РАЗОЧАРОВАЛИСЬ ли вы в религии? Если да, то вы не одиноки. Во многих странах все больше людей причисляют себя к нерелигиозным. Из этого видно, что будущее организованной религии весьма туманно. Посмотрим, какая ситуация наблюдается в некоторых странах.

Люди теряют веру в организованную религию по самым разным причинам: это насилие и террор, провоцируемые религией или происходящие с ее одобрения; скандалы на сексуальной почве, в которых замешаны религиозные лидеры, и другие, на первый взгляд незаметные факторы, которые, однако, играют существенную роль. Вот лишь некоторые из них:

• Материальный достаток. Согласно «Глобальному индексу религиозности и атеизма», «чем богаче человек, тем меньше в нем религиозности». Это очень ценное наблюдение, ведь во многих странах материальное благополучие растет семимильными шагами. В некоторых странах люди достигли такого «уровня жизни, что, увидев это роскошество, самый могущественный монарх, живший пару сотен лет назад, позеленел бы от зависти», отмечает профессор экономики Джон Най.

  ЧТО ГОВОРИТ БИБЛИЯ. В Библии было предсказано, что в «последние дни» любовь к деньгам и удовольствиям вытеснит любовь к Богу и ближнему (2 Тимофею 3:1—5). Понимая, что богатство может нанести вред духовности, один из писателей Библии попросил Бога Иегову: «Не давай мне... богатства». Почему он об этом попросил? «Чтобы я не пресытился, [и] не отрекся от тебя»,— объяснил он (Притчи 30:8, 9).

• Религиозные устои и мораль. Многие люди, особенно молодежь, считают организованную религию чем-то устаревшим и далеким от жизни. Другие потеряли доверие к религии. Вот что сказал Тим Магуайр, представитель по связям со СМИ Гуманистического общества Шотландии: «Вы только посмотрите, как вели себя церкви на протяжении веков! Люди теряют в них веру, потому что больше не считают их мерилом нравственности».

  ЧТО ГОВОРИТ БИБЛИЯ. О лжеучителях Иисус Христос сказал: «Вы узнаете их по их плодам. [...] Всякое хорошее дерево приносит хорошие плоды, а гнилое дерево приносит плохие плоды» (Матфея 7:15—18). К «плохим плодам» относится вмешательство в политику и одобрение образа жизни, который оскорбляет Бога, например гомосексуализма (Иоанна 15:19; Римлянам 1:25—27). К ним также относится подмена здравых учений Библии пустыми ритуалами и бессмысленными традициями (Матфея 15:3, 9). Иисус повелел: «Питай моих овечек» (Иоанна 21:17). Однако сегодня многие люди духовно голодают.

•   Религия и деньги. По данным Исследовательского центра Пью, многие люди считают, что религия придает слишком большое значение деньгам. Кроме того, некоторые высокопоставленные священнослужители, в отличие от своей паствы, живут ни в чем себе не отказывая. Например, в одном немецком городе, где многие прихожане едва сводят концы с концами, епископ был обвинен в том, что жил в роскоши. Его поведение оскорбило чувства многих местных католиков. Также в журнале «Гео» как-то говорилось, что в Нигерии, «где 100 миллионов человек живет менее чем на один евро в день, броский образ жизни некоторых пасторов стал настоящей проблемой».

  ЧТО ГОВОРИТ БИБЛИЯ. Один из писателей Библии, апостол Павел, подчеркнул: «Мы не торговцы Божьим словом» (2 Коринфянам 2:17). Хотя Павел был видным священнослужителем, он часто зарабатывал на жизнь своими руками, чтобы не быть бременем для других (Деяния 20:34). Его настрой показывал, что он жил в согласии с заповедью Иисуса Христа: «Даром получили — даром давайте» (Матфея 10:7, 8).

Следуя этим принципам, Свидетели Иеговы не берут денег за свою литературу и библейское обучение. Они также не взимают десятины и не проводят денежных сборов на своих встречах. Вся их деятельность поддерживается личными добровольными пожертвованиями (Матфея 6:2, 3).

Еще несколько десятилетий назад было трудно себе представить, что организованная религия окажется в таком плачевном положении. Но Бог уже давно предсказал такое развитие событий и сообщил об этом в Библии. Используя символический язык, Бог сравнил все религии, которые перестанут следовать его заповедям, с проституткой, одетой в роскошные одежды. Ее имя — «Вавилон Великий» (Откровение 17:1, 5).

Образ проститутки — очень подходящий символ, поскольку ложная религия, хотя и заявляет, будто она предана Богу, на самом деле изменяет ему, заключая союзы с мировыми правителями, чтобы добиться власти и богатства. «Цари земли... совершали с ней блуд»,— сказано в Откровении 18:9. Название «Вавилон» тоже подходящее, ведь многие ложные религиозные учения и обычаи, такие как бессмертие души, триады богов и оккультизм, берут свое начало в древнем Вавилоне, городе, погрязшем в идолопоклонстве и суеверии (Исаия 47:1, 8—11) *.

Могущественный Вавилон пал, когда защищавшие его воды — ров, наполненный водой из Евфрата,— «высохли», открыв для армии мидян и персов путь к городу (Иеремия 50:1, 2, 38). Благодаря этому Вавилон был захвачен всего за одну ночь! (Даниил 5:7, 28, 30).

Вавилон Великий тоже расположен «на многих водах». Эти воды, как сказано в  Библии, означают «народы, массы» — миллионы тех, кто поддерживает ложную религию (Откровение 17:1, 15). Согласно библейскому предсказанию, эти символические воды высохнут, что станет предвестием быстрого и неизбежного уничтожения современного Вавилона (Откровение 16:12; 18:8). От чьих рук падет эта символическая проститутка? От рук своих политических любовников, обожание которых сменится ненавистью. Они «объедят с нее плоть», то есть разграбят ее богатства (Откровение 17:16, 17) *.

Зная о том, какой конец постигнет Вавилон Великий, Бог призывает: «Выйди из нее, мой народ, чтобы вам не быть соучастниками в ее грехах и не подвергнуться ее язвам» (Откровение 18:4). Божий призыв направлен к людям, которые, подобно Джафару и Хедие, упомянутым в начале статьи, устали от религиозной лжи и желают получить одобрение Бога.

До изучения Библии Джафар считал, что Бога нужно слушаться только из страха. Он говорит: «Каким же облегчением было узнать, что Иегова — любящий Бог и что он хочет, чтобы мы слушались его из любви!» (1 Иоанна 4:8; 5:3). А Хедие обрела душевный покой, узнав, что она стала сиротой не по воле Бога и что ее несчастья не были предопределены свыше. Ее очень утешили слова из Библии, из Иакова 1:13, где говорится, что Бог не испытывает людей злом. Они с Джафаром приняли истину из Библии и покинули «Вавилон» (Иоанна 17:17).

Когда Вавилон Великий будет уничтожен, те, кто послушался Бога и вышел из него, чтобы «поклоняться Отцу в духе и истине», не пострадают (Иоанна 4:23). Они увидят то время, когда «земля будет наполнена знаниями об Иегове, как воды наполняют море» (Исаия 11:9).

Итак, ложная религия и ее отвратительные плоды исчезнут навеки, ведь Бог всегда исполняет свои обещания (Титу 1:2). А истинная религия будет процветать — вечно!