예수께서 하신 말씀을 보면 여호와의 증인이 되기 위해 어떤 단계를 밟아야 하는지 알 수 있는데, 그 말씀은 마태복음 28:19, 20에 나옵니다. 그 구절에서는 여호와에 관해 말하고 증거하는 그리스도의 제자가 되기 위해 어떻게 해야 하는지 알려 줍니다.

 첫 번째 단계: 성경의 가르침을 배운다. 예수께서는 제자들에게 “사람들을 제자로 삼아, ··· 가르치십시오”라고 말씀하셨습니다. (마태복음 28:19, 20) 여기서 “제자”라고 번역된 원어는 문자적으로 “배우는 사람”을 의미합니다. 성경의 내용, 특히 예수 그리스도의 가르침 가운데는 행복하고 만족스러운 삶을 사는 데 필요한 조언이 들어 있습니다. (디모데 후서 3:16, 17) 여호와의 증인은 무료 성경 공부 프로그램을 통해 당신이 성경의 가르침을 배울 수 있도록 기꺼이 도와 드릴 것입니다.—마태복음 10:7, 8; 데살로니가 전서 2:13.

 두 번째 단계: 배운 것을 실천한다. 예수께서는 단지 배우는 것에 더해, “[그분이] 명령한 모든 것을 지켜야” 한다고 말씀하셨습니다. (마태복음 28:20) 따라서 성경을 공부하는 사람은 단순히 지식을 쌓는 것만 아니라 생각과 행동까지 변화시켜야 합니다. 어쩌면 큰 변화가 필요할 수도 있습니다. (사도행전 10:42; 에베소서 4:22-29; 히브리서 10:24, 25) 그런 다음, 예수의 명령을 지키는 사람은 그분의 제자가 되기 위해 개인적인 결정을 내리게 되는데, 그것은 여호와 하느님께 헌신하는 것입니다.—마태복음 16:24.

 세 번째 단계: 침례를 받는다. (마태복음 28:19) 성경에서는 침례받는 것을 죽어서 매장되는 것에 비유합니다. (로마서 6:2-4 비교) 과거의 인생행로에 대해 죽고 새로운 인생행로를 시작한다는 의미로 그런 비유를 사용하는 것입니다. 따라서 침례는 당신이 예수께서 말씀하신 처음 두 단계를 이미 밟았으며 하느님께 깨끗한 양심을 요청한다는 것을 공개적으로 나타내는 것입니다.—히브리서 9:14; 베드로 전서 3:21.

 회중 장로들에게 이야기하십시오. 장로들은 당신을 만나서 당신이 성경의 가르침을 이해하고 있는지, 배운 것을 실천하고 있는지, 스스로의 결정에 따라 하느님께 헌신했는지 알아볼 것입니다.—사도행전 20:28; 베드로 전서 5:1-3.

 그렇습니다. 증인들은 성경에서 명령하는 대로 “여호와의 징계와 훈계로” 자녀를 가르칩니다. (에베소서 6:4) 하지만 자녀들은 자라면서 성경의 가르침을 배우고 받아들이고 실천할 것인지 개인적으로 결정해야 합니다. 그런 다음에야 침례받을 자격을 갖출 수 있습니다. (로마서 12:2) 따라서 하느님을 섬길 것인지는 각자가 스스로 선택하는 것입니다.—로마서 14:12; 갈라디아서 6:5.