1, 2. A quem Pedro se referiu com a expressão “escolhidos”, e por que os chamou de “residentes temporários”?

UNS 30 anos depois de Jesus ter subido ao céu, o apóstolo Pedro enviou uma carta aos “residentes temporários espalhados por Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia e Bitínia, aos escolhidos”. (1 Ped. 1:1) Obviamente, com a expressão “escolhidos” Pedro se referia aos que, como ele, haviam sido ungidos com espírito santo e recebido “um novo nascimento para uma esperança viva” a fim de governar com Cristo no céu. (Leia 1 Pedro 1:3, 4.) Mas por que depois ele chamou esses escolhidos de “forasteiros e residentes temporários”? (1 Ped. 2:11) E o que isso significa para nós hoje, quando apenas cerca de 1 dentre cada 650 Testemunhas de Jeová ativas no mundo afirma ser dos escolhidos, ungidos por espírito?

² Aplicar a expressão “residentes temporários” aos ungidos do primeiro século era apropriado. Como no caso do restante desse grupo que vive hoje, a existência deles na Terra não era permanente. O apóstolo Paulo, ele próprio um membro do ungido “pequeno rebanho”, explicou: “Quanto a nós, a nossa cidadania existe nos céus, donde também aguardamos ansiosamente um salvador, o Senhor Jesus Cristo.” (Luc. 12:32; Fil. 3:20) Visto que a “cidadania” deles “existe nos céus”, na morte os ungidos deixam o cenário terrestre em troca de algo muito melhor: a vida imortal no céu. (Leia Filipenses 1:21-23.) Assim, de modo bem literal, eles podiam ser chamados de “residentes temporários” na Terra, controlada por Satanás.

3. Que pergunta surge então sobre as “outras ovelhas”?

³ Mas que dizer das “outras ovelhas”? (João 10:16) Não têm elas uma firme esperança bíblica de se  tornarem residentes permanentes na Terra? Este planeta sem dúvida será seu lar para todo o sempre. Ainda assim, em certo sentido elas também podem hoje ser consideradas residentes temporários. De que maneira?

4. O que os líderes mundiais não têm como impedir?

⁴ Enquanto se permitir a existência do perverso sistema de Satanás, todos, incluindo os cristãos, continuarão a sofrer os efeitos da rebelião de Satanás contra Jeová. Lemos em Romanos 8:22: “Sabemos que toda a criação junta persiste em gemer e junta está em dores até agora.” Líderes mundiais, cientistas e humanitaristas, por mais sinceros que sejam, não têm como impedir isso.

5. Que passo milhões de pessoas têm dado desde 1914, e por quê?

⁵ Desde 1914, portanto, milhões de pessoas têm se tornado súditos voluntários do Rei entronizado de Deus, Cristo Jesus. Eles não querem fazer parte do sistema mundial de Satanás. Recusam-se a apoiar o seu mundo. Em vez disso, usam suas vidas e seus recursos para apoiar o Reino de Deus, servindo a seus interesses. — Rom. 14:7, 8.

6. Em que sentido as Testemunhas de Jeová podem ser chamadas de estrangeiros?

⁶ Em mais de 200 países, as Testemunhas de Jeová são cidadãos que obedecem às leis; no entanto, não importa onde vivam, elas são como estrangeiros. Mantêm-se estritamente neutras nos assuntos políticos e sociais da atualidade. Mesmo agora, esses adoradores de Jeová se consideram cidadãos de um novo mundo, que será criado por Deus. Eles se alegram de ver que sua residência temporária num sistema mundial imperfeito está bem perto do fim.

7. Como e onde os servos de Deus se tornarão residentes permanentes?

⁷ Em breve Cristo usará sua autoridade para destruir o perverso sistema de Satanás. O governo perfeito de Cristo eliminará da Terra o pecado e a tristeza. Acabará com todos os vestígios visíveis e invisíveis da rebelião contra a legítima soberania de Jeová. Os servos leais de  Deus poderão se tornar residentes permanentes do Paraíso terrestre. (Leia Revelação 21:1-5.) No pleno sentido, a criação terá sido ‘libertada da escravização à corrupção e terá a liberdade gloriosa dos filhos de Deus’. — Rom. 8:21.

8, 9. Explique o que Pedro quis dizer com ‘abster-se dos desejos carnais’.

⁸ Pedro explica o que se espera dos cristãos quando passa a dizer: “Amados, exorto-vos como a forasteiros e residentes temporários a que vos abstenhais dos desejos carnais, que são os que travam um combate contra a alma.” (1 Ped. 2:11) Esse conselho foi dado primeiro a cristãos ungidos, mas vale também para as outras ovelhas de Jesus.

⁹ Alguns desejos, quando satisfeitos da maneira como Deus aprova, não são errados em si mesmos. Sem dúvida, eles dão prazer à vida. Por exemplo, há os desejos normais de saborear uma boa comida e bebida, de participar em atividades revigorantes e de alegrar-se na companhia de bons amigos. Até mesmo o desejo de prazer sexual com o cônjuge não é errado e tem o seu lugar. (1 Cor. 7:3-5) Pedro, porém, corretamente se referia apenas aos “desejos carnais” que “travam um combate contra a alma”. Tornando óbvio qual é o sentido, algumas traduções da Bíblia falam de “desejos mundanos” (Sociedade Bíblica Portuguesa) ou “desejos pecaminosos” (Nova Versão Internacional, em inglês). É claro que qualquer desejo humano contrário ao propósito expresso de Jeová, e que poderia prejudicar a boa relação da pessoa com Deus, tem de ser controlado. Caso contrário, a esperança de um cristão manter viva a sua alma correria sério risco.

10. Quais são algumas armadilhas que Satanás usa para que os cristãos façam parte de seu mundo?

¹⁰ O objetivo de Satanás é enfraquecer a determinação dos cristãos verdadeiros de se considerarem “residentes temporários” neste sistema. O fascínio do materialismo, a sedução da imoralidade, o atrativo de ter destaque, a atraente ideia do “primeiro eu” e a força do nacionalismo — são armadilhas do Diabo e precisam ser identificadas como tais. A nossa firme determinação de evitar esses desejos carnais errados deixa bem claro que não queremos fazer parte do perverso mundo de Satanás. Provamos assim que vivemos nele apenas temporariamente. O que queremos mesmo, e nos esforçamos arduamente para conseguir, é uma residência permanente no novo mundo de justiça, de Deus.

11, 12. Como os estrangeiros às vezes são encarados, e o que se pode dizer sobre as Testemunhas de Jeová?

¹¹ Pedro continua explicando o que se espera dos “residentes temporários” cristãos, dizendo no versículo 12: “Mantende a vossa conduta excelente entre as nações, para que, naquilo em que falam de vós como de malfeitores, eles, em resultado das vossas obras excelentes, das quais são testemunhas oculares, glorifiquem a Deus no dia da sua inspeção.” Os que moram temporariamente num país que não é o seu às vezes são criticados. Pelo simples fato de serem diferentes de seus vizinhos, esses estrangeiros podem até mesmo ser encarados como “malfeitores”. O seu modo de falar, suas ações, sua roupa e talvez até mesmo sua aparência podem ser um tanto diferentes. Mas quando fazem boas ações, isto é, quando sua conduta é excelente, fica claro que os comentários negativos  sobre eles serem diferentes são infundados.

¹² De modo similar, os cristãos verdadeiros são diferentes de muitos de seus vizinhos em certos aspectos, como nas conversas ou na escolha de diversão. A sua roupa e modo de se arrumar muitas vezes as identifica como sendo diferentes da maioria das pessoas na localidade. Essas diferenças às vezes levam pessoas mal informadas a acusá-los de serem, por assim dizer, malfeitores. No entanto, outros talvez os elogiem pelo seu modo de vida.

13, 14. Como a “sabedoria é provada justa pelas suas obras”? Ilustre.

¹³ De fato, a conduta excelente pode contra-atacar a crítica injustificada. Até mesmo Jesus, o único homem que foi fiel a Deus de modo perfeito, foi acusado falsamente. Alguns o chamaram de “homem comilão e dado a beber vinho, amigo de cobradores de impostos e de pecadores”. Mas a verdade é que Jesus, pelo seu modo sábio de viver ao servir a Deus, desmentiu as afirmações de que era um transgressor. “A sabedoria é provada justa pelas suas obras”, disse Jesus. (Mat. 11:19) Hoje também é assim. Como exemplo, alguns vizinhos do Betel em Selters, Alemanha, encaram como estranhos os irmãos que servem ali. Mas o prefeito da localidade disse em seu favor: “As Testemunhas de Jeová que servem ali têm seu próprio modo de vida, mas isso de forma alguma perturba a vida de outros na localidade.”

¹⁴ Recentemente, chegou-se a uma conclusão similar com relação às Testemunhas de Jeová que vivem em Moscou, Rússia. Elas haviam sido acusadas falsamente de várias ações erradas. Daí, em junho de 2010, a Corte Europeia dos Direitos Humanos em Estrasburgo, França, decidiu: “A Corte entende que a obstrução [de Moscou] do direito de liberdade de religião e associação dos requerentes não se justificava. Os tribunais locais não apresentaram razões ‘relevantes e suficientes’ para comprovar que a comunidade do requerente” fosse culpada, por exemplo, de romper famílias, incitar ao suicídio ou recusar tratamento médico. Assim, “a sanção decidida pelos tribunais locais foi excessivamente severa por causa da falta de flexibilidade na lei local e desproporcional a qualquer objetivo legítimo que se buscava”.

15. Que princípio bíblico os cristãos verdadeiros seguem no mundo inteiro?

¹⁵ As Testemunhas de Jeová em Moscou — na realidade no mundo inteiro — cumprem ainda outro requisito para os cristãos, apresentado pelo apóstolo Pedro, que escreveu: “Pela causa do Senhor, sujeitai-vos a toda criação humana: quer a um rei, como sendo superior, quer a governadores.” (1 Ped. 2:13, 14) Apesar de não fazerem parte deste mundo perverso,  os cristãos verdadeiros voluntariamente se sujeitam às autoridades governamentais “nas suas posições relativas”, como Paulo os instruiu. — Leia Romanos 13:1, 5-7.

16, 17. (a) Que prova há de que não somos contra os governos? (b) O que reconhecem alguns líderes políticos?

¹⁶ Ao agirem como “residentes temporários” no atual sistema, as Testemunhas de Jeová não fazem isso como parte de algum silencioso protesto civil. Também não se opõem aos que tomam suas próprias decisões políticas ou sociais, nem interferem nelas. Diferentemente de alguns outros grupos religiosos, as Testemunhas de Jeová não se envolvem na política. Elas nunca tentam ditar diretrizes a autoridades civis. A ideia de que elas tentariam subverter a ordem pública ou minar o governo é totalmente sem base.

¹⁷ Por obedecerem às autoridades de acordo com o conselho de Pedro de ‘dar honra ao rei’, os cristãos mostram o respeito e a honra que os cargos dessas autoridades exigem. (1 Ped. 2:17) Às vezes, as autoridades reconhecem que não têm motivos válidos para se preocupar com as Testemunhas de Jeová. Por exemplo, o político alemão Steffen Reiche, ex-ministro de gabinete do Estado de Brandemburgo e mais tarde membro do parlamento alemão, disse: “A conduta das Testemunhas de Jeová nos campos de concentração e prisões reúne virtudes que são tão essenciais hoje como eram no passado para a existência de um estado democrático constitucional, a saber, sua firmeza contra as SS e sua compaixão para com outros prisioneiros. Levando em conta a crescente brutalidade contra estrangeiros e dissidentes políticos ou ideológicos, essas virtudes são imperativas para todo cidadão de nosso país.”

18. (a) Por que é natural para nós amar a associação inteira dos irmãos? (b) O que alguns que não são Testemunhas de Jeová têm observado?

¹⁸ O apóstolo Pedro escreveu: “Tende amor à associação inteira dos irmãos, tende temor de Deus.” (1 Ped. 2:17) As Testemunhas de Jeová têm um temor salutar de desagradar a Deus, e isso fortalece sua motivação de fazer a Sua vontade. Elas têm prazer em servir a Jeová como parte de uma associação mundial de irmãos que têm o mesmo objetivo. Portanto, para elas é somente natural ‘ter amor à associação inteira dos irmãos’. Esse amor fraternal, tão raro na atual sociedade egoísta, às vezes surpreende pessoas que não são Testemunhas de Jeová. Por exemplo, uma guia de turismo de uma agência de viagens americana ficou admirada com o carinho e a prestimosidade com que as Testemunhas de Jeová trataram os congressistas estrangeiros num congresso internacional na Alemanha, em 2009. Ela disse que, em todos os anos em que trabalha como guia, nunca viu nada igual. Mais tarde, um irmão disse: “Tudo o que ela falou a nosso respeito foi dito num tom de admiração e entusiasmo.” Você já notou, num congresso a que assistiu, esse tipo de reação da parte de pessoas que observavam as Testemunhas de Jeová?

19. O que devemos estar decididos a fazer, e por quê?

¹⁹ De todas as maneiras mencionadas — e de outras mais — as Testemunhas de Jeová demonstram que são, no verdadeiro sentido, “residentes temporários” no atual sistema de Satanás. E com alegria estão decididas a permanecer assim. A sua forte e bem alicerçada esperança é que em breve se tornarão residentes permanentes do novo mundo de justiça, de Deus. Não é isso o que você aguarda?