Observando el mundo

▪ Durante 2007, el hielo marino del Ártico disminuyó “a los niveles más bajos desde que los satélites empezaron a fotografiarlo desde el espacio”. En dicho año ocupaba una superficie de 4.280.000 kilómetros cuadrados (1.650.000 millas cuadradas), lo que representa una reducción del 23% respecto al nivel más bajo anterior, registrado en 2005 (NATIONAL SNOW AND ICE DATA CENTER, ESTADOS UNIDOS).

▪ Estados Unidos tiene más armas de fuego por persona que cualquier otro país, pues de cada 100 personas, 90 poseen un arma. La India ocupa el segundo lugar: “De cada 100 civiles, solo 4 tienen armas” (TIME, ESTADOS UNIDOS).

▪ Con tan solo 21 semanas y 6 días de gestación, nació en Miami (Florida, EE.UU.) una bebé que pesó apenas 283,5 gramos (10 onzas). “Es la sobreviviente más prematura registrada jamás.” Según se informó, “bebés de menos de 23 semanas de gestación y menos de 400 gramos [14,11 onzas] de peso son inviables”, es decir, no son capaces de sobrevivir (AGENCIA DE NOTICIAS REUTERS, ESTADOS UNIDOS).

Agua dulce del mar

Debido a la escasez de agua en las islas del mar Egeo, algunos científicos griegos han construido la “primera plataforma autónoma flotante que desaliniza el agua de mar sin dañar el medio ambiente”, informa la agencia Athens News. Propulsada por turbinas de viento y paneles solares, la plataforma produce suficiente agua potable para satisfacer las necesidades diarias de unas trescientas personas. La unidad puede funcionar a pleno rendimiento aun en condiciones atmosféricas adversas, controlarse a distancia y trasladarse adonde se necesite.

Huesos antiguos al descubierto

“En el extremo norte de Siberia [...], las temperaturas cada vez más altas están derritiendo el permafrost y dejando al descubierto los huesos de animales prehistóricos, como mamuts, rinocerontes lanudos y leones”, indica la agencia de noticias Reuters de Cherski (Sajá, Rusia). Como los coleccionistas y los institutos científicos están dispuestos a pagar grandes sumas por un buen ejemplar, los exploradores los buscan con afán ayudados por nativos. El informe apunta: “El permafrost está derritiéndose y quebrándose con tal rapidez que en ciertos lugares [...] los huesos sobresalen del suelo cada pocos metros”.

Se da buen uso al alcohol confiscado

Hasta hace unos años, los agentes de aduanas de Suecia solían tirar por el desagüe el alcohol que confiscaban a los contrabandistas. Ahora, dicho contrabando está “ayudando a abastecer de combustible al sistema de transporte público del país”, informa la agencia Associated Press de Estocolmo. Casi todos los 700.000 litros (185.000 galones) de licor que se confiscaron en 2006 se convirtieron en biogás, un combustible alternativo, y “se emplearon para hacer funcionar autobuses, camiones y hasta un tren”. Este combustible “es un buen negocio —explica el informe—, porque el material para producirlo es gratis”. También es bueno porque contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el país.

“Epidemia mundial de timidez”

“El correo electrónico, los mensajes de texto y los iPods están causando una epidemia mundial de timidez”, señala el periódico australiano The Sunday Telegraph. Según la psicóloga e investigadora Robin Abrahams, la timidez en las relaciones cara a cara afecta a la mitad de la población, una cantidad sin precedentes. “La tecnología nos permite evitar situaciones difíciles y hace que nos retraigamos más —indica Abrahams—. La gente [...] se envía correos electrónicos o mensajes de texto en vez de hablar.”