La religion sera-​t-​elle un jour une force pour la paix ?

“ FAISONS de ce monde un monde meilleur. Débarrassons-​nous de la religion. ” C’est ce qu’a préconisé le philosophe néerlandais Floris van den Berg dans sa conférence intitulée “ Comment se débarrasser de la religion et pourquoi ”. À travers le monde, des spécialistes dans différents domaines de connaissance prônent également l’abolition de la religion.

“ Le monde doit se réveiller de ce long cauchemar qu’est la croyance religieuse ”, a déclaré le physicien et prix Nobel Steven Weinberg. Ces dernières années, l’idée selon laquelle les maux dont souffre le monde pourraient être largement atténués par l’élimination de la religion a été exprimée haut et fort. Les livres antireligieux prolifèrent et sont très en vogue.

De grands scientifiques se sont réunis pour parler de ce qu’ils considèrent comme un besoin urgent : éradiquer la religion. Une nouvelle vague d’athées inonde les médias de leur haine sans vergogne de la religion. Ces penseurs respectés sont-​ils sur le bon chemin ?

Une vraie religion ?

Si toutes les religions sont fausses et qu’il n’y ait pas de Dieu, alors il peut sembler raisonnable de vouloir éliminer la religion. Mais si Dieu existe ? Et s’il y a un groupe de personnes sur terre qui soit son représentant légitime, autrement dit une vraie religion ?

Une étude attentive de l’histoire de la religion indique qu’une forme de culte se distingue nettement de toutes les autres. Elle est pratiquée par relativement peu de gens aujourd’hui. Elle a été établie par Jésus Christ et ses apôtres. Cependant, les actions de la chrétienté au cours des siècles ne sont pas représentatives de cette religion.

Quelles différences y a-​t-​il entre la chrétienté et la vraie religion, établie par Jésus Christ ? Elles sont légion. Considérons l’une d’elles.

“ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde ”

Les premiers chrétiens étaient neutres sur le plan politique, tout comme Jésus. La Bible rapporte qu’en deux occasions au moins, il a fermement refusé l’offre qui lui était faite de devenir un dirigeant politique (Matthieu 4:8-10 ; Jean 6:15). Jésus a même réprimandé ses disciples quand ils ont voulu user de violence pour empêcher son arrestation. — Matthieu 26:51, 52 ; Luc 22:49-51 ; Jean 18:10, 11.

Lorsque le gouverneur romain de Judée lui a posé des questions spécifiques sur ses ambitions politiques présumées, Jésus a mis les choses au clair : “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais voilà, mon royaume n’est pas d’ici. ” (Jean 18:36). Manifestement, Jésus restait en dehors des affaires politiques et militaires de son époque.

Ses disciples ont suivi son exemple. Une étude sur le rôle de la religion dans la guerre, menée par l’équipe de chercheurs mentionnée plus tôt dans ce dossier, explique : “ Les premiers chrétiens croyaient à la non-violence. [...] La plupart refusaient de s’engager dans l’armée et de combattre. ” Les enseignements de Jésus et de ses apôtres mettaient l’accent sur l’amour du prochain, lequel peut être un étranger ou une personne d’origine ethnique ou de race différentes (Actes 10:34, 35 ; Jacques 3:17). Cette religion était bel et bien une force pour la paix.

 Mais avec le temps, les principes du christianisme originel ont été contaminés par les sources de division qu’étaient la philosophie, la tradition et le nationalisme. L’étude précitée déclare : “ La conversion de [l’empereur romain] Constantin a mené à la militarisation du mouvement chrétien, qui n’était alors plus guidé par les enseignements empreints de compassion du Christ, mais par les ambitions politiques et territoriales de l’empereur. Les chrétiens, dont l’empereur, se devaient de trouver des prétextes religieux à la guerre. ” Une contrefaçon de christianisme était née.

Un groupe ‘ se démarque ’

Le christianisme d’origine est-​il à jamais perdu ? Nullement. Il existe aujourd’hui un groupe qui mérite tout particulièrement notre attention. Les Témoins de Jéhovah imitent les premiers chrétiens comme aucun autre groupement religieux. Ils n’ont rien à voir avec quelque religion de la chrétienté que ce soit. L’encyclopédie de la religion (angl.) indique qu’ils “ se démarquent ”, car ils basent toutes leurs croyances sur “ la Bible, qui fait autorité et l’emporte totalement sur la tradition ”.

À l’instar des premiers chrétiens, les Témoins de Jéhovah ne prennent pas parti dans les conflits politiques. Un article publié par l’Académie nationale des sciences en Ukraine déclare qu’ils cherchent à surmonter “ les barrières raciales, nationales, religieuses, sociales et économiques ”. L’étude précise qu’ils ne mènent pas “ d’actions contre l’État ” et sont “ des citoyens respectueux des lois de leur pays ”.

D’après le professeur Wojciech Modzelewski, de l’université de Varsovie (Pologne), “ les Témoins de Jéhovah constituent à ce jour la plus grande communauté au monde qui s’élève contre les guerres ”. Parce qu’ils suivent de près le modèle laissé par les chrétiens du I^er siècle, on peut dire que les Témoins de Jéhovah ont réussi à rétablir la forme de culte instituée par Christ et ses apôtres. Ce christianisme-​là est sans conteste une force pour la paix. — Voir l’encadré de la page suivante.

Un bel avenir

Bien entendu, de nombreux croyants sincères, y compris certains chefs religieux, sont consternés par l’hypocrisie au sein de leur propre religion. Et il faut reconnaître que beaucoup se dépensent sans compter pour la paix et l’unité dans le monde.

Cependant, aussi sincères soient-​ils, les humains sont limités dans leur capacité à résoudre les problèmes mondiaux. Jérémie, prophète du passé, a écrit : “ À l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” — Jérémie 10:23.

Un bel avenir s’offre toutefois aux humains. La Parole de Dieu enseigne qu’une nouvelle société paisible sera instaurée sur la terre. Il s’agira d’une véritable communauté de frères. Toutes les races vivront en harmonie. L’humanité  ne sera plus divisée par des frontières, le racisme ou des idéologies religieuses. Son unité sera due au culte pur de Jéhovah Dieu.

La Bible annonce également la fin de la religion qui déshonore Dieu. Jésus a dit : “ Tout royaume divisé contre lui-​même est réduit en désolation, et toute ville ou maison divisée contre elle-​même ne subsistera pas. ” (Matthieu 12:25). En son temps, Dieu veillera à ce que ces paroles s’appliquent à toutes les fausses religions.

Il y a longtemps, la Bible a prophétisé au sujet de Dieu : “ Oui, il rendra jugement au milieu des nations et remettra les choses en ordre. ” Et au sujet des peuples : “ Ils devront forger leurs épées en socs et leurs lances en cisailles. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre. ” (Isaïe 2:4). Cette prophétie est actuellement en cours d’accomplissement. La vraie religion, telle que les Témoins de Jéhovah la pratiquent, est d’ores et déjà une force pour la paix.

[Entrefilet, page 8]

Les Témoins de Jéhovah sont unis par l’amour.

[Encadré, page 9]

En quoi les Témoins de Jéhovah sont-​ils différents ?

De nombreuses personnes sont stupéfaites d’apprendre à quel point les Témoins de Jéhovah sont différents de toutes les autres religions qui prétendent suivre le Christ. Voici quelques caractéristiques qui les rendent uniques :

STRUCTURE

● Ils n’ont pas de clergé.

● Leurs ministres du culte, enseignants et missionnaires ne sont pas rémunérés.

● Ils ne réclament pas la dîme, et il n’y a pas de quête dans leurs lieux de culte, appelés Salles du Royaume.

● Leur œuvre est entièrement financée par des offrandes anonymes.

● Ils restent neutres sur le plan politique.

● Ils prônent la paix et ne participent pas aux guerres.

● Ils sont mondialement unis, partageant la même foi et les mêmes croyances fondées sur la Bible.

● Ils ne font pas de distinctions ethniques, raciales ou sociales.

● Ils ne sont rattachés à aucune religion (catholique, orthodoxe ou protestante).

DOCTRINE

● Ils croient qu’il n’y a qu’un seul Dieu, dont le nom est Jéhovah.

● Ils ne croient pas que Jésus Christ soit le Dieu Tout-Puissant ; ils n’adhèrent pas au dogme de la Trinité.

● Ils suivent les enseignements de Jésus et lui rendent l’honneur qui lui revient en tant que Fils de Dieu.

● Ils ne vénèrent pas la croix ni n’utilisent d’idoles dans leur culte.

● Ils ne croient pas en un enfer de feu où tous les méchants iraient après leur mort.

● Ils sont convaincus que Dieu accordera aux humains obéissants la vie éternelle et la perfection sur une terre paradisiaque.

Les Témoins de Jéhovah estiment avoir rétabli le christianisme primitif, celui que les apôtres pratiquaient.

[Illustration, page 8]

Un Serbe, un Bosniaque et un Croate.