Отмечая Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа, которая также известна как «вечеря Господня», Тайная Вечеря или Ужин Господа, мы строго придерживаемся Библии (1 Коринфянам 11:20, Синодальный перевод). В противоположность этому в других конфессиях многие традиции и обряды, связанные с Вечерей, не основаны на Священном Писании.

 На Вечере Господней мы вспоминаем Иисуса Христа и выражаем благодарность за жертву, которую он принес как выкуп за нас (Матфея 20:28; 1 Коринфянам 11:24). Это празднование не является каким-то таинством или религиозным обрядом, дарующим благодать или прощение грехов a. Согласно Библии, прощение грехов можно получить не благодаря какому-то религиозному обряду, а только благодаря вере в Христа (Римлянам 3:25; 1 Иоанна 2:1, 2).

 Иисус повелел своим ученикам отмечать Вечерю Господню, но не сказал, как часто это нужно делать (Луки 22:19). Кто-то полагает, что отмечать Вечерю следует ежемесячно, а кто-то, что делать это нужно каждую неделю, каждый день, несколько раз в день или же как только у человека возникает побуждение. Однако необходимо принять во внимание следующее.

 Иисус учредил Вечерю Господню в день празднования еврейской Пасхи; позднее в тот же день он умер (Матфея 26:1, 2). Это было неслучайно. В Священном Писании принесенная Иисусом жертва сравнивается с пасхальным ягненком (1 Коринфянам 5:7, 8). Пасху отмечали раз в год (Исход 12:1—6; Левит 23:5). Подобным образом первые христиане отмечали Вечерю воспоминания смерти Христа тоже раз в год b. Свидетели Иеговы следуют этому библейскому образцу.

 То, как Иисус провел первую Вечерю, помогает понять, не только как часто нужно ее отмечать, но и когда это нужно делать, то есть определить дату и время празднования. Иисус ввел это празднование 14 нисана 33 года н. э. по библейскому лунному календарю, после захода солнца (Матфея 26:18—20, 26). Следуя примеру первых христиан, мы тоже ежегодно отмечаем Вечерю в этот день c.

 Хотя в 33 году н. э. день 14 нисана пришелся на пятницу, каждый год эта дата может выпадать на разные дни недели. Ежегодно мы определяем день, на который выпадает 14 нисана, тем же методом, который применялся во времена Иисуса, а не тем, который используется при составлении современных еврейских календарей d.

 Вводя новое празднование, Иисус взял незаквашенный хлеб и красное вино, которые остались после пасхального ужина (Матфея 26:26—28). Следуя этому образцу, мы используем на Вечере хлеб, в котором нет закваски и других добавок. Также на этом праздновании используется обычное некрепленое красное вино без добавления сахара и специй.

 В некоторых конфессиях принято использовать хлеб, приготовленный на закваске или дрожжах. Однако в Библии закваска часто символизирует грех или испорченность (Луки 12:1; 1 Коринфянам 5:6—8; Галатам 5:7—9). Поэтому подходящим символом безгрешного тела Христа может служить только хлеб, в котором нет закваски и других добавок (1 Петра 2:22). Использование вместо вина неперебродившего виноградного сока также не согласуется с Библией. Некоторые церкви используют виноградный сок из-за запрета на употребление алкоголя, но такой запрет противоречит Священному Писанию (1 Тимофею 5:23).

 Незаквашенный хлеб и красное вино служат на Вечере символами плоти и крови Христа. Некоторые полагают, что хлеб и вино каким-то чудесным образом превращаются в буквальные плоть и кровь или смешиваются с ними. Рассмотрим, почему это не согласуется с Библией.

•   Если бы Иисус повелел своим ученикам пить его кровь, это означало бы, что он побуждал их нарушить закон Бога, запрещавший употребление крови в пищу (Бытие 9:4; Деяния 15:28, 29). Но этого просто не могло быть, поскольку Иисус никогда бы не повелел другим нарушить Божий закон о святости крови (Иоанна 8:28, 29).

•   Если бы апостолы на самом деле пили кровь Иисуса, он бы не сказал им, что его «кровь... прольется», указав на то, что ему только предстояло умереть жертвенной смертью (Матфея 26:28).

•   Иисус принес свою жизнь в жертву «раз и навсегда» (Евреям 9:25, 26). Если считать, что во время Вечери хлеб и вино превращаются в его плоть и кровь, тогда те, кто вкушает от этих символов, вновь и вновь приносят Иисуса в жертву.

•   Говоря: «Делайте это в воспоминание обо мне», Иисус повелевал своим последователям помнить о нем, а не приносить его в жертву (1 Коринфянам 11:24).

 Те, кто верит в пресуществление, или в то, что хлеб и вино превращаются в буквальную кровь и плоть Иисуса, ссылаются на определенные библейские стихи. Например, во многих переводах Библии слова Иисуса о вине переданы так: «Сие есть Кровь Моя» (Матфея 26:28, Синодальный перевод). Однако многие авторитетные библеисты сходятся во мнении, что слово «есть» в данном случае не точно передает ту мысль, которую выразил Иисус. В частности, Жак Дюпон, приняв во внимание культуру и общество, к которым принадлежал Иисус, пришел к выводу, что «наиболее естественным» образом этот стих следует перевести так: «Это означает мое тело» или «Это представляет мое тело». В данном случае, как и во многих других, Иисус использовал метафору (Матфея 13:34, 35).

 Во время празднования Вечери лишь небольшое число Свидетелей Иеговы едят хлеб и пьют вино. Почему?

 На основании пролитой крови Иисуса Христа Бог Иегова заключил «новое соглашение», пришедшее на смену соглашению между ним и древним народом Израиль (Евреям 8:10—13). От символов на Вечере могут вкушать только те, с кем заключено это новое соглашение. В их число входят не все христиане, а лишь те, кого особым образом призвал Бог (Евреям 9:15; Луки 22:20). Эти люди будут править с Христом на небе, и, согласно Библии, этой чести удостоятся только 144 000 человек (Луки 22:28—30; Откровение 5:9, 10; 14:1, 3).

 В отличие от «малого стада», то есть людей, призванных править с Христом, большинство из нас надеются стать частью «великого множества», которое будет вечно жить на земле (Луки 12:32; Откровение 7:9, 10). Хотя те из нас, кто надеется жить на земле, не вкушают от символов, присутствуя на Вечере, мы тоже выражаем благодарность за жертву, которую Иисус принес за наши грехи (1 Иоанна 2:2).