OD NAJDAWNIEJSZYCH czasów ludzie snują marzenia o bezkresnym życiu. Ale pozostają one niespełnione, ponieważ jeszcze nikomu nie udało się pokonać śmierci. Ostatnio różne osiągnięcia naukowe wzbudziły jednak nadzieję na znaczne wydłużenie życia człowieka. Przyjrzyjmy się niektórym z nich.

Biolodzy prowadzą badania nad enzymem zwanym telomerazą, żeby zwiększyć zdolności regeneracyjne komórek. Wiadomo, że starzejące się komórki są zastępowane nowymi. W rzeczywistości w ciągu życia prawie cały nasz organizm kilkakrotnie się odnawia. Nie dzieje się tak jednak bez końca, gdyż po określonej liczbie podziałów komórka przestaje się odnawiać. Gdyby udało się temu zapobiec, to jak przypuszczają naukowcy, „ciało ludzkie mogłoby się regenerować przez długi, długi czas — nawet wiecznie”.

Z kolei w wyniku klonowania terapeutycznego, budzącego sporo kontrowersji, teoretycznie można by uzyskiwać nowe narządy do przeszczepów, na przykład wątrobę, serce czy nerki, które by nie wywoływały reakcji obronnej organizmu biorcy. Hodowano by je z komórek macierzystych pacjenta.

Entuzjaści nanotechnologii przewidują, że w przyszłości lekarze będą używać mikroskopijnych robotów, które po wprowadzeniu do krwiobiegu zlokalizują i zniszczą komórki rakowe oraz szkodliwe bakterie. Zdaniem niektórych zastosowanie takich urządzeń w połączeniu z terapiami genowymi w końcu zapewni naszym ciałom nieśmiertelność.

Zwolennicy krioniki zachęcają do zamrażania zwłok i przechowywania ich do czasu, gdy odkrycia medyczne pozwolą leczyć nieuleczalne dziś choroby, eliminować skutki starzenia się oraz przywracać życie zmarłym. W periodyku American Journal of Geriatric Psychiatry nazwano to „współczesnym odpowiednikiem balsamowania zwłok w starożytnym Egipcie”.

Nieustanne wysiłki podejmowane przez ludzi w poszukiwaniu życia wiecznego pokazują, jak trudno się pogodzić z myślą o śmierci. Czy w końcu zdołamy osiągnąć życie wieczne? Co na ten temat mówi Biblia? Odpowiedzi udziela następny artykuł.