U Bibliji se često spominje “vino i opojno piće” (5. Mojsijeva 14:26; Luka 1:15). Izraz “opojno piće” ne odnosi se na alkoholna pića dobivena destilacijom, jer je taj postupak otkriven tek stoljećima kasnije. Alkoholna pića proizvodila su se od voća, naprimjer grožđa, datulja, smokava, jabuka i šipaka, a i od meda.

No izraz “opojno piće” možda se odnosio i na pivo. Hebrejska riječ prevedena izrazom “opojno piće” srodna je akadskoj riječi koja se može odnositi na ječmeno pivo koje se pilo u Mezopotamiji. To je piće imalo nizak udio alkohola, no i njime se čovjek mogao opiti ako bi ga neumjereno pio (Mudre izreke 20:1). U drevnim egipatskim grobnicama pronađene su glinene makete pivovara i crteži ljudi koji prave pivo. U Babilonu se pivo svakodnevno pilo kako na kraljevskom dvoru tako i u domovima siromašnih ljudi. Filistejci su također rado pili jednu vrstu piva. U cijeloj Palestini arheolozi su pronašli vrčeve koji na otvoru imaju cjedilo. Kad se pivo točilo iz takvih vrčeva, ljuske ječma od kojeg se pravilo odvajale su se od tekućine kako ih se ne bi popilo.

Zbog nepovoljnog vjetra brodu na kojem je plovio apostol Pavao trebalo je mnogo vremena da se uz obalu Male Azije probije prema zapadu. Biblijski izvještaj kaže da je u jednom trenutku “plovidba postala opasna, jer je već prošao i jesenji post za Dan očišćenja”. Pavao je svojim suputnicima rekao da je opasno nastaviti putovanje jer bi to moglo dovesti do ‘velikog gubitka ne samo tereta i broda nego i njihovih duša’ (Djela apostolska 27:4-10).

Dan očišćenja držao se krajem rujna ili početkom listopada. Rimski pomorci znali su da je od 27. svibnja do 14. rujna relativno sigurno putovati morem. Od 14. rujna do 11. studenoga bilo je rizično ploviti, a od 11. studenoga pa sve do 10. ožujka nije se plovilo jer se smatralo da bi to bilo previše opasno. Jedan od razloga, kao što to zorno pokazuje ono što se dogodilo Pavlu, bile su nestabilne vremenske prilike (Djela apostolska 27:13-44). Mornarima je prijetila opasnost od snažnih oluja, a i navigacija je bila znatno otežana. Zbog oblaka se danju nije vidjelo Sunce niti noću zvijezde. Magla i kiša također su smanjivale vidljivost i prikrivale moguće opasnosti.