Raamatussa on ennustettu, että meidän aikanamme olisi sotia, maanjäristyksiä, epidemioita ja muita ”pelottavia asioita” (Luukas 21:10, 11). Tämä ennustus täyttyi selvästi myös palvelusvuonna 2022. a Esimerkiksi Ukrainassa riehuva sota vaikutti miljoonien ihmisten elämään ja eri puolilla maailmaa kärsittiin koronapandemian jälkimainingeista. Lisäksi sattui monia luonnonkatastrofeja, kuten maanjäristyksiä Haitissa ja tuhoisia myrskyjä Keski-Amerikassa, Filippiineillä ja Kaakkois-Afrikassa. Millaista avustustyötä Jehovan todistajat tekivät?

 Palvelusvuonna 2022 järjestömme antoi hätäapua noin 200 katastrofin uhreille. Avustustyöhön käytettiin kaikkiaan noin 11 miljoonaa euroa. Katsotaan nyt esimerkkejä siitä, miten järjestömme on auttanut katastrofien uhreja.

 14. elokuuta 2021 Etelä-Haitiin iski maanjäristys, jonka magnitudi oli 7,2. Surullista kyllä kaksi sisartamme ja yksi veljemme kuoli. Lisäksi järistys aiheutti paljon fyysistä ja henkistä kärsimystä. Veli nimeltä Stephane kertoo: ”Yli kahden kuukauden ajan kaupungissamme pidettiin joka viikko useita hautajaisia.” Toinen veli nimeltä Éliézer sanoo: ”Veljillä ja sisarilla ei ollut kattoa pään päällä, vaatteita, kenkiä eikä muita perustarvikkeita. Lisäksi monet joutuivat elämään jatkuvassa pelossa jälkijäristysten takia kuukausien ajan.”

 Järjestömme tuli nopeasti avuksi. Haitin haaratoimisto lähetti apua tarvitseville yli 53 tonnia ruokaa ja lisäksi telttoja, pressuja, patjoja ja aurinkoenergialla toimivia matkapuhelinlatureita. Palvelusvuoden 2022 aikana korjattiin tai rakennettiin uudelleen yli 100 kotia. Avustustyöhön käytettiin yhteensä noin miljoona euroa.

 Veljet ja sisaret ovat valtavan kiitollisia saamastaan avusta. Sisar nimeltä Lorette sanoo: ”Maanjäristys vei meiltä kodin ja elinkeinon, eikä meillä ollut yhtään ruokaa. Järjestö tuli kuitenkin avuksemme ja järjesti meille kaiken, mitä tarvitsimme.” Toinen sisar nimeltä Micheline kertoo: ”Maanjäristys tuhosi minun ja kahden poikani asumuksen. En pystynyt tekemään mitään muuta kuin rukoilemaan Jehovalta apua. Hänen vastauksensa tuli järjestön välityksellä. Nyt meillä on hyvin rakennettu koti, jossa asua. Haluan todella näyttää Jehovalle, kuinka kiitollinen olen kaikesta hänen avustaan.”

 Avustustyömme ei jäänyt huomaamatta paikallisilta viranomaisilta. Eräs korkea-arvoinen virkamies, joka työskentelee L’Asilen kaupungintalolla, sanoi: ”On hienoa, miten nopeasti järjestitte apua. Arvostan myös sitä, että kunnioitatte viranomaisia. On vaikuttavaa nähdä, ettette ole kiinnostuneita rahasta vaan haluatte todella auttaa ihmisiä. Teidän vaikuttimenanne on selvästi rakkaus.”

 24. tammikuuta 2022 trooppinen myrsky Ana iski ensin Mosambikiin ja jatkoi sitten länteen Malawiin. Se aiheutti rankkasateita ja kovimmillaan noin 28 metriä sekunnissa puhaltavia tuulia. Myrsky kaatoi sähkölinjoja, huuhtoi mukanaan siltoja ja aiheutti voimakkaita tulvia.

 Myrsky ravisteli yli 30 000 todistajan elämää Mosambikissa ja Malawissa. Avustustyössä mukana ollut veli nimeltä Charles sanoo: ”Oli raastavaa nähdä, miten paljon veljet ja sisaret joutuivat kärsimään ja miten paljon he olivat menettäneet. Se sai minut tuntemaan oloni avuttomaksi.” Ystävien tilannetta pahensi se, että heidän satonsa ja vähäiset ruokavarantonsa olivat tuhoutuneet. Monet menettivät kotinsa, ja mikä traagisinta, eräs veli menetti vaimonsa ja kaksi pientä tytärtään, jotka hukkuivat, kun heidän pelastusveneensä kaatui.

 Myrsky oli hyvin pelottava. Nchalon kaupungissa Malawissa Sengeredon perhe kuuli yhden aikaan yöllä virtaavan veden pauhua. Vesi oli lähtöisin kahdesta tulvivasta joesta. Veli Sengeredo teki nopean päätöksen, että heidän täytyi jättää kotinsa. Se oli viisas päätös, koska pian tulvavedet saivat heidän talonsa romahtamaan. Koko heidän omaisuutensa tuhoutui tai huuhtoutui virran mukana. He lähtivät kohti valtakunnansalia, jonne oli normaalisti puolen tunnin kävelymatka. Tällä kertaa matka vei kaksi tuntia. Perhe saapui perille läpimärkänä ja väsyneenä mutta vahingoittumattomana.

 Malawin ja Mosambikin haaratoimistot järjestivät apua viipymättä. Kierrosvalvojille ja vanhimmille annettiin tehtäväksi selvittää ystävien avuntarve ja antaa heille hengellistä ja henkistä tukea. Hätäapukomiteoille puolestaan annettiin tehtäväksi valvoa avustustyötä, ja ne alkoivat nopeasti auttaa veljiä ja sisaria saamaan ruokaa ja muita tarvikkeita. Humanitäärisen avun antamiseen käytettiin yli 31 000 euroa ja kotien kunnostamiseen ja jälleenrakennustyöhön yli 280 000 euroa.

 Korkean inflaation vuoksi oli erityisen tärkeää, että hätäapukomiteat käyttivät varoja järkevästi. Esimerkiksi avustustyön seitsemän ensimmäisen kuukauden aikana maissijauhojen, jotka ovat peruselintarvike Malawissa, hinta nousi noin 70 prosenttia. Lisäksi polttoaine kallistui. Niinpä veljet pyrkivät hankkimaan ruokaa ja rakennusmateriaaleja suurina määrinä paikallisesti. Tämän ansiosta saatiin alennuksia ja säästettiin rahtikustannuksissa.

 Avustustyö on tehnyt syvän vaikutuksen veljiimme ja sisariimme. Mosambikissa asuva veli nimeltä Felisberto sanoo: ”Saimme Jehovan järjestöltä rakennusmateriaaleja, kuljetusapua, vapaaehtoisia rakentajia, ruokaa ja huomaavaista tukea. En ole koskaan nähnyt minkään toisen järjestön olevan niin antelias. Tämä kaikki on ollut mahtava esimerkki siitä rakkaudesta, jota Jeesus kuvaili Johanneksen 13:34, 35:ssä.” Malawissa asuva leski nimeltä Ester menetti kotinsa. Hän kertoo: ”Olin epätoivoinen, koska minulla ei ollut varaa rakentaa uutta kotia. Kun veljet tulivat ja rakensivat minulle uuden talon, minusta tuntui kuin olisin jo paratiisissa.”

 Kun Jehovan lupaama uusi maailma lähestyy, odotettavissa on yhä enemmän katastrofeja (Matteus 24:7, 8). Samalla kuitenkin näemme, että Jehovan palvelijat jatkavat avustustyötä, josta huolehditaan maailmanlaajuiseen valtakunnan työhön annettujen lahjoitusten avulla.