糖尿病——“沉默的杀手”

肯恩21岁时，不知道怎么的常常觉得口渴难耐。此外，他也尿意频仍。到了后来，更大约每20分钟就要小解一次。不久，肯恩开始觉得四肢沉重乏力。他长期感到疲倦，视觉日渐模糊。

有一天，肯恩感染了病毒，疑团却因此解开了。他去看医生，证实他患的不只是流行性感冒，还患了第一型糖尿病（多尿症）。这个病令人体机能出现化学失调，严重妨碍身体吸收和利用某些养分，尤其是很难吸收一种称为葡萄糖的血糖。肯恩在医院住了六个星期，体内的血糖水平才稳定下来。

这已经是50多年前的事了。几十年来，糖尿病的疗法改进了很多。话虽如此，肯恩的糖尿病还没痊愈，世上也有不少人受着糖尿病之苦。据估计，现今患糖尿病的人多达1亿4000万。世界卫生组织表示，到2025年糖尿病患者的数目可能增加一倍。患糖尿病的人越来越多，医学专家自然很关注这个趋势。罗宾·戈兰医生是美国一所糖尿病诊疗中心的主管，他说：“很多人患上糖尿病，我们看出糖尿病已开始成为流行病。”

 以下是世界各地关于糖尿病的报道：

澳大利亚：澳大利亚国际糖尿病研究所报道：“糖尿病是21世纪威胁人类健康的大敌之一。”

印度：起码3000万人患了糖尿病，该国一位医生说：“大约15年前，患糖尿病的人绝少是40岁以下的。可是，现在每两个糖尿病患者就有一个是不到40岁的。”

新加坡：年龄介于30到69岁的人中，差不多每三个人就有一个患糖尿病。不少患者是儿童，有些年仅十岁就得了糖尿病。

美国：全国大约有1600万人患糖尿病，每年约有80万宗新症。此外，许许多多美国人自己有了糖尿病也不知道。

许多人患了糖尿病很久才给诊断出来，因而大大增加了治疗糖尿病的困难。《亚洲新闻》指出：“由于糖尿病的初期症状比较不明显，所以许多人都察觉不出自己有这种病。”因此，不少人把糖尿病称为沉默的杀手。

糖尿病既普遍，又致命。有鉴于此，接着的几篇文章会探讨以下两个问题：

● 糖尿病有什么成因？

● 患者该怎样面对糖尿病？

［第12页的附栏或图片］

糖尿病何以得名

“糖尿病”的医学名称（diabetes mellitus）是由一个希腊词语和一个拉丁词语组合而成。希腊词语的意思是“用虹吸管输送”，拉丁词语的意思是“甜如蜜糖”。这两个词语把糖尿病的病征形容得相当贴切。糖尿病患者喝下饮料后，水分仿佛随即就从尿道排出体外，而且患者排出的尿液含有糖分。人们晓得用更有效、 更准确的方法验证糖尿病之前，他们采用的一个古老测试方法，是把患者的尿液倒在蚁冢附近；如果蚂蚁受到吸引走近，就显示尿液里带有糖分了。