Απάτη​—Παγκόσμιο Πρόβλημα

ΧΑΡΙΣΜΑΤΙΚΟΣ και γλυκομίλητος, ο Γουέιν έμοιαζε να είναι αυτό ακριβώς που αναζητούσε η Κάρεν σε έναν σύζυγο. «Είχε όλα όσα προσευχόμουν και έλπιζα να έχει», είπε η Κάρεν. «Όσοι μας έβλεπαν πίστευαν πως ήμασταν το τέλειο ζευγάρι. Έδειχνε ότι με λάτρευε».

Ωστόσο, υπήρχε ένα πρόβλημα. Ο Γουέιν είπε στην Κάρεν ότι ήταν ο τρίτος στην ιεραρχία της Μυστικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Αυστραλίας. Ήθελε να παραιτηθεί αλλά δεν τον άφηναν. Ήξερε πάρα πολλά. Θα τον σκότωναν! Το ζευγάρι κατέστρωσε μαζί ένα σχέδιο. Θα παντρεύονταν, θα συγκέντρωναν τα περιουσιακά τους στοιχεία, θα έφευγαν από την Αυστραλία και θα πήγαιναν στον Καναδά. Η Κάρεν πούλησε το σπίτι της και ό,τι άλλο είχε και εμπιστεύτηκε τα χρήματα στον Γουέιν.

Ο γάμος πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με το σχέδιο. Ο Γουέιν έφυγε από τη χώρα, αλλά η Κάρεν έμεινε πίσω, εγκαταλειμμένη, με λιγότερα από έξι δολάρια στην τράπεζα. Σύντομα η Κάρεν κατάλαβε ότι είχε παγιδευτεί σε ένα δίχτυ καλοσχεδιασμένων ψεμάτων που είχαν ως μοναδικό σκοπό την εξαπάτησή της. Ο Γουέιν, σαν να ήταν ηθοποιός, είχε παίξει έναν ρόλο​—έναν ρόλο κομμένο και ραμμένο στα μέτρα της. Το παρελθόν του, τα ενδιαφέροντά του, η προσωπικότητά του και η δήθεν αγάπη του για αυτήν ήταν επινοήματα προκειμένου να κερδίσει την εμπιστοσύνη της​—εμπιστοσύνη που της στοίχισε πάνω από 300.000 δολάρια. Ένας αστυνομικός είπε: «Έχει υποστεί συναισθηματικό βιασμό. Πέρα από την απώλεια των χρημάτων, είναι απίστευτη η βλάβη που μπορεί να πάθει ένα άτομο».

«Τα συναισθήματά μου βρίσκονται σε πλήρη σύγχυση», είπε η Κάρεν. «Ο άντρας αυτός παρουσίαζε ένα πρόσωπο που δεν ήταν αληθινό».

Η Κάρεν αποτελεί ένα μόνο από τα αναρίθμητα θύματα απάτης που υπάρχουν παγκόσμια. Δεν είναι γνωστό πόσα χρήματα αποσπώνται με απάτες, μολονότι υπολογίζεται ότι το ποσό ανέρχεται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ και αυξάνεται χρόνο με το χρόνο. Εκτός από την οικονομική απώλεια, θύματα σαν την Κάρεν νιώθουν μεγάλο συναισθηματικό πόνο από το γεγονός ότι κάποιος​—πολλές φορές κάποιος τον οποίο εμπιστεύονταν—​τους εκμεταλλεύτηκε.

 Η Καλύτερη Τακτική Είναι η Πρόληψη

Απάτη ορίζεται «το τέχνασμα ή η σκόπιμη παραπλάνηση που στοχεύει στην απόκτηση χρημάτων μέσω αναληθών ισχυρισμών, στοιχείων ή υποσχέσεων». Δυστυχώς, οι περισσότερες απάτες μένουν ατιμώρητες επειδή συχνά είναι δύσκολο να αποδειχτεί ότι έχει λάβει χώρα εσκεμμένη παραπλάνηση. Επιπλέον, πολλοί απατεώνες ανακαλύπτουν και εκμεταλλεύονται διάφορα νομικά παραθυράκια​—ξέρουν πώς να εξαπατούν ανθρώπους έτσι ώστε να είναι δύσκολο ή αδύνατον να διωχθούν ποινικά. Εκτός αυτού, για να απαγγελθεί κατηγορία εναντίον ενός απατεώνα απαιτείται πολύς χρόνος και χρήματα. Συνήθως τα άτομα που καταδικάζονται για τα εγκλήματά τους είναι εκείνα τα οποία έχουν κλέψει εκατομμύρια ευρώ ή έχουν κάνει κάτι τόσο συνταρακτικό ώστε να επισύρει την προσοχή πολλών. Ακόμη και όταν ένας απατεώνας συλλαμβάνεται και τιμωρείται, πιθανώς έχει ήδη ξοδέψει ή κρύψει τα χρήματα που απέσπασε. Ως εκ τούτου, τα θύματα σπάνια αποζημιώνονται για τα χαμένα χρήματά τους.

Με λίγα λόγια, αν πέσετε θύμα εξαπάτησης, το πιθανότερο είναι πως η δυνατότητα αποκατάστασης των απωλειών σας θα είναι μικρή ή ανύπαρκτη. Είναι πολύ καλύτερα να μην πέσετε θύμα παρά να προσπαθήσετε να βρείτε κάποιον τρόπο να ανακτήσετε τα χρήματά σας αφού εξαπατηθείτε. Κάποιος σοφός έγραψε πριν από χρόνια: «Οξυδερκής είναι αυτός που βλέπει τη συμφορά και κρύβεται, αλλά οι άπειροι προχωρούν και πρέπει να υποστούν την ποινή». (Παροιμίες 22:3) Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει τρόπους με τους οποίους μπορείτε να προστατευτείτε από την απάτη.