Vuoden 2003 kansainväliset konventit

LAUANTAINA 6. lokakuuta 2001 pidettiin Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran vuosikokous Jersey Cityssä New Jerseyssä Yhdysvalloissa. Kokouksen jälkeen Seuran jäsenet ja heidän vieraansa saivat nauttia erikoisohjelmasta. Seuraavana päivänä neljässä kaupungissa Kanadassa ja Yhdysvalloissa pidettiin ylimääräisiä kokouksia, joissa Jehovan todistajien hallintoelimen jäsenet ilmoittivat loppupuheen jälkeen seuraavaa:

”Tulevaisuutta silmällä pitäen on hyvin tärkeää, etteivät ketkään Jumalan kansaan kuuluvat jätä yhteen kokoontumistaan. Apostoli Paavali kehotti meitä painokkaasti kokoontumaan yhteen samoin kuin rohkaisemaan toisiamme sitä enemmän, kuta enemmän näemme Jehovan suuren ja pelottavan päivän lähestyvän. (Heprealaisille 10:24, 25.) Sopusoinnussa tämän Raamatun käskyn kanssa toivomme, että voimme ensi vuonna [2002] pitää piirikonventteja kaikissa maapallon osissa. Ja jos Jehovan tahto on, vuonna 2003 on kenties mahdollista pitää joissakin osissa maailmaa kansainvälisiä erikoiskonventteja. Nyt on aika pysyä valveilla ja seurata, miten tapahtumat maailmannäyttämöllä kehittyvät.”

Vaikka epävarmuus ja jännitys lisääntyvät tämän järjestelmän lähetessä loppuaan, Jumalan kansan työn täytyy mennä eteenpäin. Valtakunnan hyvä uutinen ja varoitussanoma täytyy julistaa kaikille kansoille, heimoille ja kielille, ja ihmisiä on kehotettava ’pelkäämään Jumalaa ja antamaan hänelle kunnia, sillä hänen tuomionsa hetki lähestyy’ (Ilmestys 14:6, 7). Niinpä vuonna 2003 on tarkoitus pitää eri puolilla maailmaa kansainvälisiä konventteja, mikäli se on taivaallisen Isämme tahto.

Alustavien suunnitelmien mukaan tällaisia konventteja pidetään ensin muutamissa Pohjois-Amerikan kaupungeissa ja pian tämän jälkeen Euroopassa. Hieman myöhemmin samana vuonna tehdään järjestelyjä edustajaryhmien lähettämiseksi muutamiin Aasian kaupunkeihin; ja vuoden loppupuolella joitakin ryhmiä matkustaa myös Afrikkaan, Etelä-Amerikkaan ja Tyynenmeren alueelle. Muutamia haaratoimistoja pyydetään lähettämään rajallinen joukko edustajia joihinkin nimenomaisiin konventtipaikkoihin, joten ei ole mahdollista esittää mitään yleistä kutsua. Joka tapauksessa tulee olemaan rohkaisevaa saada eri maita edustavia pieniä vierasryhmiä kuhunkin konventtipaikkaan.

Jehovan todistajien seurakunnille lähetetään piakkoin tietoa näistä konventeista. Paikallinen haaratoimisto kertoo lähemmin, milloin ja mihin kaupunkeihin kutsun saavilla edustajilla on mahdollisuus mennä. On siksi suositeltavaa, että kukaan ei tässä vaiheessa esitä kirjeitse tai muutenkaan tätä asiaa koskevia tiedusteluja.

Edustajiksi tullaan valitsemaan ainoastaan vihkiytyneitä ja kastettuja todistajia, jotka antavat hyvän esimerkin ja ilmaisevat veljellistä kiintymystä isäntämaan veljiä kohtaan. Näillä on puolestaan oiva tilaisuus toivottaa vieraat rakkaudellisesti tervetulleiksi ja osoittaa heille aitoa vieraanvaraisuutta (Heprealaisille 13:1, 2). Tämän ansiosta kaikki voivat saada ”keskinäistä rohkaisua” (Roomalaisille 1:11, 12). Lisää tietoja näistä järjestelyistä saa aikanaan niistä haaratoimistoista, joita pyydetään lähettämään edustajia joihinkin tiettyihin maihin.

Vuoden 2003 kolmipäiväiset piirikonventit järjestetään useimmissa maissa tavalliseen tapaan. Kun kokoonnumme yhteen, meillä kaikilla on tilaisuus ’kuunnella, oppia ja rohkaistua’ (5. Mooseksen kirja 31:12; 1. Korinttilaisille 14:31). Näin kaikki Jumalan kansaan kuuluvat voivat ”maistaa ja nähdä, että Jehova on hyvä” (Psalmit 34:8). Kaikissa kansainvälisissä konventeissa, samoin kuin monissa piirikonventeissa, on mukana lähetystyöntekijöitä, joista jotkut osallistuvat ohjelmaan.

Tänä kalenterivuonna iloitsemme ”Innokkaiden Valtakunnan julistajien” piirikonventeista, jotka innostavat meitä antamaan suuremman todistuksen. Näin tehdessämme odotamme varmasti entistä hartaammin, mitä Jehovalla on mielessään meitä varten tulevaksi vuodeksi. Tämän ansiosta voimme ’pysyä valveilla ja osoittaa olevamme valmiit’ näinä kriittisinä ja merkityksellisinä aikoina (Matteus 24:42–44).