Προϊόν Σχεδιασμού;

Οστό​—Θαύμα Αντοχής

● Το οστό έχει χαρακτηριστεί «αριστούργημα μηχανικής όσον αφορά την εφελκυστική αντοχή, την αντοχή συμπίεσης και την ελαστική αντοχή». Γιατί;

Σκεφτείτε: Ο ανθρώπινος σκελετός αποτελείται από 206 οστά και 68 αρθρώσεις. Το μακρύτερο οστό είναι το μηριαίο, ενώ το μικρότερο είναι ο αναβολέας, ο οποίος βρίσκεται μέσα στο αφτί σας. Τα οστά, οι μύες, οι χόνδροι και οι αρθρώσεις μπορούν να χαρίσουν σε ένα υγιές σώμα καταπληκτική ευλυγισία και εύρος κινήσεων, όπως φαίνεται από τις δυνατότητες που έχουν οι αθλητές της γυμναστικής. «Ο αντίχειρας και μόνο αρκεί για να πείσει οποιονδήποτε ότι ο αρχιτέκτονας του σώματός μας (όποιος και αν πιστεύουμε πως είναι) πρέπει να ήταν μεγαλοφυΐα!» λέει το Εθνικό Διαστημικό Βιοϊατρικό Ερευνητικό Ίδρυμα των ΗΠΑ.

Τα οστά μπορούν επίσης να αντέξουν απίστευτα ισχυρή πίεση. «Είναι δομημένα ακριβώς όπως το οπλισμένο σκυρόδεμα», δηλώνει το ίδιο ίδρυμα. «Το ατσάλι που υπάρχει στο οπλισμένο σκυρόδεμα παρέχει την εφελκυστική αντοχή, ενώ το τσιμέντο, η άμμος και το χαλίκι παρέχουν την αντοχή συμπίεσης. Ωστόσο, η αντοχή συμπίεσης του οστού είναι μεγαλύτερη από αυτήν που διαθέτει ακόμα και το καλύτερο οπλισμένο σκυρόδεμα». «Μακάρι να μπορούσαμε να το αντιγράψουμε», είπε ο Ρόμπερτ Ο. Ρίτσι, καθηγητής του τμήματος επιστήμης των υλικών του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας, στις ΗΠΑ.

Το οστό, ανόμοια με το σκυρόδεμα, αποτελεί ουσιώδες, και μάλιστα δυναμικό, τμήμα αναρίθμητων ζωντανών οργανισμών. Είναι σε θέση να αυτοεπισκευάζεται, να ανταποκρίνεται σε ορμόνες που επηρεάζουν την ανάπτυξή του, ακόμα και να παίζει καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή αιμοσφαιρίων. Επίσης, όπως οι μύες, έτσι και τα οστά δυναμώνουν σταδιακά καθώς αυξάνεται το φορτίο που σηκώνουν. Γι’ αυτό, οι αθλητές έχουν βαρύτερα οστά από τους ανθρώπους που «σκουριάζουν» στον καναπέ.

Ποια είναι η άποψή σας; Ήρθε άραγε τυχαία σε ύπαρξη το οστό; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Δομή οστού (μεγέθυνση)

[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 25]

Leg bone: © MedicalRF.com/​age fotostock; close-up: © Alfred Pasieka/​Photo Researchers, Inc.; gymnast: Cultura RF/​Punchstock