パウロ​は​コリント​第​二 12​章​2，3​節​で，「第​三​の​天​に​連れ去ら​れ」た​人​に​つい​て​述べ​て​い​ます。それ​は​だれ​の​こと​でしょ​う​か。パウロ​は​コリント​会衆​へ​の​手紙​の​中​で，自分​が​神​から​使徒​と​し​て​任命​さ​れ​て​いる​こと​を​強調​し​まし​た。（コリ​二 11:5，23）その​後，「主​の……幻​と​啓示」に​つい​て​述べ​まし​た。この​文脈​で​他​の​兄弟​たち​に​つい​て​は​述べ​て​い​ませ​ん。こう​し​た​こと​を​考える​と，幻​と​啓示​を​与え​られ​た​の​は​パウロ​で​ある​に​違いあり​ませ​ん。（コリ​二 12:1，5）

ですから，「第​三​の​天​に​連れ去ら​れ……パラダイス​に​連れ去ら​れ」た​の​は，パウロ​です。（コリ​二 12:2‐4）パウロ​は「啓示」と​いう​言葉​を​使っ​て，将来​存在​する​もの​に​つい​て​明らか​に​し​まし​た。

では，パウロ​が​見​た「第​三​の​天」と​は​何​でしょ​う​か。

聖書​に​出​て​くる「天」は，空​を​指す​こと​が​あり​ます。（創 11:4; 27:28。マタ 6:26）人間​の​支配​権​を​指し​て​使わ​れる​こと​も​あり​ます。（ダニ 4:20‐22）神​の​王国​に​よる​支配​など，神​の​支配​権​を​指す​こと​も​あり​ます。（啓 21:1）

パウロ​が「第​三​の​天」を​見​た​と​は，どう​いう​意味​でしょ​う​か。聖書​は，強調​し​たり​強さ​を​表わし​たり​する​ため​に，言葉​を​3​回​繰り返す​こと​が​あり​ます。（イザ 6:3。エゼ 21:27。啓 4:8）パウロ​は「第​三​の​天」と​述べる​こと​に​より，イエス​･​キリスト​と​14万4000​人​の​共同​支配​者​に​よる​メシア​王国​の​支配​が​最高度​に​優れ​た​もの​で​ある​こと​を​強調​し​て​い​た​よう​です。使徒​ペテロ​が​述べ​て​いる「新しい​天」と​は，この​メシア​王国​の​こと​です。わたしたち​は，神​が​約束​し​て​おら​れる​この​王国​を​待ち望ん​で​い​ます。（ペテ​二 3:13）

では，パウロ​が​述べ​た「パラダイス」と​は​何​でしょ​う​か。

「パラダイス」に​も​様々​な​意味​が​あり​ます。（1）将来，地上​に​実現​する​文字通り​の​パラダイス​を​指す​場合​が​あり​ます。最初​の​人間​も​その​よう​な​所​に​住ん​で​い​まし​た。（2）新しい​世​で​神​の​民​が​楽しむ​平和​な​状態​を​指す​場合​も​あり​ます。（3）啓示 2​章​7​節​に​述べ​られ​て​いる「神​の​パラダイス」，つまり​天​で​の​祝福​さ​れ​た​状態​を​指す​場合​も​あり​ます。（「ものみの塔」2015​年​7​月​15​日​号​8​ページ​8​節​を​参照。）

パウロ​は，コリント​第​二 12​章​4​節​で​自分​の​経験​し​た​事柄​を​語っ​た​時，この​3​つ​すべて​に​つい​て​述べ​て​い​た​の​か​も​しれ​ませ​ん。

まとめ​て​み​ましょ​う。

コリント​第​二 12​章​2​節​の「第​三​の​天」と​は，イエス​･​キリスト​と​14万4000​人​が​支配​する​メシア​王国，つまり「新しい​天」の​こと​だ​と​思わ​れ​ます。（ペテ​二 3:13）

それ​が「第​三​の​天」と​言わ​れ​て​いる​の​は，メシア​王国​の​支配​が​最高度​に​優れ​た​もの​だ​から​です。

パウロ​が​幻​の​中​で「連れ去ら​れ」た「パラダイス」と​は，新しい​世​で​同時​に​存在​する​次​の​3​つ​の​パラダイス​の​こと​だ​と​思わ​れ​ます。（1）地上​に​実現​する​文字通り​の​パラダイス，（2）神​の​民​の​間​に​今​も​存在​し​て​い​て，将来​もっと​大​規模​に​実現​する​平和​な​状態，（3）天​の「神​の​パラダイス」です。

ですから，新しい​世​は​新しい​天​と​新しい​地​で​構成​さ​れ​ます。つまり，天​の​王国​政府​と，地上​の​パラダイス​で​エホバ​に​仕える​人類​に​よっ​て​構成​さ​れる​の​です。