Сочувствие чужому страданию или несчастью, сопровождаемое желанием помочь. Одно из еврейских слов, передающих мысль о сострадании,— это глагол хама́л, который означает «проявлять сострадание; жалеть» (Исх 2:6; Мл 3:17; Иер 50:14). Греческий глагол ойкте́йро означает «проявлять сострадание», а существительное ойктирмо́с используется для обозначения чувства сострадания и милосердия (Рм 9:15; 12:1; 2Кр 1:3; Фп 2:1; Кл 3:12). Греческое слово спла́нхна («внутренности») тоже может передавать мысль о сострадании (1Ин 3:17).

Непревзойденный пример сострадания подает Иегова. Об этом ярко свидетельствует история его взаимоотношений с израильтянами. Он сочувствовал им, когда они страдали в Египте, и даже спас их из рук угнетателей. Иегова также с любовью заботился о них в пустыне (Иса 63:7—9). Хотя, поселившись в Обетованной земле, они не раз отворачивались от него, он снова и снова отвечал на их мольбы о помощи и спасал от врагов (Сд 2:11—19).

Тем не менее израильтяне перешли черту, за которой раскаяние было уже невозможно. Они погрязли в идолопоклонстве настолько, что осквернили святилище Иеговы, поставив в нем идолов. Народ насмехался над пророками и презирал слова Иеговы. Всевышний больше не мог проявлять к ним сострадание. Тогда он исполнил приговор, заранее объявленный через пророков, и отдал народ в руки царя Навуходоносора (2Лт 36:15—17; Иер 13:14; 21:7; Иез 5:11; 8:17, 18).

Когда сострадание неуместно. Все, кто приобретают точные знания об Иегове, стараются подражать ему и проявлять сострадание (Эф 4:32—5:1). Однако в некоторых случаях сострадание может быть неуместным. Если люди упорно продолжают грешить и намеренно отвергают праведные пути Иеговы, то было бы неправильно из чувства сострадания покрывать их и помогать им избежать заслуженного наказания (Вт 13:6—11; Евр 10:28).

Проявление сострадания вопреки воле Бога, даже если это сделано под давлением окружающих, может привести к серьезным последствиям. Это ясно видно на примере царя Саула. Когда пришло время исполнить Божий приговор, вынесенный амаликитянам, которые были первыми, кто напал на израильтян после их выхода из Египта,— Саул получил повеление не щадить их. Но он пошел на поводу у своих подданных и не исполнил до конца повеление Иеговы. За это Иегова отверг Саула, чтобы он не был царем (1См 15:2—24). Чтобы не согрешить, как Саул, и не лишиться благосклонности Бога, нужно постоянно укреплять свою уверенность в том, что все пути Иеговы правильны, и ставить преданность Богу превыше всего.