1, 2. (a) Como muitos definem o sucesso? (b) Como você pode avaliar seu conceito pessoal sobre sucesso?

O QUE significa ser bem-sucedido na vida? Se fizer essa pergunta a várias pessoas, obterá respostas bem variadas. Muitos, por exemplo, definem o sucesso em termos de realizações notáveis em empenhos financeiros, profissionais ou acadêmicos. Outros incluem os relacionamentos com a família, amigos ou colegas de trabalho. Quem serve a Deus talvez até mesmo ligue o sucesso a um cargo de responsabilidade na congregação ou a realizações no ministério.

² Uma maneira de identificar seu conceito sobre sucesso talvez seja anotar os nomes de algumas pessoas que você considera bem-sucedidas — as que você mais admira e respeita. Que características notáveis elas têm em comum? São ricas ou famosas? São pessoas de destaque? As respostas talvez revelem o que você tem no coração, e isso pode influir muito nas suas escolhas e nos seus objetivos. — Luc. 6:45.

3. (a) O que Josué devia fazer para tornar ‘bem-sucedido seu caminho’? (b) O que veremos a seguir?

³ O mais importante é se Jeová nos considera bem-sucedidos, pois a nossa vida depende de sua aprovação. Ao dar a Josué a importante missão de liderar a entrada dos israelitas na Terra Prometida, Jeová disse a ele que lesse a Lei mosaica “dia e noite” e que não deixasse de obedecer o que estava escrito nela. Deus lhe garantiu: “Então farás bem-sucedido o teu caminho e então agirás sabiamente.” (Jos. 1:7, 8) E, como sabemos, Josué foi realmente bem-sucedido. Que dizer de nós? Como podemos determinar se o nosso conceito sobre sucesso é o mesmo que o de Deus? Para isso, veremos o exemplo de vida de dois homens mencionados na Bíblia.

4. Por que se pode dizer que, em muitos sentidos, Salomão foi bem-sucedido?

⁴ Em muitos sentidos, o Rei Salomão foi excepcionalmente bem-sucedido. Por quê? Porque por anos ele temia e obedecia a Jeová, que o abençoou de muitas maneiras. Lembre-se de que, quando Jeová lhe concedeu fazer um pedido, Salomão pediu sabedoria para governar o povo. Por isso, Deus o abençoou com sabedoria e riquezas. (Leia 1 Reis 3:10-14.) A sua sabedoria era “mais vasta do que a sabedoria de todos os orientais e do que toda a sabedoria do Egito”. A fama de Salomão se espalhou a “todas as nações ao redor”. (1 Reis 4:30, 31) Quanto à sua riqueza, em apenas um ano, só em ouro, ele recebeu mais de 20 toneladas! (2 Crô. 9:13) Ele era talentoso na diplomacia, na construção e no comércio. De fato, enquanto se manteve fiel a Deus, Salomão foi bem-sucedido. — 2 Crô. 9:22-24.

5. O que Salomão concluiu a respeito dos que são bem-sucedidos do ponto de vista de Deus?

⁵ Os escritos de Salomão no livro de Eclesiastes mostram que ele realmente não se iludiu, achando que só os ricos ou pessoas de destaque podem ter senso de realização e alegria. Ele escreveu: “Vim saber que não há nada melhor para eles do que alegrar-se e fazer o bem durante a sua vida; e também que todo homem coma e deveras beba, e veja o que é bom por todo o seu trabalho árduo. É a dádiva de Deus.” (Ecl. 3:12, 13) E ele reconhecia que as pessoas que têm a aprovação de Deus, ou uma boa relação com Ele, sentem genuína satisfação com esses prazeres. Salomão disse, com acerto: “A conclusão do assunto, tudo tendo sido ouvido, é: Teme o verdadeiro Deus e guarda os seus mandamentos. Pois esta é toda a obrigação do homem.” — Ecl. 12:13.

6. Como o exemplo de Salomão nos ajuda a avaliar o que é verdadeiro sucesso?

⁶ Por anos, Salomão foi temente a Deus. Lemos que ele “continuou a amar a Jeová, andando nos estatutos de Davi, seu pai”. (1 Reis 3:3) Não acha isso um verdadeiro sucesso? Sob a direção de Deus, Salomão construiu um templo magnífico para a adoração verdadeira e escreveu três livros bíblicos. Embora não esperemos realizar o mesmo, o exemplo de Salomão quando era fiel a Deus deve nos mostrar como avaliar o que é verdadeiro sucesso e, assim, nos ajudar a alcançá-lo. Nesse respeito, lembre-se de que, sob inspiração, Salomão escreveu que riqueza, sabedoria, fama e poder — coisas que a maioria das pessoas hoje encararia como sinônimos de sucesso — são vãs. Tais coisas são realmente fúteis, “um esforço para alcançar o vento”. Já percebeu que muitos que amam as riquezas anseiam ter cada vez mais? E eles vivem preocupados com o que têm. Além do mais, suas riquezas um dia serão de outros. — Leia Eclesiastes 2:8-11, 17; 5:10-12.

7, 8.  Como Salomão se tornou infiel, e com que resultado?

⁷ Você sabe também que Salomão por fim deixou de obedecer fielmente a Deus. A Palavra de Deus diz: “Sucedeu, no tempo da velhice de Salomão, que as próprias esposas dele lhe haviam inclinado o coração para seguir outros deuses; e seu coração não se mostrou pleno para com Jeová, seu Deus, como o coração de Davi, seu pai. . . . Salomão começou a fazer o que era mau aos olhos de Jeová.” — 1 Reis 11:4-6.

⁸ Descontente, com razão, Jeová disse a Salomão: ‘Visto que não guardaste o meu pacto e os meus estatutos que te impus como ordem, sem falta arrancarei de ti o reino e o hei de dar ao teu servo.’ (1 Reis 11:11) Que trágico! Embora  Salomão tivesse sido bem-sucedido em muitos sentidos, com o tempo ele desapontou a Jeová. Ele falhou no aspecto mais importante da vida — a fidelidade a Deus. Cada um de nós pode se perguntar: ‘Estou decidido a permitir que o que aprendi da vida de Salomão me ajude a ser bem-sucedido?’

9. Segundo os padrões do mundo, será que Paulo teve sucesso na vida? Explique.

⁹ A vida do apóstolo Paulo foi muito diferente da vida do Rei Salomão. Paulo não tinha trono de marfim nem banquetes com reis. Ele enfrentou períodos de fome, sede, frio e nudez. (2 Cor. 11:24-27) Depois que aceitou Jesus como Messias, Paulo não tinha mais nenhuma posição de honra na religião judaica. Pelo contrário, os líderes judaicos o odiavam. Ele foi preso, açoitado, espancado com varas e apedrejado. Paulo reconheceu que ele e seus irmãos cristãos foram injuriados, perseguidos e difamados. Ele escreveu: “Temo-nos tornado como o refugo do mundo, a escória de todas as coisas, até agora.” — 1 Cor. 4:11-13.

10. Por que podia parecer que Paulo rejeitava o sucesso?

¹⁰ O apóstolo Paulo, quando era jovem e se chamava Saulo, parecia ter muitas boas perspectivas. Nascido numa família aparentemente de destaque, ele estudou com o respeitado instrutor Gamaliel e, mais tarde, escreveu: “Eu fazia mais progresso no judaísmo do que muitos da minha própria idade.” (Gál. 1:14) Fluente em hebraico e grego, Saulo tinha cidadania romana, que lhe conferia privilégios e direitos muito cobiçados. Se ele tivesse preferido continuar a buscar sucesso do ponto de vista do mundo, provavelmente teria alcançado destaque e segurança financeira. Em vez disso, ele escolheu um proceder que para outros — talvez até mesmo alguns parentes — parecia pura tolice. Por quê?

11. Que valores e alvo Paulo prezava, e por quê?

¹¹ Paulo amava a Jeová e desejava sua aprovação mais do que riquezas e destaque entre os homens. Tendo adquirido um conhecimento exato da verdade, ele veio a valorizar o resgate, o ministério cristão, a esperança de viver no céu — coisas que o mundo amplamente despreza. Paulo compreendeu que havia uma questão a ser resolvida. Satanás havia alegado que podia desviar os humanos de servir a Deus. (Jó 1:9-11; 2:3-5) Independentemente de que provações enfrentasse, Paulo estava decidido a ser fiel a Deus,  a perseverar na adoração verdadeira. Esse é um alvo que falta na receita do mundo para o sucesso.

12. Por que você escolheu basear sua esperança em Deus?

¹² Você tem a mesma determinação de Paulo? Embora uma vida de fidelidade nem sempre seja fácil, sabemos que resulta em bênçãos e na aprovação de Jeová, e é isso o que torna uma pessoa realmente bem-sucedida. (Pro. 10:22) Nós nos beneficiamos agora e com certeza podemos esperar mais bênçãos no futuro. (Leia Marcos 10:29, 30.) Portanto, temos todos os motivos para não basear nossa esperança “nas riquezas incertas, mas em Deus, que nos fornece ricamente todas as coisas para o nosso usufruto”. ‘Entesouramos para nós seguramente um alicerce excelente para o futuro, a fim de que nos apeguemos firmemente à verdadeira vida.’ (1 Tim. 6:17-19) De fato, podemos ter certeza absoluta de que daqui a cem anos, ou até mesmo mil anos ou mais, poderemos olhar para trás e dizer: “Eu realmente escolhi o caminho do verdadeiro sucesso!”

13. Que conselho Jesus deu a respeito de armazenar tesouros?

¹³ Jesus disse a respeito de tesouros: “Parai de armazenar para vós tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem consomem, e onde ladrões arrombam e furtam. Antes, armazenai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde ladrões não arrombam nem furtam. Pois, onde estiver o teu tesouro, ali estará também o teu coração.” — Mat. 6:19-21.

14. Por que não é sábio se empenhar por tesouros terrestres?

¹⁴ O tesouro terrestre de uma pessoa pode ser mais do que apenas dinheiro. Em certo sentido, pode incluir qualquer uma das coisas a respeito das quais Salomão escreveu sobre ser bem-sucedido do ponto de vista humano — prestígio, fama ou poder. Jesus destacou um ponto similar ao que Salomão enfatizou no livro de Eclesiastes: os tesouros do mundo não são duradouros. Como você provavelmente tem visto no mundo ao seu redor, todos esses tesouros são perecíveis e fáceis de perder. O professor universitário Frederick D. Bruner escreveu a respeito desses tesouros: “É bem sabido que a fama é passageira. O herói do sábado passado é o ‘já era’ na temporada seguinte. O sucesso financeiro deste ano é a falência no próximo ano. . . . [Jesus] ama os seres humanos. Ele os exorta a fugir do inevitável desespero que resulta da glória efêmera. Ela não dura. Jesus não quer que [seus] discípulos se desapontem. ‘Todo dia o mundo gira e derruba alguém que pouco antes estava no topo dele.’” Embora a maioria das pessoas talvez concorde com essas palavras, quantas permitem que a verdade por trás delas  mude o seu modo de encarar a vida? Você permitirá?

15. Por qual tipo de sucesso devemos nos empenhar?

¹⁵ Alguns líderes religiosos pregam que é errado lutar pelo sucesso e que todo esforço para ser bem-sucedido deve ser sufocado. Note, porém, que Jesus não estava condenando todo e qualquer esforço nesse sentido. Em vez disso, ele exortava seus discípulos a redirecionar seus esforços, aconselhando-os a armazenar os não perecíveis “tesouros no céu”. O nosso principal desejo deve ser nos esforçar em ser bem-sucedidos do ponto de vista de Jeová. De fato, as palavras de Jesus nos lembram de que podemos escolher pelo que vamos nos empenhar. A verdade, no entanto, é que nós nos empenharemos pelo que temos no coração, pelo que valorizamos.

16. Em que podemos ter plena confiança?

¹⁶ Se temos no coração o desejo de agradar a Jeová, podemos confiar que ele cuidará de nossas necessidades. Talvez permita que temporariamente passemos fome ou sede, como no caso do apóstolo Paulo. (1 Cor. 4:11) Mas podemos ter plena confiança no sábio conselho de Jesus: “Nunca estejais ansiosos, dizendo: ‘Que havemos de comer?’ ou: ‘Que havemos de beber?’ ou: ‘Que havemos de vestir?’ Porque todas estas são as coisas pelas quais se empenham avidamente as nações. Pois o vosso Pai celestial sabe que necessitais de todas essas coisas. Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas.” — Mat. 6:31-33.

17, 18. (a) De que depende o verdadeiro sucesso? (b) De que não depende o sucesso?

¹⁷ Um ponto-chave é: sermos realmente bem-sucedidos não depende de nossas realizações ou de nossa posição aos olhos do mundo. Além disso, o verdadeiro sucesso não se mede por ter certas responsabilidades na organização cristã. Essas bênçãos, porém, podem ter relação com o que é realmente a base do sucesso — nossa obediência e fidelidade a Deus, que nos garante: “O que se procura nos mordomos é que o homem seja achado fiel.” (1 Cor. 4:2) E temos de perseverar em ser fiéis. Jesus disse: “Aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mat. 10:22) Você não concorda que ser salvo é uma inegável prova de sucesso?

¹⁸ Por refletirmos sobre o que consideramos, podemos ver que ser fiel a Deus não tem ligação com destaque, nível de instrução, condição financeira ou social; tampouco depende de inteligência, talento ou habilidade. Sejam quais forem as nossas circunstâncias, podemos ser fiéis a Deus. Dentre o povo de Deus no primeiro século, alguns eram ricos; outros, pobres. Para os ricos, valia o conselho de Paulo de ‘praticarem o bem, serem ricos em obras excelentes, liberais, prontos para partilhar’. Tanto ricos como pobres podiam ‘se apegar firmemente à verdadeira vida’. (1 Tim. 6:17-19) É assim também hoje. Todos nós temos a mesma oportunidade e o mesmo dever: permanecer fiéis e ser “ricos em obras excelentes”. Nesse caso, seremos bem-sucedidos do ponto de vista do Criador e teremos a alegria de saber que o estamos agradando. — Pro. 27:11.

19. Quanto a ter sucesso, o que você está decidido a fazer?

¹⁹ Você não pode controlar plenamente suas circunstâncias, mas pode controlar como lida com elas. Esforce-se em ser fiel, sejam quais forem as suas circunstâncias. Vale a pena o esforço. Confie que Jeová o abençoará muito, agora e para sempre. Nunca se esqueça das palavras de Jesus aos cristãos ungidos: ‘Mostrem-se fiéis até a morte, e eu lhes darei a coroa da vida.’ (Rev. 2:10) Isso é verdadeiro sucesso!