de connaître son ennemi. Dans le combat qui nous intéresse, l’ennemi a des années d’expérience dans le domaine de la stratégie, et il dispose d’une puissance impressionnante en termes de moyens et d’armement. Il est également suprahumain. Cet ennemi malveillant, violent et sans scrupules est Satan (1 Pierre 5:8). Contre cet adversaire, ni les armes conventionnelles ni l’intelligence humaine ne font le poids (2 Corinthiens 10:4). Avec quoi allez-​vous pouvoir vous battre ?

Votre arme principale, c’est “ l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu ”. (Éphésiens 6:17.) L’apôtre Paul explique à quel point elle est efficace : “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” (Hébreux 4:12). Une arme si acérée, si précise, au point de pénétrer les pensées et les mobiles d’un individu au plus profond, doit certainement être maniée avec dextérité et prudence.

Vous vous doutez bien que les armes les plus sophistiquées ne sont d’aucune utilité à une armée si les soldats ne savent pas s’en servir. De même, vous avez besoin d’être formé au maniement de votre épée. Heureusement, vous pouvez être entraîné par les combattants les plus expérimentés qui soient. Jésus a parlé de ces instructeurs combattants comme d’un “ esclave fidèle et avisé ”, un esclave à qui a été confiée la responsabilité de donner aux disciples une nourriture spirituelle, une formation, adaptée aux besoins du moment (Matthieu 24:45). On peut reconnaître cet “ esclave ” à tous les efforts qu’il a fournis pour dispenser l’instruction et pour signaler au bon moment les tactiques employées par l’ennemi. Tout identifie cet esclave aux chrétiens oints de l’esprit qui font partie de la congrégation chrétienne des Témoins de Jéhovah. — Révélation 14:1.

Cet esclave au sens collectif ne s’est pas contenté d’instruire. Il a manifesté le même état d’esprit que l’apôtre Paul, qui a écrit à la congrégation de Thessalonique : “ Nous sommes devenus doux au milieu de vous, comme lorsqu’une mère entoure de soins ses enfants qu’elle nourrit. Ainsi, ayant pour vous une tendre affection, nous étions contents de vous communiquer non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais encore nos âmes mêmes, parce que vous étiez devenus pour nous des bien-aimés. ” (1 Thessaloniciens 2:7, 8). Il revient à chaque soldat chrétien de faire bon usage de l’enseignement bienveillant dont il a bénéficié.

L’armure complète

De façon figurée, une armure complète est fournie pour votre protection. Vous en trouverez la description en Éphésiens 6:13-18. Le soldat chrétien avisé ne se risquera pas à partir au combat si une partie de son armure spirituelle manque ou doit être réparée.

Le chrétien a besoin de son armure complète, mais le grand bouclier de la foi est particulièrement précieux. C’est pourquoi Paul a écrit : “ Surtout, prenez le grand bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant. ” — Éphésiens 6:16.

 Dans l’Antiquité, le grand bouclier couvrait tout le corps du soldat ; il représente la foi, ou conviction. Il vous faut avoir une foi solide dans la direction que Jéhovah donne, être persuadé que toutes ses promesses se réaliseront. Vous devriez même considérer ces promesses comme déjà accomplies. Ne doutez pas un seul instant que l’ensemble du système mondial de Satan sera bientôt détruit, que la terre sera transformée en paradis et que les humains fidèles à Dieu seront amenés à la perfection. — Isaïe 33:24 ; 35:1, 2 ; Révélation 19:17-21.

Dans la terrible bataille qui se déroule actuellement, il vous faut cependant quelque chose de plus : un ami. En temps de guerre, de solides liens de camaraderie se nouent quand les frères d’armes s’encouragent et se protègent les uns les autres, parfois même se sauvant la vie. Bien que l’aide de nos compagnons soit précieuse, pour survivre à cette bataille vous avez besoin de l’amitié de Jéhovah lui-​même. C’est pourquoi Paul conclut l’énumération des différentes pièces de l’armure par ces mots : “ Tandis que par toutes sortes de prières et de supplications vous priez en toutes circonstances, en esprit. ” — Éphésiens 6:18.

On aime être avec un ami intime. On recherche sa compagnie. À force de parler régulièrement à Jéhovah au moyen de la prière, nous verrons en lui une personne bien réelle, un ami digne de confiance. Le disciple Jacques nous encourage en ces termes : “ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” — Jacques 4:8.

Les tactiques de l’ennemi

Lutter contre le monde actuel, c’est parfois comme traverser un champ de mines. L’attaque peut survenir de n’importe quel côté ; l’ennemi cherche à vous prendre par surprise. Cependant, soyez assuré que Jéhovah a prévu tous les moyens de protection dont vous avez besoin. — 1 Corinthiens 10:13.

L’ennemi va peut-être tenter de vous porter un coup en s’attaquant à des vérités bibliques qui sont des fondements de votre foi. Des apostats vont par exemple chercher à vous gagner en usant de paroles doucereuses, de flatteries et de raisonnements retors. Mais, en réalité, ils ne vous veulent aucun bien. Comme Proverbes 11:9 le fait remarquer, “ par sa bouche l’apostat cause la ruine de son semblable, mais par la connaissance les justes sont délivrés ”.

C’est une erreur de penser qu’il est nécessaire d’écouter les apostats ou de lire leurs écrits pour être davantage en mesure de réfuter leurs arguments. Leurs raisonnements malhonnêtes et pernicieux peuvent vous causer des blessures spirituelles et infecter votre foi aussi rapidement que s’étend la gangrène (2 Timothée 2:16, 17). Imitez plutôt l’attitude de Jéhovah à l’égard des apostats. “ Devant lui n’entrera nul apostat ”, a dit Job. — Job 13:16.

Il existe une autre tactique à laquelle peut recourir l’ennemi, une tactique qui a fait ses preuves. On peut mettre en difficulté une armée en campagne si l’on parvient, en les incitant à avoir une conduite immorale, à faire en sorte que les soldats quittent les rangs.

Les distractions que propose ce monde, comme les émissions ou les films immoraux, la musique violente, sont des appâts efficaces. Certains prétendent qu’ils peuvent voir des scènes inconvenantes  ou lire des ouvrages licencieux sans que cela les affecte. Mais un habitué des films à caractère pornographique a reconnu avec franchise : “ Ces scènes, on ne les oublie jamais [...]. Plus on y pense, plus on a envie de faire ce qu’on a vu. [...] Le film vous persuade que vous passez vraiment à côté d’une expérience agréable. ” Vaut-​il la peine de courir le risque de se faire blesser par ce genre d’attaque sournoise ?

Autre projectile figurant dans l’arsenal de l’ennemi : le matérialisme. Ce danger peut être difficile à discerner, car nous avons tous des besoins d’ordre matériel. Un logement, de la nourriture et des vêtements sont indispensables, et il n’y a pas de mal à posséder de belles choses. Le danger réside dans la manière dont nous considérons ces biens. L’argent pourrait prendre à nos yeux plus d’importance que les questions spirituelles. Nous pourrions devenir amis de l’argent. Ne perdons jamais de vue que la richesse n’a qu’un pouvoir limité. Elle est éphémère, tandis que les richesses spirituelles sont éternelles. — Matthieu 6:19, 20.

Une armée démoralisée compromet ses chances de remporter la victoire. “ T’es-​tu montré découragé au jour de la détresse ? Ta force sera mince. ” (Proverbes 24:10). Le découragement est une arme que Satan sait manier avec habileté. En ayant “ pour casque l’espérance du salut ”, vous vous prémunissez contre le découragement (1 Thessaloniciens 5:8). Efforcez-​vous de garder votre espérance aussi forte que fut celle d’Abraham. Quand Dieu lui a demandé d’offrir en sacrifice son fils unique Isaac, il n’a pas hésité. Il avait foi que Dieu accomplirait Sa promesse de bénir toutes les nations par l’entremise de sa descendance, mais aussi que Dieu était capable de relever Isaac d’entre les morts si nécessaire, afin de réaliser cette promesse. — Hébreux 11:17-19.

N’abandonnez pas le combat

Des soldats qui ont combattu avec bravoure pendant une longue période pourraient succomber à la lassitude et, du coup, relâcher leur vigilance. L’exemple d’Ouriya, évoqué en introduction, peut encourager tous ceux qui sont engagés dans la bataille à garder le bon point de vue. Nombre de nos compagnons d’armes chrétiens subissent des privations, sont exposés aux dangers ou souffrent du froid et de la faim. Comme Ouriya, nous ne voulons pas songer à toutes les commodités dont nous pourrions bénéficier en ce moment même, ou céder au désir de mener une vie facile. Nous voulons demeurer dans les rangs des fidèles qui composent l’armée mondiale de Jéhovah et poursuivre le combat jusqu’à ce que nous puissions avoir part aux merveilleuses bénédictions promises. — Hébreux 10:32-34.

Il serait dangereux de baisser notre garde, par exemple en pensant que l’assaut final n’est pas pour sitôt. Le cas du roi David illustre le danger d’une telle attitude. Pour une raison qu’on ignore, il ne se trouvait pas parmi ses troupes à la bataille.  Cette situation l’a amené à commettre un péché grave qui lui a valu des angoisses et des souffrances pour le restant de sa vie. — 2 Samuel 12:10-14.

Mais vaut-​il la peine de s’engager dans cette guerre, de s’exposer aux souffrances de la bataille, de subir les moqueries, et de renoncer à des plaisirs que propose le monde ? Tous ceux qui mènent cette guerre avec succès vous diront que ce que le monde nous propose peut sembler certes attrayant, brillant comme des paillettes, mais à y regarder de plus près, tout cela ne vaut pas grand-chose (Philippiens 3:8). Qui plus est, ces plaisirs ne mènent souvent qu’à la douleur et aux déceptions.

Dans son combat spirituel, le chrétien bénéficie de la compagnie d’amis authentiques, d’une conscience nette, et d’une espérance merveilleuse. Les chrétiens oints de l’esprit attendent la vie immortelle au ciel avec Jésus Christ (1 Corinthiens 15:54). La majorité des autres soldats chrétiens espèrent en une vie humaine parfaite dans un paradis terrestre. Ces récompenses valent certainement tous les efforts. Et à la différence des guerres de ce monde, l’issue heureuse de cette bataille nous est garantie aussi longtemps que nous restons fidèles (Hébreux 11:1). Par contre, le système actuel dirigé par Satan est condamné à la destruction totale. — 2 Pierre 3:10.

Dans votre combat, rappelez-​vous ces paroles de Jésus : “ Prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33). Jésus a vaincu parce qu’il est resté vigilant et qu’il s’est montré intègre dans l’épreuve. Nous pouvons faire de même.

[Entrefilet, page 27]

Pas de coups de feu, pas de bombes, mais les tactiques de combat n’en sont pas moins élaborées.

[Entrefilet, page 30]

L’issue heureuse de cette bataille nous est garantie aussi longtemps que nous restons fidèles.

[Illustration, page 26]

Le casque du salut nous aidera à lutter contre le découragement.

Servez-​vous du grand bouclier de la foi pour parer les “ projectiles enflammés ” de Satan.

[Illustration, page 28]

“ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ”

[Illustration, page 29]

Nous devrions avoir foi dans l’accomplissement des promesses de Dieu.