1. 모든 사람은 어떤 중요한 결정을 내려야 합니까?

 오늘날 사람들은 중요한 결정을 내려야 합니다. 그들은 우주의 정당한 통치자이신 여호와 하느님을 지지할 것입니까, 아니면 그분의 사악한 적인 사탄 마귀를 지지할 것입니까? 중립 지대란 없습니다. 그 결정은 그들의 영원한 미래를 좌우할 것입니다. (마태 25:31-33, 46) 그들이 생존할지 멸망될지가 “큰 환난” 기간에 정해질 것입니다.—계시록 7:14; 14:9-11; 에스겔 9:4, 6.

2. (ㄱ) 히브리서 10:35-39에서는 우리에게 어떻게 할 것을 권합니까? (ㄴ) 요한 계시록은 우리에게 왜 유익합니까?

² 히브리서 10:35-39 낭독. 여호와의 통치권을 지지하기로 선택했다면 당신은 지혜로운 결정을 내린 것입니다. 당신은 다른 사람들도 올바른 선택을 하도록 돕고 싶을 것입니다. 그렇게 하는 데 요한 계시록에 나오는 내용이 도움이 됩니다. 이 놀라운 책은 여호와를 반대하는 자들이 어떻게 될 것인지 밝혀 주며 그분의 통치권을 충성스럽게 지지하는 자들이 어떤 축복을 받게 될 것인지 잘 보여 줍니다. 그 중요한 진리를 자세히 살펴보는 것은 유익합니다. 그렇게 하면 여호와를 계속 섬겨야겠다는 결심이 강해질 것입니다. 또한 우리가 알게 된 점을 사용해 다른 사람들이 올바른 결정을 내리고 그 결정에 고착하도록 도울 수 있을 것입니다.

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 이 기사에서는 다음과 같은 질문을 살펴볼 것입니다. 하느님의 통치권을 지지하는 사람들 앞에는 어떤 미래가 있습니까? 반대로 요한 계시록에 묘사된 진홍색 짐승을 지지하기로 선택하는 사람들은 어떻게 될 것입니까?

4. 사도 요한은 하늘에서 예수와 함께 있는 어떤 집단을 봅니까?

⁴ 환상에서 사도 요한은 여호와의 통치권을 지지하여 영원한 생명의 축복을 받는 두 집단을 보게 됩니다. 첫 번째 집단은 14만 4000명으로 이루어져 있습니다. (계시록 7:4) 그들은 땅에서 선택되어 예수와 함께 하늘에서 정부 즉 왕국을 구성하며, 그분과 함께 땅을 통치합니다. (계시록 5:9, 10; 14:3, 4) 요한은 환상에서 그들이 예수와 함께 하늘의 시온산에 서 있는 모습을 봅니다.—계시록 14:1.

5. 머지않아 14만 4000명의 남은 자들은 어떻게 될 것입니까?

⁵ 여러 세기에 걸쳐 많은 사람이 14만 4000명의 일원이 되도록 선택되었습니다. (누가 12:32; 로마 8:17) 하지만 요한은 그들 중 소수만이 마지막 날에 지상에 남아 있을 것임을 알게 됩니다. 그 “남은 자들”은 큰 환난이 시작되기 전에 여호와의 승인을 의미하는 최종 “인장”을 받을 것입니다. (계시록 7:2, 3; 12:17) 그 후 큰 환난 중 어느 시점에 그들은 하늘로 올라갈 것이며, 이미 지상 행로를 충실하게 마친 14만 4000명의 다른 성원들과 함께 있게 될 것입니다. 그곳에서 그들은 예수와 함께 하느님의 왕국의 공동 통치자가 될 것입니다.—마태 24:31; 계시록 5:9, 10.

6-7. (ㄱ) 이제 요한은 어떤 집단을 보게 되며, 요한 계시록은 그들에 대해 무엇을 알려 줍니까? (ㄴ) 남은 자들과 “큰 무리” 모두 요한 계시록 7장에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇입니까?

⁶ 요한은 하늘에 있는 집단을 본 후에 “큰 무리”를 보게 됩니다. 14만 4000명과는 달리 그들의 수가 얼마나 되는지는 알 수 없습니다. (계시록 7:9, 10) 요한 계시록은 그들에 대해 무엇을 알려 줍니까? 요한은 이러한 말을 듣습니다. “이 사람들은 큰 환난에서 나오는 사람들입니다. 그들은 ‘어린양’의 피에 자기들의 긴 옷을 씻어 희게 했습니다.” (계시록 7:14) 이 “큰 무리”는 큰 환난을 생존한 후에 이 땅에 살면서 놀라운 축복들을 누릴 것입니다.—시 37:9-11, 27-29; 잠언 2:21, 22; 계시록 7:16, 17.

⁷ 하늘에 가도록 선택되었든 이 땅에서 계속 살 희망을 갖고 있든, 우리는 요한 계시록 7장에 묘사된 장면에서 자신의 모습을 볼 수 있어야 합니다. 그 환상이 실현될 때 두 집단의 하느님의 종들은 정말 가슴이 벅찰 것입니다! 우리는 여호와의 통치권을 지지하기로 선택한 것을 매우 기뻐할 것입니다. 계시록은 큰 환난에 대해 또 어떤 점을 알려 줍니까?—마태 24:21.

8. 큰 환난은 어떻게 시작될 것이며, 대부분의 사람들은 어떤 반응을 보일 것입니까?

⁸ 앞 기사에서 살펴본 것처럼, 머지않아 이 세상의 정치 세력이 큰 바빌론 즉 거짓 종교 세계 제국을 공격할 것입니다. (계시록 17:16, 17) 그 공격은 큰 환난의 시작이 될 것입니다. 그 일 때문에 갑자기 많은 사람들이 여호와를 섬기기 시작할 것입니까? 그러지 않을 것입니다. 오히려 요한 계시록 6장에 따르면, 여호와를 섬기지 않는 사람들은 그 중대한 시기에 보호를 받기 위해 산들로 묘사된 이 세상의 정치·상업 제도를 의지할 것입니다. 여호와께서는 하느님의 왕국을 지지하지 않는 그들을 적으로 여기실 것입니다.—누가 11:23; 계시록 6:15-17.

9. 여호와의 백성은 큰 환난 기간에 어떻게 대부분의 사람들과 다르게 행동할 것이며, 그로 인해 어떤 일이 있을 것입니까?

⁹ 참으로 여호와의 충실한 종들은 그 위급한 환난의 때에 대부분의 사람들과 다르게 행동할  것입니다. 그들은 땅에서 여호와 하느님을 섬기면서 “짐승”을 지지하기를 거부하는 유일한 집단일 것입니다. (계시록 13:14-17) 여호와를 반대하는 자들은 그들의 확고한 태도를 보고 격분할 것입니다. 그로 인해 나라들의 연합체가 전 세계에 있는 하느님의 백성을 공격할 것입니다. 성경은 이 분노에 찬 공격을 마곡의 곡의 공격이라고 부릅니다.—에스겔 38:14-16.

10. 요한 계시록 19:19-21에 따르면, 여호와께서는 자신의 백성에 대한 공격에 어떤 반응을 보이실 것입니까?

¹⁰ 여호와께서는 그 악의에 찬 공격에 어떤 반응을 보이실 것입니까? 그분은 “내 분노가 크게 치밀어 오를 것이다”라고 말씀하십니다. (에스겔 38:18, 21-23) 요한 계시록 19장에서는 다음에 어떤 일이 일어나는지 알려 줍니다. 여호와께서는 자신의 백성을 보호하고 적들을 무찌르기 위해 자신의 아들을 보내실 것입니다. “하늘의 군대” 즉 충실한 천사들과 14만 4000명이 예수와 함께 그 전쟁에 참여할 것입니다. (계시록 17:14; 19:11-15) 그 결과는 어떠할 것입니까? 여호와를 반대하는 모든 사람들과 조직들이 완전히 멸망될 것입니다!—요한 계시록 19:19-21 낭독.

11. 요한 계시록의 절정을 이루는 어떤 특별한 일이 있을 것입니까?

¹¹ 하느님의 적들이 모두 멸망되면 땅에 있는 충실한 사람들이 어떻게 느낄지 상상해 보십시오! 참으로 기쁨이 넘치는 때일 것입니다! 큰 바빌론이 멸망될 때 하늘에서 기뻐하며 크게 외치는 일이 있을 것이지만 사실 그보다 더 기뻐할 일이 있을 것입니다. (계시록 19:1-3) 바로 요한 계시록의 절정을 이루는 “‘어린양’의 결혼”입니다.—계시록 19:6-9.

12. 요한 계시록 21:1, 2에 따르면, 어린양의 결혼은 언제 있을 것입니까?

¹² 그 결혼은 언제 있을 것입니까? 아마겟돈 전쟁 직전에 14만 4000명은 모두 하늘에 있게 될 것입니다. 하지만 어린양의 결혼은 그때 있지 않을 것입니다. (요한 계시록 21:1, 2 낭독) 어린양의 결혼은 아마겟돈 전쟁이 일어나고 하느님의 적들이 모두 멸망된 후에 있을 것입니다.—시 45:3, 4, 13-17.

13. 어린양의 결혼은 그 결혼에 참여하는 자들에게 실제로 어떤 의미가 있습니까?

¹³ 어린양의 결혼은 그 결혼에 참여하는 자들에게 실제로 어떤 의미가 있습니까? 두 남녀가 결혼을 통해 하나로 결속되듯이, 이 상징적인 결혼을 통해 왕 예수 그리스도와 “신부”인 14만 4000명은 하나로 연합됩니다. 그 중요한 결혼으로 1000년 동안 땅을 다스릴 새로운 정부가 공식적으로 활동하기 시작할 것입니다.—계시록 20:6.

14-15. 요한 계시록 21장에서는 14만 4000명을 어떻게 묘사합니까? (표지 삽화 참조)

¹⁴ 다음으로 요한 계시록 21장에서는 14만 4000명을 “새 예루살렘”이라는 지극히 아름다운 도시로 묘사합니다. (계시록 21:2, 9) 그 도시에는 열두 기초석이 있는데 그 위에는 “‘어린양’의 열두 사도의 열두 이름이” 쓰여 있습니다. 그 점이 왜 요한의 주의를 사로잡았을 것입니까? 그 기초석 중 하나에 자신의 이름이 쓰여 있었기 때문입니다. 그것은 참으로 영예로운 일이었습니다!—계시록 21:10-14; 에베소 2:20.

¹⁵ 이 상징적 도시는 그 어떤 도시와도 다릅니다. 그 도시는 순금으로 된 큰길, 진주로 된 열두 개의 문, 보석으로 꾸며진 성벽과 기초석들이  있으며, 도시의 모양은 완벽한 정육면체입니다. (계시록 21:15-21) 하지만 무언가 빠진 것처럼 보입니다! 요한이 이어서 무엇이라고 말하는지 유의해 보십시오. “나는 그 도시 안에서 성전을 보지 못했다. 전능자이신 여호와 하느님과 ‘어린양’이 그 성전이시기 때문이다. 그 도시는 해나 달이 빛을 비출 필요가 없다. 하느님의 영광이 그것을 밝게 비추고 ‘어린양’이 그 등불이시기 때문이다.” (계시록 21:22, 23) 새 예루살렘의 구성원들은 여호와께 직접 나아갈 것입니다. 따라서 그들에게 더는 성전이 필요하지 않을 것입니다. (계시록 22:3, 4) 또한 하늘에서 이미 대제사장이 되신 예수께서 그들이 하느님께 신성한 봉사를 드리도록 인도하실 것입니다. (히브리 7:27) 그렇기 때문에 여호와와 예수를 그 도시의 성전으로 묘사한 것입니다.

16. 하느님의 왕국의 천년 통치 기간에 인류는 무엇을 경험할 것입니까?

¹⁶ 기름부음받은 자들이라면 그 도시에 대해 생각할 때 가슴이 벅차오를 것입니다. 하지만 땅의 희망을 가진 사람들도 이 도시에 관심을 가질 이유가 있습니다. 하느님의 왕국의 천년 통치 기간에 새 예루살렘은 헤아릴 수 없이 많은 축복을 가져올 것입니다. 요한은 그러한 축복이 “생명수의 강”처럼 흘러나오는 것을 봅니다. 그 강의 양쪽에는 “생명나무들”이 있는데 그 잎은 “여러 나라 사람들을 치료하기 위한 것입니다.” (계시록 22:1, 2) 그때 땅에 사는 모든 사람은 그런 마련들을 통해 유익을 얻을 기회를 갖게 될 것입니다. 순종하는 사람은 모두 점진적으로 완전성에 이를 것입니다. 더는 병들거나 고통을 당하거나 슬퍼서 눈물을 흘릴 일이 없을 것입니다.—계시록 21:3-5.

17. 요한 계시록 20:11-13에 따르면, 천년 통치 기간에 누가 유익을 얻을 것입니까?

¹⁷ 누가 그 놀라운 마련을 통해 유익을 얻을 것입니까? 우선, 아마겟돈을 생존한 큰 무리와 신세계에서 태어날 그들의 자녀들이 있습니다. 하지만 요한 계시록 20장에서는 죽은 사람들이 부활될 것이라는 약속도 알려 줍니다. (요한 계시록 20:11-13 낭독) 이미 사망한 충실한 “의로운” 사람들과 여호와에 대해 배울 기회를 충분히 갖지 못한 “불의한” 사람들이 모두 땅에서 부활될 것입니다. (사도 24:15; 요한 5:28, 29) 그 말은 지금까지 죽은 모든  사람이 천년 통치 기간에 땅에서 부활된다는 뜻입니까? 그렇지 않습니다. 살아 있는 동안에 여호와를 섬길 기회가 있었는데도 고집 세게 거부한 사람들은 부활되지 않을 것입니다. 그들은 이미 기회를 받았으며 낙원이 된 땅에서 살 자격이 없다는 것이 증명되었습니다.—마태 25:46; 데살로니가 후서 1:9; 계시록 17:8; 20:15.

18. 1000년이 끝나면 땅에 사는 사람들은 어떻게 될 것입니까?

¹⁸ 1000년이 끝나면 땅에 사는 모든 사람은 완전한 상태일 것입니다. 그 누구도 더는 아담에게 물려받은 죄의 영향을 받지 않을 것입니다. (로마 5:12) 아담의 죄가 가져온 저주는 완전히 사라질 것입니다. 그러한 의미에서, 땅에 있는 사람들은 1000년이 끝날 때 완전한 사람으로 “살아날” 것입니다.—계시록 20:5.

19. 최종 시험이 필요한 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 우리는 예수께서 그분의 충절을 꺾으려는 사탄의 시도를 물리치셨다는 것을 알고 있습니다. 그분은 시험을 받으셨지만 충실을 유지하셨습니다. 하지만 사탄이 완전한 사람들을 시험할 기회를 갖게 될 때 그들도 모두 기꺼이 충실을 유지할 것입니까? 1000년이 끝나고 사탄이 무저갱에서 풀려나면 각자가 그 질문에 대한 답을 제시하게 될 것입니다. (계시록 20:7) 그 최종 시험에서 충실함을 증명하는 사람들은 영원한 생명을 얻고 마침내 진정한 자유를 누릴 것입니다. (로마 8:21) 반역하는 자들은 마귀와 악귀들과 함께 영원히 멸망될 것입니다.—계시록 20:8-10.

20. 당신은 요한 계시록에 나오는 흥미진진한 예언들에 대해 어떻게 느낍니까?

²⁰ 요한 계시록의 몇 가지 요점을 살펴보니 어떤 생각이 듭니까? 당신이 그 놀라운 예언들의 성취와 관련되어 있다는 사실에 마음이 설레지 않습니까? 함께 하느님께 순결한 숭배를 드리도록 다른 사람들을 초대하고 싶지 않습니까? (계시록 22:17) 앞으로 있을 그 흥미로운 사건들에 대해 생각하면 우리는 분명 마음이 고무되어 사도 요한처럼 이렇게 말하게 될 것입니다. “아멘! 주 예수여, 오십시오.”—계시록 22:20.