1, 2. a) Pourquoi est-il très important d’être « vigilant en vue des prières » ? b) Quelles questions devrions-nous nous poser au sujet de la prière ?

« LE MOMENT de la nuit où on a le plus de mal à rester éveillé, c’est juste avant l’aube », a dit un homme qui a travaillé la nuit. Ceux qui doivent rester éveillés toute la nuit seront sûrement d’accord avec lui. L’époque que nous vivons en ce moment est comme le moment le plus noir de la nuit : nous sommes très près de la fin du monde de Satan. Et les chrétiens doivent continuer à lutter pour rester éveillés spirituellement. (Romains 13:12) S’endormir spirituellement serait très dangereux. Nous devons être « sains d’esprit » et rester « vigilants en vue des prières ». (1 Pierre 4:7)

² Très bientôt, le monde de Satan disparaîtra. Il est donc bien de se demander : « Est-ce que prier est important pour moi ? Est-ce que j’utilise toutes les sortes de prières, et est-ce que je prie régulièrement ? Est-ce que je prie souvent pour les autres ? Ou bien est-ce que je prie seulement au sujet des choses qu’il me faut ou qui me font envie ? Est-il important que je prie si je veux être sauvé ? »

3. Dans quel but devons-nous prier ?

³ Quand l’apôtre Paul a écrit aux Éphésiens, il a parlé de « toutes sortes de prières ». (Éphésiens 6:18) Quand nous prions Jéhovah, nous lui demandons souvent de nous donner ce qu’il nous faut et de nous aider à régler nos problèmes. La Bible dit que Jéhovah est Celui « qui entend la prière ». (Psaume 65:2) Et il nous écoute quand nous lui demandons de l’aide, parce qu’il nous aime. Mais quand nous prions Jéhovah, nous ne devons pas seulement lui demander des choses. Nous devons également lui dire des louanges, le « louer », c’est-à-dire lui exprimer notre  admiration. Et puis nous devons le remercier et le supplier.

4. Pourquoi devrions-nous souvent louer Jéhovah quand nous le prions ?

⁴ Il y a de nombreuses raisons d’exprimer des louanges à Jéhovah quand nous le prions. Par exemple, quand nous pensons à « ses œuvres de puissance » et à « l’abondance de sa grandeur », nous avons envie de le louer. (lire Psaume 150:1-6) As-tu remarqué que dans les 6 versets du Psaume 150, il est dit 13 fois de « louer » Jéhovah ? Un autre auteur des Psaumes a montré qu’il aimait énormément Jéhovah. Il a chanté : « Sept fois par jour je t’ai loué à cause de tes justes décisions judiciaires. » (Psaume 119:164) Jéhovah mérite d’être loué, c’est sûr. Alors nous devrions le prier pour le louer « sept fois par jour », c’est-à-dire très souvent.

5. Pourquoi est-il important de remercier Jéhovah quand nous le prions ?

⁵ Une autre sorte de prière est l’action de grâces. C’est une prière que l’on fait pour remercier Dieu. Dans sa lettre aux chrétiens de la ville de Philippes, Paul a écrit : « Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu. » (Philippiens 4:6) Nous vivons les derniers jours du monde dirigé par Satan et nous sommes entourés de gens « ingrats », c’est-à-dire qui ne pensent jamais à dire « merci ». (2 Timothée 3:1, 2) Il est donc important de remercier Jéhovah de tout notre cœur pour toutes ses bénédictions. De cette façon, nous ne deviendrons pas comme le monde. Le monde est dominé par un état d’esprit ingrat. Si nous ne faisons pas attention, nous risquons petit à petit d’avoir nous aussi cet état d’esprit. Mais si nous pensons à remercier Dieu quand nous le prions, nous serons heureux et nous ne nous plaindrons pas de notre vie. (Jude 16) Quand un père exprime des actions de grâces dans ses prières, il encourage sa femme et ses enfants à remercier Dieu et à remercier les autres.

6, 7. Qu’est-ce qu’une supplication ? Qu’est-ce que nous pouvons supplier Jéhovah de faire ?

⁶ Une supplication est une prière sincère que l’on fait avec beaucoup de sentiments. Qu’est-ce que nous pouvons supplier Jéhovah de faire ? Nous pouvons lui demander de nous aider quand on nous fait du mal parce que nous sommes chrétiens, ou quand une maladie menace notre vie. Dans des situations comme celles-là, il est normal de supplier Jéhovah  de nous aider. Mais devrions-nous le supplier seulement quand on nous fait du mal ou que nous sommes malades ?

⁷ Pour répondre à cette question, voyons ce que Jésus a dit dans sa prière modèle. Il a parlé du nom de Dieu, du Royaume de Dieu et de la volonté de Dieu. (lire Matthieu 6:9, 10) Le monde est rempli de méchanceté, et les gouvernements n’arrivent même pas à donner aux gens les choses nécessaires pour vivre. Cela nous donne une bonne raison de supplier Jéhovah pour que son nom soit sanctifié et pour que son Royaume dirige la terre à la place de Satan. C’est aussi le moment de supplier Jéhovah pour que sa volonté se fasse sur la terre comme elle se fait au ciel. Alors n’oublions pas d’utiliser toutes les sortes de prières.

8, 9. Pourquoi ne faut-il pas juger Pierre et les autres apôtres, même s’ils se sont endormis dans le jardin de Gethsémané ?

⁸ Pierre a écrit aux chrétiens d’être « vigilants en vue des prières ». Mais au moins une fois, lui-même n’a pas prié alors qu’il aurait dû le faire. Il faisait partie des disciples qui se sont endormis pendant que Jésus priait dans le jardin de Gethsémané. Pourtant Jésus leur avait dit de « veiller », c’est-à-dire de rester éveillés, et de « prier sans cesse ». Mais ils se sont quand même endormis. (lire Matthieu 26:40-45)

⁹ Ne jugeons pas Pierre et les autres apôtres qui se sont endormis. Rappelons-nous qu’ils étaient très fatigués parce qu’ils avaient eu une journée bien remplie. Ils ont préparé la Pâque et ils l’ont fêtée dans la soirée. Puis Jésus leur a expliqué comment fêter le Repas du Seigneur. Ainsi, ses disciples sauraient ce qu’ils devraient faire lors du Mémorial de sa mort. (1 Corinthiens 11:23-25) La Bible explique ce qu’ils ont fait ensuite. Elle dit qu’après avoir « chanté des louanges, ils sortirent vers le mont des Oliviers ». Pour aller jusque-là, il fallait marcher dans les rues de Jérusalem. (Matthieu 26:30, 36) Minuit était alors sans doute passé depuis longtemps. Si nous avions été dans le jardin de Gethsémané cette nuit-là, peut-être que nous aussi nous nous serions endormis. Jésus n’a pas critiqué ses apôtres. Au contraire, il a admis que « l’esprit est ardent » mais que « la chair est faible ». Autrement dit, il savait que ses apôtres voulaient faire le bien, mais qu’ils n’y arrivaient pas toujours, parce qu’ils étaient imparfaits.

10, 11. a) Qu’est-ce que Pierre a compris la nuit où il s’est endormi dans le jardin de Gethsémané ? b) Qu’est-ce que tu retiens de ce qui est arrivé à Pierre ?

 ¹⁰ La nuit où Pierre s’est endormi dans le jardin de Gethsémané, il a fait une erreur qu’il a beaucoup regrettée. Mais elle lui a appris une chose très importante. Un peu plus tôt dans la soirée, Jésus avait dit : « Vous tous, vous trébucherez à mon sujet (vous m’abandonnerez) cette nuit-ci. » Mais Pierre avait répondu : « Même si tous les autres trébuchent à ton sujet, moi, jamais je ne trébucherai ! » Alors Jésus avait dit que Pierre le renierait 3 fois, c’est-à-dire qu’il affirmerait qu’il ne connaissait pas Jésus. Mais Pierre ne l’avait pas cru et il avait dit : « Même si je devais mourir avec toi, non je ne te renierai pas. » (Matthieu 26:31-35) Les paroles de Jésus se sont réalisées : plus tard, Pierre a affirmé qu’il ne connaissait pas Jésus. Quand il s’est rendu compte de ce qu’il avait fait, Pierre a été si triste qu’il a beaucoup pleuré. (Luc 22:60-62)

¹¹ Cette nuit-là, Pierre a compris qu’il ne devait pas se croire trop fort. La prière l’a sûrement aidé à changer. Comment le savons-nous ? Eh bien, c’est Pierre qui a écrit que nous devons être « vigilants en vue des prières ». Écoutons-nous ce conseil écrit dans la Bible ? Est-ce que nous prions sans cesse ? En faisant cela, nous montrons que nous avons besoin de l’aide de Jéhovah. (Psaume 85:8) Souvenons-nous aussi de cet avertissement de Paul : « Que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. » (1 Corinthiens 10:12)

12. Pourquoi Nehémia est-il un bon exemple pour nous ?

¹² Nehémia était l’homme qui servait à boire à Artaxerxès, le roi de Perse, environ 450 ans avant la naissance de Jésus. Nehémia priait Jéhovah de tout son cœur. La situation difficile des Juifs qui vivaient à Jérusalem le rendait très triste. Il a donc arrêté de manger pendant de nombreux jours et il a prié pour eux. (Nehémia 1:4) Quand Artaxerxès lui a demandé pourquoi il avait l’air si triste, Nehémia a aussitôt « prié le Dieu des cieux ». (Nehémia 2:2-4) Jéhovah a alors écouté ses prières et il a aidé son peuple. (Nehémia 2:5, 6) Cela a certainement rendu la foi de Nehémia plus forte.

13, 14. Que devons-nous faire pour garder une foi forte et résister aux attaques de Satan ?

¹³ Si nous prions sans cesse comme Nehémia l’a fait, notre foi sera plus forte. Satan n’a aucune pitié : il nous attaque souvent quand nous sommes faibles. Par exemple, certains ont une maladie grave ou sont très déprimés. Si cela nous arrive, nous nous dirons peut-être que le temps que nous passons à prêcher tous les mois n’a pas de valeur pour Dieu. D’autres ont des pensées qui les font beaucoup souffrir, peut-être à cause de ce qui leur est arrivé dans le passé. Satan veut nous faire croire que nous n’avons aucune valeur. Il utilise ces mauvais sentiments pour affaiblir notre foi. Mais si nous sommes « vigilants en vue des prières », notre foi restera forte. La Bible dit que notre foi est comme un grand bouclier qui nous permet d’arrêter  les flèches brûlantes que Satan tire sur nous. (Éphésiens 6:16)

¹⁴ Si nous sommes « vigilants en vue des prières », aucune épreuve ne nous prendra par surprise. Aucune épreuve ne réussira à nous faire abandonner Jéhovah. Quand nous traversons des épreuves, rappelons-nous l’exemple de Nehémia et prions aussitôt. Nous ne résisterons aux tentations et aux épreuves que si nous demandons à Jéhovah de nous aider.

15. Quelles questions devrions-nous nous poser ?

¹⁵ Jésus a prié très fort pour que Pierre ne perde pas la foi. (Luc 22:32) Épaphras, un chrétien qui a vécu à l’époque de Paul, a suivi l’exemple de Jésus. Il priait très fort pour ses frères de la ville de Colosses. Paul a écrit à ces chrétiens : Épaphras « combat pour vous dans ses prières. En effet, il demande que vous restiez parfaitement chrétiens et toujours en accord avec ce que Dieu veut ». (Colossiens 4:12, dans la traduction Parole de vie) Posons-nous ces questions : « Est-ce que je fais l’effort de prier pour mes frères et sœurs du monde entier ? Est-ce que je prie souvent pour les chrétiens qui souffrent à cause d’une catastrophe naturelle ? Récemment, est-ce que j’ai prié pour les frères qui ont des grandes  responsabilités dans l’organisation de Jéhovah ? Est-ce que j’ai prié pour quelqu’un de la congrégation qui a des difficultés ? »

16. Est-il important de prier pour nos frères et sœurs ? Explique pourquoi.

¹⁶ Nous pouvons vraiment aider nos frères et sœurs si nous prions pour eux. (lire 2 Corinthiens 1:11) Jéhovah n’est pas obligé de faire quelque chose, même quand beaucoup de ses adorateurs le lui demandent plusieurs fois. Mais il est heureux de voir ses adorateurs s’intéresser les uns aux autres et il répond à leurs prières. Alors n’oublions pas que nous avons la responsabilité de prier pour les autres. Imitons Épaphras et montrons que nous aimons nos frères et sœurs : prions pour eux. En faisant cela nous serons plus heureux. En effet, « il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ». (Actes 20:35)

17, 18. Qu’arriverons-nous plus facilement à faire si nous sommes « vigilants en vue des prières » ?

¹⁷ Juste avant d’écrire « la nuit est avancée ; le jour s’est approché », Paul a écrit : « Vous connaissez l’époque, que c’est déjà l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant notre salut (le moment où nous serons sauvés) est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants. » (Romains 13:11, 12) Le monde nouveau promis par Dieu est proche, et notre salut est peut-être plus proche que nous le pensons. Ce n’est pas le moment de nous endormir spirituellement. Ne laissons jamais le monde actuel nous prendre trop de temps et nous empêcher d’être seuls pour prier Jéhovah. Soyons « vigilants en vue des prières ». Alors, en attendant le jour de Jéhovah, nous arriverons plus facilement à faire des choses qui lui plaisent. (2 Pierre 3:11, 12) Notre façon de vivre montrera si nous sommes éveillés spirituellement et si nous croyons vraiment que la fin de ce monde mauvais est proche. Nous devons « prier constamment ». (1 Thessaloniciens 5:17) Imitons Jésus : cherchons un endroit où nous pourrons être seuls pour prier Jéhovah. Si nous prions Jéhovah plus longtemps, notre amitié avec lui sera plus forte. (Jacques 4:7, 8) Alors, nous serons vraiment heureux.

¹⁸ La Bible dit que quand Jésus était sur la terre, il a « offert des supplications ainsi que des requêtes (des demandes) à Celui qui pouvait le sauver de la mort — avec des cris puissants et des larmes —, et il a été entendu favorablement pour sa crainte de Dieu ». (Hébreux 5:7) Jésus a supplié Jéhovah de l’aider, et il est resté fidèle jusqu’à la fin de sa vie sur la terre. Comme Jésus est resté fidèle, Jéhovah l’a ressuscité au ciel et il lui a offert une vie qui ne peut pas avoir de fin. Nous aussi nous pouvons être fidèles à notre Père céleste, même si nous sommes tentés de mal agir ou si nous traversons des épreuves dans l’avenir. Si nous sommes « vigilants en vue des prières », nous pourrons recevoir la vie éternelle.