এখানে এই পুরুষরা লোকেদের দিয়ে জোর করে কাজ করাচ্ছে। ওই লোকটিকে দেখো, যিনি একজন কর্মীকে চাবুক দিয়ে মারছেন। এই কর্মীরা যাকোবের পরিবারের লোক এবং তাদের ইস্রায়েলীয় বলা হয়। আর যে-পুরুষরা তাদেরকে কাজ করতে বাধ্য করছে, তারা মিশরীয়। ইস্রায়েলীয়রা মিশরীয়দের দাস হয়ে গিয়েছে। কীভাবে তা হয়েছে?

অনেক বছর ধরে যাকোবের বড়ো পরিবার মিশরে শান্তিতে বসবাস করেছে। যোষেফ তাদের দেখাশোনা করতেন, যিনি মিশরে রাজা ফরৌণের পরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন। কিন্তু, এরপর যোষেফ মারা যান। আর একজন নতুন ফরৌণ মিশরের রাজা হন, যিনি ইস্রায়েলীয়দের পছন্দ করতেন না।

তাই, এই মন্দ ফরৌণই ইস্রায়েলীয়দের দাস করেছেন। আর তিনি তাদের দেখাশোনা করার জন্য এমন ব্যক্তিদেরকে দায়িত্ব দিয়েছেন, যারা দুষ্ট ও নিষ্ঠুর। তারা ফরৌণের জন্য শহর তৈরি করতে ইস্রায়েলীয়দের দিয়ে জোর করে কঠোর পরিশ্রম করাত। কিন্তু, তারপরও ইস্রায়েলীয়দের সংখ্যা বেড়েই যাচ্ছিল। এভাবে কিছু সময় কেটে যাওয়ার পর, মিশরীয়রা এই ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে, ইস্রায়েলীয়রা সংখ্যায় বেড়ে যাবে ও অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

তুমি কি জান, ফরৌণ কী করেছিলেন? তিনি সেই মহিলাদের সঙ্গে কথা বলেছিলেন, যারা ইস্রায়েলীয় মায়েদের সন্তান প্রসবের সময় সাহায্য করত। তিনি তাদের বলেছিলেন: ‘তোমরা সমস্ত পুত্রসন্তানকে মেরে ফেলবে।’ কিন্তু, এই মহিলারা ভালো ছিল আর তারা শিশুদের মেরে ফেলত না।

তাই, ফরৌণ তার সমস্ত লোককে এই আজ্ঞা দিয়েছিলেন: ‘ইস্রায়েলীয় পুত্রসন্তানদের নিয়ে মেরে ফেলো। শুধুমাত্র কন্যাসন্তানদের জীবিত রাখো।’ সেটা কি একটা নিষ্ঠুর আদেশ ছিল না? চলো দেখি, কীভাবে একটি পুত্রসন্তান রক্ষা পেয়েছিল।