Ματιές στον Κόσμο

Κηρύγματα προς Πώληση

«Οι προσευχές των υπερφορτωμένων κληρικών που πασχίζουν να ετοιμάσουν τα κηρύγματά τους απαντήθηκαν: ένας λαϊκός ιεροκήρυκας της Εκκλησίας της Αγγλίας δημιούργησε μια καινούρια ιστοσελίδα με κηρύγματα για όλες τις περιπτώσεις», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Ο δημιουργός της ιστοσελίδας Μπομπ Όστιν λέει: «Στις μέρες μας οι ιεροκήρυκες είναι ολοένα και πιο απασχολημένοι, και αυτό που συνήθως μένει τελευταίο είναι τα κηρύγματα». Όπως ισχυρίζεται ο ίδιος, παρέχει «μεστά σε νοήματα, έτοιμα κηρύγματα», τα οποία «διεγείρουν τη σκέψη, εμπνέουν τη φαντασία και επιμορφώνουν». Επί του παρόντος, η ιστοσελίδα περιέχει «πάνω από 50 κηρύγματα “δοκιμασμένα από άμβωνος”, τα οποία καλύπτουν μια ποικιλία Γραφικών περικοπών και θεμάτων» αλλά αποφεύγουν ακραίες ή αμφιλεγόμενες από δογματική άποψη ιδέες, εξηγεί η εφημερίδα. Τα κηρύγματα, τα οποία όπως περιγράφεται διαρκούν «10 ως 12 λεπτά, χρόνος βολικός για το εκκλησίασμα», στοιχίζουν 10 ευρώ το καθένα.

 «Κυρίαρχος της Πόλης»

«Τα τροχοφόρα έχουν γίνει ο κυρίαρχος της πόλης», αναφέρει η εφημερίδα της Πόλης του Μεξικού Ρεφόρμα. Το 1970 υπήρχε ένα αυτοκίνητο για κάθε 12.423 άτομα στην ευρύτερη περιοχή. Το 2003 αυτή η αναλογία είχε αυξηθεί σε περίπου 1 αυτοκίνητο για κάθε 6 άτομα. Τα αυτοκίνητα που προστίθενται στους δρόμους της Πόλης του Μεξικού είναι τόσο πολλά ώστε το 2002 καταχωρίστηκαν στην πόλη αυτή με τους 18 εκατομμύρια κατοίκους περισσότερα καινούρια αυτοκίνητα παρά γεννήσεις. Το άσχημο είναι ότι τα οχήματα ευθύνονται για το 80 και πλέον τοις εκατό της μόλυνσης του αέρα στην Πόλη του Μεξικού. Επιπλέον, μερικοί χρειάζονται ως και τρεις ώρες για να πάνε στην εργασία τους, κυρίως εξαιτίας των μποτιλιαρισμένων δρόμων της πόλης. Υπολογίζεται ότι, ως το 2010, ο αριθμός των αυτοκινήτων σε αυτή την πόλη θα αυξηθεί κατά ένα εκατομμύριο.

Αυξάνονται τα Χρέη στη Βρετανία

«Τα χρέη στη Βρετανία απειλούν να κλονίσουν την οικονομία και να βυθίσουν τον έναν στους τέσσερις ανθρώπους σε ανυπέρβλητα οικονομικά προβλήματα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου, προσθέτοντας: «Η χώρα έχει γίνει ένα έθνος “αγοραστών που πληρώνουν με πίστωση”, επιβαρημένο με καταναλωτικά χρέη ύψους 878 δισεκατομμυρίων λιρών [1,2 τρισεκατομμυρίων ευρώ]». Εκτός από τις πληρωμές για ενυπόθηκα δάνεια, ο μέσος Βρετανός οφείλει 3.383 λίρες [4.600 ευρώ] σε πιστωτικές κάρτες, προσωπικά δάνεια και υπεραναλήψεις. Έτσι λοιπόν, «ένας συγκλονιστικός αριθμός ενηλίκων παλεύουν με χρέη φοβούμενοι ότι ανά πάσα στιγμή μπορεί να μην είναι σε θέση να ανταποκριθούν σε αυτά», ιδιαίτερα αν τα επιτόκια και η ανεργία αυξηθούν. Η Φράνσις Γουόκερ, από τη Συμβουλευτική Υπηρεσία Καταναλωτικής Πίστωσης, συστήνει: «Αν οι μηνιαίες πληρωμές σας για χρέη, εκτός από τα ενυπόθηκα δάνεια, υπερβαίνουν το 20 τοις εκατό του μηνιαίου εισοδήματός σας, τότε είναι υπερβολικές». Παρά τις προειδοποιήσεις αυτές, αναμενόταν ότι οι Βρετανοί θα πρόσθεταν για τις διακοπές τους 3 δισεκατομμύρια λίρες [4 δισεκατομμύρια ευρώ] στα χρέη τους στη διάρκεια του 2003.

Οι Αγελάδες Αξίζουν Περισσότερο από τους Ανθρώπους;

Το χάσμα ανάμεσα στους πλούσιους και στους φτωχούς του κόσμου εξακολουθεί να μεγαλώνει. Τα τελευταία 20 χρόνια, το μερίδιο των λιγότερο αναπτυγμένων χωρών στην αγορά (700 εκατομμύρια κάτοικοι) έχει μειωθεί από 1 τοις εκατό σε 0,6 τοις εκατό του συνολικού παγκόσμιου εμπορίου. «Οι περισσότεροι μαύροι Αφρικανοί είναι φτωχότεροι σήμερα από ό,τι ήταν στην προηγούμενη γενιά», γράφει ο Γάλλος οικονομολόγος Φιλίπ Γιούργκενσεν στο περιοδικό Σαλάνζ. Στην Αιθιοπία, λόγου χάρη, 67 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με το ένα τρίτο του πλούτου των 400.000 κατοίκων του Λουξεμβούργου. Ο Γιούργκενσεν επισημαίνει ότι οι Ευρωπαίοι αγρότες δικαιούνται μια καθημερινή επιδότηση 2,5 ευρώ ανά αγελάδα, ενώ περίπου 2,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν με λιγότερο από αυτό το ποσό κάθε μέρα. Συνεπώς, σε πολλά μέρη του κόσμου, «ένας φτωχός αξίζει λιγότερο από μια αγελάδα», λέει ο Γιούργκενσεν.

Μουσική και Επιθετικότητα

Ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αϊόβα και το Γραφείο Ανθρώπινων Υπηρεσιών του Τέξας (ΗΠΑ) χρησιμοποίησαν μια σειρά από πέντε πειράματα με πάνω από 500 φοιτητές προσπαθώντας να προσδιορίσουν την επίδραση των τραγουδιών με βίαιους στίχους. Οι φοιτητές, αφού άκουσαν μερικά τραγούδια με βίαιο και μη βίαιο περιεχόμενο, ερμηνευμένα όλα από τον ίδιο τραγουδιστή, υποβλήθηκαν σε μια σειρά από τεστ με σκοπό να προσδιοριστεί ο βαθμός των επιθετικών τους αισθημάτων. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Περιοδικό της Προσωπικότητας και της Κοινωνικής Ψυχολογίας, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα τραγούδια με βίαιους στίχους μπορεί να αυξήσουν τα εχθρικά αισθήματα και τις επιθετικές σκέψεις χωρίς αφορμή. «Ένα βασικό συμπέρασμα από αυτήν καθώς και από άλλες έρευνες γύρω από τα μέσα μαζικής επικοινωνίας που προωθούν τη βίαιη ψυχαγωγία είναι ότι το περιεχόμενο έχει σημασία», είπε ο επικεφαλής της έρευνας Κρέιγκ Άντερσον. «Αυτό το μήνυμα είναι σπουδαίο για όλους τους καταναλωτές, αλλά ιδιαίτερα για τους γονείς των παιδιών και των εφήβων», δήλωσε ο Άντερσον.

Μεθυσμένα Παιδιά

Στη Βρετανία, μια έρευνα στα τμήματα ατυχημάτων και επειγόντων περιστατικών 50 νοσοκομείων αποκάλυψε ότι «ακόμη και παιδιά ηλικίας έξι ετών εισάγονται στο νοσοκομείο έπειτα από ανεξέλεγκτη κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών», αναφέρει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Σε κάποιο νοσοκομείο, οι γιατροί και οι νοσοκόμες ανέφεραν ότι, στη διάρκεια των θερινών διακοπών, χειρίζονταν περίπου 100 περιπτώσεις μεθυσμένων παιδιών κάθε εβδομάδα. «Το 70 και πλέον τοις εκατό του προσωπικού πίστευε ότι το όριο ηλικίας των παιδιών που εισάγονται στο νοσοκομείο εξαιτίας των οινοπνευματωδών ποτών ολοένα και μικραίνει», λέει η εφημερίδα. Επίσης, μια πρόσφατη κρατική έκθεση δείχνει ότι ο αριθμός θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ στη Βρετανία έχει τριπλασιαστεί μέσα σε 20 χρόνια.

Ναρκωτικά και Ιταλοί Έφηβοι

Σύμφωνα με μια έρευνα που διεξήγαγε το Ινστιτούτο Σαν Ραφαέλε του Μιλάνου, το 42 τοις εκατό των Ιταλών μαθητών που ρωτήθηκαν, ηλικίας 14 ως 19 ετών, παραδέχονται πως παίρνουν ναρκωτικά. Ωστόσο, η Μαριολίνα Μοϊόλι, γενική γραμματέας του Υπουργείου Παιδείας της Ιταλίας, πιστεύει ότι ο πραγματικός αριθμός είναι μεγαλύτερος. Τα πιο δημοφιλή ναρκωτικά ανάμεσα στους ερωτηθέντες είναι η μαριχουάνα και το χασίς. Από τους μαθητές που παίρνουν ναρκωτικά, το 34 τοις εκατό παραδέχτηκαν ότι κάνουν χρήση στο σχολείο, το 27 τοις εκατό στις ντισκοτέκ και το 17 τοις εκατό στο σπίτι. Η έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι το 82 τοις εκατό των μαθητών πίνουν οινοπνευματώδη ποτά.

«Κολοσσιαίο» Θαλάσσιο Τέρας

«Ένα σπάνιο και θανατηφόρο καλαμάρι με μάτια που έχουν μέγεθος όσο ένα πιάτο φαγητού και αναρίθμητα κοφτερά άγκιστρα με τα οποία αρπάζει τη λεία του πιάστηκε από ψαράδες στα ανοιχτά της Ανταρκτικής», λέει η εφημερίδα Δε Ντέιλι Τέλεγκραφ της Αυστραλίας. Ο Νεοζηλανδός υδροβιολόγος Στιβ Οσέι είπε: «Έχω δει μερικά γιγάντια καλαμάρια αλλά αυτό είναι εξαιρετικά εντυπωσιακό». Το συγκεκριμένο αντιπροσωπευτικό δείγμα του αποκαλούμενου κολοσσιαίου καλαμαριού (Mesonychoteuthis hamiltoni) ζυγίζει 150 κιλά και φαίνεται πως είναι νεαρής ηλικίας. «Πρόκειται για πολύ επιθετικό ζώο», είπε η Αμερικανίδα υδροβιολόγος Κατ Μπόλσταντ. «Αν πέφτατε στο νερό δίπλα του, θα είχατε μεγάλο πρόβλημα». Σύμφωνα με το Ρόιτερ, «το κολοσσιαίο καλαμάρι βρίσκει τροφή εκπέμποντας κυριολεκτικά φως στα σκοτεινά, βαθιά νερά για να μπορούν τα τεράστια μάτια του​—μεγαλύτερα από κάθε άλλου ζώου—​να εντοπίσουν τη λεία του. . . . Οι οχτώ βραχίονές του και τα δύο πλοκάμια του έχουν μέχρι 25 οδοντωτά άγκιστρα​—ριζωμένα βαθιά μέσα στους μυς και ικανά να περιστρέφονται 360 μοίρες—​καθώς και τις κοινές βεντούζες για να μην μπορούν να ξεφύγουν τα ψάρια».