格鲁吉亚 | 1991~1997年
长老怀着爱心训练弟兄
20世纪90年代初期,格鲁吉亚大部分的会众只有一个长老或一个助理仆人。传道员散居在相隔很远的小镇和村落。因此,会众分成好几个小组,每个小组各自聚会。
约尼·沙拉马巴尔泽和帕夫列·阿卜杜舍利什维利在偏远的地区服务。他们接获委派前往卡赫季区的泰拉维,那里的会众没有长老,却有300个传道员和13个小组,小组分别在不同的地点聚会。
约尼和帕夫列来到泰拉维后不久,就留意到一个妨碍弟兄在属灵上进步的问题。约尼说:“这里很多弟兄哥林多前书15:33)
拥有大片的田地和葡萄园,而乡村地区的一个习俗是,邻居间会互相帮忙田里的工作。这使弟兄花太多时间跟不事奉上帝的人来往。”(约尼和帕夫列提出一个两全其美的建议:务农的弟兄可以请会众里的人来帮忙收割,这样大家不但可以一起工作,也可以彼此鼓励。(传道书4:9,10)约尼说:“结果弟兄姊妹的感情越来越好,会众也越来越团结。”约尼和帕夫列在三年后离开卡赫季区,当时会众已经有5个本地的长老和12个助理仆人了。
提升传道技巧的聚会
20世纪90年代初期,耶和华见证人的活动仍受禁止,所以会众的各小组各自举行聚会,当时只有书籍研究班和《守望台》研究班。这些聚会虽然加强了弟兄姊妹的信心,却没有提供他们在传道工作上的训练。
共产政权倒台后,情况就改变了。格鲁吉亚的会众受到上帝组织的指引,每周举行传道训练班和传道工作聚会。
纳伊利·胡齐什维利和姐姐拉莉·阿列克佩罗夫娃回想那段时光,她们觉得非常开心。拉莉说:“姊妹终于可以参与聚会的节目了,大家都好兴奋。”
纳伊利说:“有一个示范叫人难忘。扮演住户的姊妹坐在台上看报纸,她听见有人敲门,就说‘请进来’。
接着,两个在聚会所外面等候的姊妹打开大门,进来后走上讲台!”拉莉继续说:“虽然聚会有时出现有趣的状况,但我们的传道技巧都进步了。”圣经书刊的需求大增
多年来,格鲁吉亚语的圣经书刊是由几个见证人在家里用手动油印机制成。后来书刊的需求越来越大,弟兄转而找印刷公司以合理的价格印制书刊。
弟兄花了很多心思准备印刷用的格鲁吉亚语原稿。他们参照英文杂志的排版样式,把译文整齐地打在另一张纸的同样位置上,再把英文杂志里的插图剪下,贴在打好的文字旁边。最后,弟兄剪下格鲁吉亚语报纸上的美观字体,贴在英文杂志的封面上,这样就可以送交印刷公司了!
个人电脑普及后,两个年轻弟兄列万尼·科帕利阿尼和莱里·米尔萨什维利就报名学电脑。莱里说:“我们没有使用电脑的经验,所以遇到了不少问题。可是在耶和华的帮助下,我们很快就能为杂志处理打字和排版的工作了。”
尽管有许多障碍要克服,格鲁吉亚各地的会众还是收到了当地印刷的彩色杂志。然而没过多久,圣经刊物又供不应求。就在这个时候,耶和华的组织仁爱地向弟兄姊妹提供适时的指引。
一个关键性的改变
格鲁吉亚的弟兄们在1992年参加俄罗斯圣彼得堡的国际大会,这让他们有机会与德国分部的代表会面。格纳季·古达泽说:“分部代表向我们说明组织的翻译工作通常怎样进行。他们也说,再过一阵子就会派弟兄来指导我们。”
印制格鲁吉亚语的书刊一点都不简单。格鲁吉亚语的文字非常特别,而当时耶和华见证人的多种语言电子出版系统(MEPS)并没有所需的字体。因此,弟兄必须设计能用于电脑照相排版和印刷设备的字体。
1980年之前,马丽娜·达塔卡什维利的父母带着一家大小从格鲁吉亚搬到了美国。后来,马丽娜学习圣经并成为姊妹。总部的弟兄着手绘制MEPS所需的格鲁吉亚字母时,马丽娜提供了宝贵的协助。没多久,格鲁吉亚语的一些传单和《看哪!我将一切都更新了》册子就开始在德国分部印刷了。
翻译工作得到协助
1993年迈克尔·弗莱肯施泰因和妻子西尔维娅从德国分部前往第比利斯,协助格鲁吉亚的见证人设立翻译办事处。迈克尔说:“我没有忘记我们那次在圣彼得堡的会面。我们在18个月后来到第比利斯,看见翻译小组的运作已经相当成熟,感到十分惊讶!”
几个月后,11个全时服务的翻译员在一间小公寓的办公室正式开工。翻译员在经过上帝组织的良好训练后,就更能按时提供圣经书刊给弟兄姊妹。
在险境中运送书刊
苏联政权解体后,许多在前苏联政权下的加盟共和国出现暴动和种族冲突,格鲁吉亚也不例外。因此,跨越国境变得非常危险。
1994年11月的某天,阿列可·格夫里季什维利和两个弟兄在通过边境时,被一群持枪的人拦住并要求他们下车。阿列可说:“他们看到车上的圣经书刊就很生气。我们被强迫排成一列,感觉就像要被处决了。我们赶紧向耶和华祷告求救。约两小时后,其中的一个人说:‘走,带着你们的书刊一起滚。要是你们敢回来,我们就放火烧车,然后把你们通通杀了。’”
运送书刊进入格鲁吉亚的路途虽然令人心惊胆战,许多弟兄还是甘愿冒险,像是扎扎·吉古拉什维利。他说:“我们愿意这么做,是因为我们知道弟兄姊妹很需要这些属灵的食物。我们感谢妻子的全力支持。”
阿列可说:“这些弟兄都是有妻子和孩子的人。”什么推动弟兄们甘愿冒险运送书刊呢?阿列可继续说:“因为我们深爱耶和华,也感激他为我们做的一切。耶和华一向照顾他的子民,我们很想效法他的榜样。”
多亏这些自我牺牲的弟兄,书刊在这段动荡时期的供应从不间断。后来,弟兄找到了一条比较安全的路,让他们可以继续在德国和格鲁吉亚之间往返。
振奋人心的区域大会
到了1995年,格鲁吉亚的政局趋向稳定,当地的见证人于是开始筹备第一次的区域大会。1996年夏天,约有6000个来自全国各地的代表参加区域大会,大会分别在哥里、马尔内乌利和茨诺里三个地点举行。
在哥里附近举行的大会尤其令人难忘。几年前,弟兄姊妹租用市区的大礼堂举行受难纪念聚会时,曾一度担心会场坐不满。然而这年的情况与当年非常不同!这一次预计会有超过2000人出席大会,但市区没有礼堂可以容纳这么多人。弟兄只好将场地移往户外,在哥里附近美丽的山谷露营区举行大会。
卡科·洛米泽弟兄是区域大会委员会成员,他说:“大会结束后,弟兄姊妹互相鼓励,合唱诗歌,享受欢乐的时光。我们清楚感受到,真挚的爱心让上帝的子民团结起来。”(仁爱的安排促进成长
从1996年起,组织安排分区监督用整个星期探访一群会众。为了达到这个目标,许多新的分区监督受到委任,加入原本在地区里服务的分区监督,探访各地的会众。
这些分区监督本着爱心辛勤工作,不仅促进会众的成长,也帮助弟兄姊妹紧紧跟从上帝组织的指示。(帖撒罗尼迦前书1:3)从1990到1997年,格鲁吉亚的传道工作发展令人惊叹。在1990年,传道员只有904人。短短七年过去,宣扬王国好消息的人数已增至1万1082人!
格鲁吉亚过去几十年的属灵成长越来越明显,成果已经相当丰硕。不过,耶和华还为他的子民预备了更多美好的福分。