1-2. Que esperança maravilhosa é que os servos de Jeová têm?

TER esperança é muito importante. A esperança de algumas pessoas é ter um casamento feliz, criar filhos saudáveis ou recuperar-se de uma doença grave. Nós cristãos também queremos essas coisas. No entanto, temos uma esperança que vai além disso. Nós esperamos viver para sempre e reencontrar os nossos amigos e familiares que morreram.

² O apóstolo Paulo disse: ‘Eu tenho esperança em Deus de que haverá uma ressurreição tanto de justos como de injustos.’ (Atos 24:15) Paulo não foi o primeiro a dizer que acreditava numa ressurreição. O patriarca Jó também tinha essa esperança. Ele tinha a certeza de que Deus se lembraria dele e o traria de volta à vida. — Jó 14:7-10, 12-15.

3. Porque é bom estudar 1 Coríntios, capítulo 15?

³ “A ressurreição dos mortos” é parte do “alicerce”, ou da “doutrina básica”, de todos os ensinos cristãos. (Heb. 6:1, 2) Em 1 Coríntios, capítulo 15, Paulo fala sobre a ressurreição. O que ele escreveu deve ter fortalecido muito os cristãos da sua época. Mesmo que você já acredite na ressurreição há muito tempo, esse capítulo também pode encorajá-lo e fortalecer a sua esperança.

4. Qual é a chave da nossa esperança na ressurreição?

⁴ A ressurreição de Jesus Cristo faz-nos ter a certeza de que, se um familiar ou um amigo falecer, vai haver uma ressurreição. A ressurreição de Jesus era parte das “boas novas” que Paulo declarou aos coríntios. (1 Cor. 15:1, 2) Ele até disse que, se um cristão não acreditasse na ressurreição, a fé  dele seria inútil. (1 Cor. 15:17) Crer na ressurreição de Jesus é a chave para acreditarmos que outros serão ressuscitados.

5-6. O que é que as palavras de 1 Coríntios 15:3, 4 significam para nós?

⁵ Logo no início da sua explicação sobre a ressurreição, Paulo destacou três factos: (1) “Cristo morreu pelos nossos pecados.” (2) Ele “foi sepultado”. (3)  Ele “foi levantado no terceiro dia, segundo as Escrituras”. — Leia 1 Coríntios 15:3, 4.

⁶ O que é que a morte, o sepultamento e a ressurreição de Jesus significam para nós? O profeta Isaías predisse que o Messias seria “cortado da terra dos vivos” e receberia “uma sepultura entre os maus”. Mas não era só isso. Isaías acrescentou que o Messias carregaria “o pecado de muitos”. Jesus fez isso por dar a sua vida como resgate. (Isa. 53:8, 9, 12; Mat. 20:28; Rom. 5:8) Dessa forma, a morte, o sepultamento e a ressurreição de Jesus fazem-nos ter a certeza de que podemos ser libertados do pecado e da morte, e de que os nossos familiares e amigos falecidos voltarão a viver.

7-8. O que é que ajuda os cristãos a terem a certeza de que Jesus foi ressuscitado?

⁷ Para acreditarmos que vai haver uma ressurreição, temos de acreditar que Jesus foi ressuscitado. Porque podemos ter a certeza de que isso aconteceu?

⁸ Muitas pessoas viram Jesus depois de ele ser ressuscitado e confirmaram isso. (1 Cor. 15:5-7) A primeira testemunha mencionada por Paulo foi o apóstolo Pedro (Cefas). Um grupo de discípulos confirmou que Pedro tinha visto o ressuscitado Jesus. (Luc. 24:33, 34) Além disso, ‘os Doze’, ou seja, os apóstolos, viram Jesus depois de ser levantado. A seguir, Cristo “apareceu a mais de 500 irmãos de uma só vez” – talvez naquela reunião feliz na Galileia mencionada em Mateus 28:16-20. Jesus também “apareceu a Tiago”. Provavelmente, Tiago era o meio-irmão de Jesus, que antes não acreditava que ele fosse o Messias. (João 7:5) Depois de ver Jesus, Tiago ficou convencido. É interessante notar que, no ano 55 EC, quando Paulo escreveu esta carta, muitas testemunhas da ressurreição de Jesus ainda estavam vivas. Por isso, se alguém tivesse alguma dúvida, só precisava de conversar com uma delas.

9. Como lemos em Atos 9:3-5, que outra prova é que Paulo podia dar de que Jesus tinha sido ressuscitado?

⁹ Mais tarde, Jesus apareceu ao próprio Paulo. (1 Cor. 15:8) Paulo (Saulo) ia a caminho de Damasco quando ouviu a voz de Jesus e teve uma visão de Cristo no céu. (Leia Atos 9:3-5.) O que aconteceu a Paulo foi mais uma prova de que a ressurreição de Jesus realmente tinha acontecido. — Atos 26:12-15.

10. A certeza que Paulo tinha da ressurreição de Jesus motivou-o a fazer o quê?

¹⁰ Para alguns, o testemunho de Paulo podia ser especialmente interessante. Afinal, ele costumava perseguir os cristãos. Mas quando ficou convencido de que Jesus tinha sido ressuscitado, Paulo esforçou-se muito para convencer outros dessa verdade. Ele até suportou espancamentos, prisões e naufrágios para divulgar a outros que Jesus tinha morrido, mas voltado a viver. (1 Cor. 15:9-11; 2 Cor. 11:23-27) Paulo tinha tanta certeza de que Jesus tinha sido ressuscitado que estava disposto a morrer para defender a sua convicção. Sem dúvida, o testemunho desses primeiros cristãos fortalece a nossa  confiança de que Jesus foi ressuscitado e aumenta a nossa fé na ressurreição.

11. Porque é que alguns em Corinto tinham pontos de vista errados sobre a ressurreição?

¹¹ Alguns na cidade grega de Corinto tinham pontos de vista errados sobre a ressurreição. Eles até diziam: “Não há ressurreição dos mortos.” Porquê? (1 Cor. 15:12) Filósofos noutra cidade grega, Atenas, gozavam com a ideia de que Jesus tinha sido ressuscitado. Esse modo de pensar deve ter influenciado alguns em Corinto. (Atos 17:18, 31, 32) Outros talvez achassem que a ressurreição não era literal. Eles diziam que a pessoa antes estava “morta” por causa do pecado, mas ao tornar-se cristã, tinha “voltado a viver”. Qualquer que fosse o motivo, não acreditar na ressurreição tornava a sua fé inútil. Afinal, se Deus não tivesse ressuscitado Jesus, nenhum resgate teria sido pago e todos continuariam a ser pecadores. Por isso, todos aqueles que não acreditassem na ressurreição não teriam nenhuma esperança válida. — 1 Cor. 15:13-19; Heb. 9:12, 14.

12. De acordo com 1 Pedro 3:18, 22, porque é que a ressurreição de Jesus foi diferente das que tinham acontecido antes?

¹² Paulo sabia por experiência própria que ‘Cristo tinha sido levantado dentre os mortos’. A ressurreição de Jesus foi superior àquelas que já tinham acontecido; isso porque as pessoas que tinham sido ressuscitadas acabaram por voltar a morrer. Paulo disse que Jesus foi “as primícias [literalmente: os primeiros frutos] dos que adormeceram na morte”. Em que sentido? Ele foi o primeiro humano a ser ressuscitado como ser espiritual e o primeiro a subir ao céu. — 1 Cor. 15:20; Atos 26:23; leia 1 Pedro 3:18, 22.

13. Que diferença é que Paulo disse que havia entre Adão e Jesus?

¹³ Em que sentido é que a morte de um homem pode trazer vida a milhões? Paulo dá uma resposta lógica a essa pergunta. Ele explicou a diferença entre o que Adão nos causou e o que Jesus fez por nós. Sobre Adão, Paulo escreveu: “A morte veio por meio de um homem.” Quando Adão pecou, ele trouxe a morte para si mesmo e para os seus descendentes. Até hoje, sentimos os efeitos trágicos da desobediência dele. Por outro lado, quando Deus ressuscitou o seu filho, passámos a ter uma esperança maravilhosa para o futuro! Paulo explicou: “A ressurreição dos mortos também vem por meio de um homem”, Jesus. Ele também disse: “Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também todos receberão vida em Cristo.” — 1 Cor. 15:21, 22.

14. Será que Adão vai ser ressuscitado? Explique.

¹⁴ O que é que Paulo quis dizer com a frase: “todos morrem em Adão”? Paulo estava a pensar nos descendentes de Adão. Como herdaram dele o pecado e a imperfeição, estão condenados a morrer. (Rom. 5:12) Adão não está entre os que “receberão vida”. O sacrifício de Cristo não cobre o pecado dele, porque Adão era um homem perfeito que, por vontade própria, desobedeceu a Deus. O que aconteceu a Adão é o mesmo que vai acontecer àqueles que “o Filho do Homem” julgar como “cabritos”: “o decepamento eterno”. — Mat. 25:31-33, 46; Heb. 5:9.

15. Quem está incluído em “todos” os que “receberão vida”?

¹⁵ Note o que Paulo disse: “todos receberão vida em Cristo.” (1 Cor. 15:22) Paulo  escreveu a sua carta aos cristãos ungidos em Corinto, que seriam ressuscitados para viver no céu. Esses cristãos tinham sido “santificados em união com Cristo Jesus, chamados para serem santos”. E Paulo mencionou “os que adormeceram na morte em união com Cristo”. (1 Cor. 1:2; 15:18; 2 Cor. 5:17) Noutra carta inspirada, Paulo escreveu que aqueles “unidos a [Jesus] na semelhança da sua morte” serão “unidos a ele na semelhança da sua ressurreição”. (Rom. 6:3-5) Jesus foi ressuscitado como ser espiritual e foi para o céu. É isso o que vai acontecer a todos aqueles “em união com Cristo”, ou seja, todos os cristãos ungidos por espírito santo.

16. O que é que Paulo quis dar a entender quando se referiu a Jesus como “as primícias”?

¹⁶ Paulo escreveu que Cristo tinha sido ressuscitado como “as primícias dos que adormeceram na morte”. É verdade que outros, como Lázaro, já tinham sido ressuscitados na Terra. Mas Jesus foi o primeiro a ser ressuscitado como espírito e a receber vida eterna. Ele podia ser comparado aos primeiros frutos da colheita que os israelitas ofereciam a Deus. Além disso, por chamar a Jesus “as primícias”, Paulo deu a entender que outros depois de Jesus também seriam ressuscitados para viver no céu. Os apóstolos e outros “em união com Cristo”, por fim, também seriam ressuscitados para viver no céu, assim como tinha acontecido a Jesus.

17. Quando é que aqueles “em união com Cristo” seriam ressuscitados para viver no céu?

¹⁷ Quando Paulo escreveu aos coríntios, a ressurreição daqueles “em união com Cristo” ainda não tinha começado. Paulo indicou que isso aconteceria numa época futura. Ele disse: “Cada um, porém, na sua própria ordem: como primícias, Cristo; depois, os que pertencem a Cristo, durante a sua presença.” (1 Cor. 15:23; 1 Tes. 4:15, 16) Hoje, estamos a viver nesse período chamado “presença” de Cristo. Os apóstolos e outros cristãos ungidos tiveram de esperar até essa presença para serem ressuscitados para viver no céu e serem “unidos a [Jesus] na semelhança da sua ressurreição”.

18. (a) Porque podemos concluir que haverá outra ressurreição além da celestial? (b) De acordo com 1 Coríntios 15:24-26, o que vai acontecer no céu?

¹⁸ O que dizer daqueles que não têm a esperança de viver no céu com Cristo? Eles também  têm a esperança de uma ressurreição. A Bíblia diz que Paulo e outros que vão para o céu participam da “ressurreição dentre os mortos que ocorrerá mais cedo”. (Fil. 3:11) Ou seja, esse texto dá a entender que uma outra ressurreição aconteceria mais tarde. Isso estaria de acordo com o que Jó disse sobre o seu futuro. (Jó 14:15) “Os que pertencem a Cristo”, ressuscitados “durante a sua presença”, estarão no céu com Jesus quando ele reduzir a nada todos os governos, e toda a autoridade e poder. Até mesmo o “último inimigo”, a morte, vai ser reduzido a nada. Todos aqueles ressuscitados para a vida no céu nunca morrerão. Mas o que dizer dos outros? — Leia 1 Coríntios 15:24-26.

19. Que esperança é que aqueles que vão viver na Terra podem ter?

¹⁹ Que esperança é que aqueles que vão viver na Terra podem ter? A descrita pelas palavras de Paulo: ‘Eu tenho esperança de que haverá uma ressurreição tanto de justos como de injustos.’ (Atos 24:15) Como no céu não entra nenhuma pessoa injusta, essas palavras indicam uma futura ressurreição na Terra.

20. Como é que este estudo fortaleceu a sua esperança?

²⁰ Com certeza, “haverá uma ressurreição”! Aqueles que forem ressuscitados para a vida na Terra terão a oportunidade de viver para sempre. Você pode confiar nessa promessa! Essa esperança pode trazer-lhe consolo quando pensar nos seus familiares e amigos que morreram. Eles podem ser ressuscitados na época em que Cristo e outros ‘reinarem durante os mil anos’. (Apo. 20:6) Você também pode ter a esperança segura de que, se morrer antes de o Milénio começar, será ressuscitado. Essa “esperança não leva à deceção”. (Rom. 5:5) Essa esperança pode fortalecê-lo agora e aumentar a sua alegria no serviço a Deus. Mas podemos aprender mais do capítulo 15 de 1 Coríntios. É o que vamos ver no próximo estudo.